Александр Асмолов - Песок в кармане

Это младшая жена ловко застегнула на Вариной шее изящное колье. В тонкое золотое кружево было вплетено несколько темно-синих камней. Они удивительно гармонировали с глазами девушки, делая их еще более выразительными на юном лице.

— Класс, — выдохнула Маша после некоторой паузы. — Чему можно учиться на Востоке, так это красоте. Наши золотые цепи никогда до такого не поднимутся.

— Но я не могу принять такой подарок.

— Нельзя отказываться, — покачала головой младшая жена. — Вы хотите обидеть господина?

— Нет, но…

— Для Вашей подруги тоже есть подарок, — и она с интригующей улыбкой извлекла из фирменного пакета бархатный футляр. — Вы обе должны принять это как знак внимания. Посмотрите…

С этими словами младшая жена протянула Маше подарок. Та нерешительно взяла футляр, поглядывая на Варю. Потом женское любопытство взяло верх над всеми сомнениями, и на шее у белокурой красавицы оказалась нитка розового жемчуга. Крупные, идеально ровные жемчужины чередовались с продолговатыми, а в центре висела настоящая капелька. Оттенок всего ожерелья слегка сгущался к центру и концентрировался на капельке, будто она на самом деле стекла вниз. Работа была выполнена безукоризненно и удивительно изящно.

— Очень идет, — оживилась Варя. — Вот почему он спросил тебя о втором имени.

— Почему?

— Королева Мария-Антуанетта была известной любительницей драгоценностей и в свое время обладала лучшей коллекцией жемчуга в мире. Она была обладательницей знаменитого платья, на украшение которого ушло ровно три тысячи жемчужин. Впрочем, потом лавры перешли к Елизавете.

— Как все непросто.

— Такое впечатление, что хозяин все это знает, но главное не в том. Ведь жемчуг считается символом чистоты. Судя по такому подарку, он признает в тебе незапятнанную честь. Понимаешь?

— Нет.

— На Востоке женщина считается изначально греховной. Один ее вид способен сбить правоверного с пути истинного. Поэтому столько ограничений.

— Скажите, какие недотроги…

— Ну, это постулаты арабского мира.

— Варь, а что означает твое колье?

— Так… Ничего особенного. Главное, что это очень дорого.

— Предлагаешь отказаться, надеть джинсы и вернуться пешком в Дахаб.

— Что же делать?

— Знаешь, я всегда чувствовала в себе тяжелое наследие прошлого, — Маша говорила с очень серьезным лицом, четко произнося английские слова. — Какие-то глубокие корни. Пробовала бороться, не помогает. Хочется ходить в золоте и бриллиантах. Но если честно, то жемчуг — это любимое украшение.

— Вы так шутите? — растерянно улыбаясь, младшая жена переводила свой взгляд то на одну, то на другую подругу.

— А это ты выбирала подарки? — вопросом на вопрос ответила Маша.

— Да, но господин сказал мне, что купить.

— Вот это мужчина. Соберусь замуж — пришлю мужика сюда на стажировку.

— Пожалуйста, Вар-р-ра, не отказывайтесь от подарка, — умоляюще пролепетала младшая жена. — А то господин рассердится на меня. Вам ведь понравилось?

— Понравилось, — Варя жестом остановила ее причитания. — Только это очень дорого. В России не принято дарить такие подарки незнакомым девушкам.

— Но вы же в Каире…

— Тогда у нас просто нет выбора, — Маша наигранно приосанилась. — Может, мне подумать о втором имени в паспорте?

— Вы, русские, такие странные. Никогда не поймешь, когда вы шутите, когда говорите серьезно.

— В таком случае, нам нужно лично поблагодарить Николо… Я имела в виду хозяина.

— У вас встреча после ужина.

— Как торжественно…

— Да, приедет доктор Насер. — Кто?

— Мухаммеды Насер. Он ректор университета в Каире и заседает в правительстве.

— Ваша светлость разрешит мне сопровождать вас, — Маша сделала глубокий реверанс. — Вам было бы неприлично появиться без свиты. Обещаю вести себя скромно.

Девушки рассмеялись.

— Тогда у нас еще есть время на обед, — в тон им произнесла младшая жена.

— Девичник? — приподняла бровь Маша.

— Да, будут только жены и вы.

Некоторое время спустя, когда прохлада сменила жаркий вечер, и можно было выйти в сад, заботливо выращенный во внутреннем дворе большого дома, девушки расположились там под пальмами. Издалека едва доносился шум большого города, да отсвет миллионов огней соперничал в небе с надвигавшимися сумерками. Восточная ночь подобна сказке, она незаметно появляется и захватывает воображение, всегда обещая впереди большее, чем может случиться на самом деле. Девушки наслаждались покоем и делились впечатлениями. Их неторопливую беседу учтиво прервал секретарь Анвар, приглашая на условленную встречу.