Джеймс Блиш: Звездный поход

- Вполне согласен с тобой. Он был гением - это я помню очень хорошо. Какая потеря!

Кори не ответил.

- Как он проделывает этот трюк с изменением облика?

- Народ Антоса научил его проводить изменения на клеточном уровне; так, чтобы он помог им восстановить разрушенные части его тела. Природе известны такие случаи: например, на Земле даже низшие животные, такие как крабы или морские звезды, обладают подобным свойством. Однако Гарт далеко их обогнал. Он может имитировать любую форму, какую только пожелает. Этим он воспользовался, чтобы обмануть весь обслуживающий персонал и уничтожить его. Так же был обманут и я. И он смеялся. Я до сих пор слышу его смех. Подумать только - я ведь хотел вылечить его.

- У нас все еще есть шанс. Даже приняв мой облик, Гарт не может проникнуть на борт “Дерзости”, не зная пароля. После грязных попыток проникнуть на корабль с помощью гипноза и других подобных штучек, мы сделали пароль обязательной процедурой.

- Но что нам это дает, Джим? Ведь он заполучил час.

- И тогда, - медленно продолжил Кирк, - он обратится за помощью к нам. Когда придет время, он ее получит: и, несмотря ни на что, это будет не на помощь, которая, как он думает, ему нужна, а та, которая нужна ему на самом деле.

- Если ты сможешь сделать это, - сказал Кори, - то ты лучший врач, чем я.

- Я не врач вообще, - ответил Кирк. - Но если мне удастся передать его в руки Маккоя…

- Маккоя? Если ты имеешь ввиду Леонарда Маккоя, то это бесполезно: он сейчас Начальник Медицинской Службы Звездного Флота.

- Нет, Дональд, Гарт еще не адмирал, а Маккой не протирает штаны на Земле. Он на орбите, как раз над нашими головами, и выполняет обязанности начальника медслужбы “Дерзости”.

Кори пошатнулся от удивления, но быстро пришел в себя.

- Тогда, - сказал он, - все, что нам нужно, это доставить его на “Дерзость”, а именно этого он и добивается. Не могу сказать, что ты прибавил мне оптимизма, Джим.

Гарт появился на следующий день, сияя.

- Капитан, надеюсь, вам было удобно?

- Я бывал в местах и похуже этого.

- Но, будучи хозяином, я боюсь, что кое-что забыл. Исполняя роль Кори, я пригласил вас на планету на обед - вас и мистера Спока. Приглашение все еще в силе.

- А где мистер Спок?

В ответ Гарт кивнул, и из-за угла показался Спок, окруженный вооруженной стражей из сумасшедших. Среди них была и Марта. Она улыбалась, а ее фазер был направлен на голову Спока.

- Рад вас видеть, мистер Спок.

- Спасибо, капитан.

Кирк повернулся к Гарту.

- Разве губернатор Кори не будет обедать с нами?

- В данный момент губернатор - мой пленник; впрочем, это вызвано лишь его неповиновением. Вы увидите, как мы щедры с теми, кто согласен с нами сотрудничать.

Кирк уже был готов отказаться, но в этот момент Кори произнес:

- Джим, голодовкой ты мне не поможешь. Лучше прими его приглашение.

- Неплохой совет, губернатор, - улыбнулся Гарт. - Ну что, капитан?

- Ваши доводы очень убедительны.

Гарт засмеялся и пригласил их следовать за ним.

Вероятно, ранее столовая для персонала на Элбе-4 выглядела серой до скуки, как и все места такого рода; однако сейчас она напоминала сцену римского пиршества. Гарт указал Кирку и Споку на места между ним и Мартой.

Они молча сели, зная, что за их спинами бодрствуют телларит и андорианец. Кирк заметил, как Марта стала прихорашиваться, чтобы привлечь его внимание.

Гарт мельком взглянул на нее.

- Без шуточек, ты, девчонка!

Казалось, это только раззадорило Марту.

- А ты все-таки ревнив.

- Чепуха, я выше этого. Просто капитана раздражает твоя навязчивость.

Девочка слащаво посмотрела на Кирка.

- Дорогуша, разве я раздражаю вас?

Кирку представилась прекрасная возможность породить раскол в рядах противника.

- Вовсе нет, - ответил он.

- Ты видишь? Он очарован мною, а твое общество ему скучно. Прими это к сведению.

- Он этого не говорил, - отпарировал Гарт. - Твои ужимки ни к чему не приведут, ты играешь со смертью.

- Нет, приведут, - сказала девочка. - А ты не посмеешь. Я самая красивая женщина на этой планете.

- Другого и быть не может - ты же единственная.

- Я самая красивая женщина в галактике, - поправилась Марта. - Я очень интеллигентна, умна, я пишу стихи, рисую чудесные картины и великолепно танцую.

- Ложь, все ложь! Что-то я не слышал не одного твоего стихотворения.

- Ну, если тебе так угодно… - холодно бросила Марта; она поднялась, прошла к концу стола и приняла в высшей степени наигранную, театральную позу. В это время Спок незаметно пододвинулся к Кирку.