Артем Тихомиров - Ожог

Максим отбросил от себя трубку.

Теперь он вел машину более спокойно, несмотря на то, что внутри у него все переворачивалось. Призрак продолжает убивать. Погиб Лидин, погиб Елисеев… Максим был уверен, что огонь уничтожил и отца Ксении…

Это не может быть просто совпадением — все они встречались с ним.

Убийца?

Максим улыбнулся и снова посмотрел на себя в зеркальце. Кажется, догадка верна.

Он взял телефон снова и позвонил Дине.

— Да? Ты где?

— Еду. Все нормально. Тетрадь у меня. Волосы на месте. Ты как?

— …Не очень, меня всю трясет, как будто я простудилась. Уже и таблетку приняла.

— Соберись… Мы закончим сегодня все… Я устал, мне надоело…

Соберись.

— Ладно.

— Что ты чувствуешь?

— Страшно.

— Эх. Мне тоже… Жди.

Вспоминая свой визит к Авеличеву, Максим позвонил Алле Савиновой, бывшей Кочневой. Гудки следовали один за другим и оставались без ответа.

Максим проваливался в пустоту. Он видел то, что память спрятала от него, либо подбросило воображение Призрак, состоящий из пламени, приближается к нему. Максим ощущает невыносимый жар, а за его спиной кричит старик. Почему он этого не помнит?

Телефон звонит, но Алла не подходит. Будто ее никогда не было на свете.

…Она мертва, думает Максим. Все они превратились в пепел, все, кто был на кладбище…

Старик вопит тонким голосом. Максим закрывает лицо руками, спасаясь от прикосновения светящихся пальцев. Его пронзает пламя, он смотрит на себя, он сам состоит из этой чистой разрушительной энергии. И умирает не он, а старик.

Максим поворачивается и видит, что у того пылает голова. Огонь ползет под одежду, охватывая все большие участки тела, свет вырывается наружу.

В машине пахнет горелым. Костер. Огонь. Угли.

Максим улыбается, слушая, как впустую звонит телефон. Он точно знает, что Аллы не осталось ничего, что можно было бы с уверенность идентифицировать.

Слишком велика температура.

Максим видит себя, бегущего по лестнице. Квартира Авеличева остается открытой, запереть ее некому. Снегов выскакивает на улицу и несется не разбирая дороги.

Я иногда, под утро, когда одолевала бессонница, думала об этом… Я могла пригласить ЭТО быть во мне, со мной всегда. Какую бы я получила власть? Какие способности мне бы открылись? Чем владела моя мама и как ей удавалось держать духа в узде? Мама, ты можешь мне подсказать?

Ты не знаешь, но я видела тебя много раз, когда из твоих пальцев вырывался огонь. Ты прятала это и панически боялась, что где-нибудь на людях твое проклятие выйдет наружу. Но так ли все плохо? Какова цена? Я сходила с ума от этих утренних вопросов, честное слово. Пригласить чудовище было слишком соблазнительно, но я держалась… Не сознательно, а на каком-то глубинном инстинкте. Нет у меня ответов на нужные вопросы.

Ну а если оно придет и застанет меня врасплох?

Нет, этот кошмар нужно прекратить раз и навсегда… Мне бы еще немного твердости. Малую толику. Я знаю, КАК все пройдет…

Снегов откладывает листки. Он почти приехал.

— Они горят и даже не чувствуют боли… — пробормотал Максим, сворачивая к дому Дины. По его лицу текли слезы.

Интересно, какие галлюцинации наблюдал Кочнев перед смертью? Сколько у него, Максима, еще времени?

Максим откинул обложку с задней стороны тетради и прикоснулся к прядке волос, заключенной под скотч. Под пальцем словно шевельнулось живое существо.

Дина положила в карман черный маркер и открыла входную дверь. В подъезде стояла тишина.

Дом словно вымер, напоминая то отвратительное место, которое было во сне. Дина гнала от себя нехорошие предчувствия.

Ей все трудней отделять реальность от видений, особенно сейчас, когда зов с той стороны звучит громче. Если прислушаться в тишине, можно даже уловить голос. Дина не могла понять, что он говорит, но надеялась в скором времени узнать. Волосы мертвеца должны сыграть роль усилителя сигнала. Тогда будут различимы слова и Ксения подойдет ближе, чем могла раньше. Возможно, при помощи нее им с Максимом удастся расставить все точки над «и». Но как решить главную проблему? Что делать с призраком?

Вопросы множились, а ответов не прибавлялось.

Дина зашла в лифт, нажал кнопку первого этажа.

Когда Снегов звонил, голос у него был странным, сначала Дина подумала, что он над ней подшучивает. Неестественно этот голос прозвучал, точно из трубы или со дна шахты. Чужой, почти незнакомый человек говорил с ней.

Она решила об этом не думать, списав все на его усталость.