Роберт Стайн: Нож

— Привет, Тоби. Это опять Лори. Я только что услышала хорошие новости, касающиеся тебя. — Он не шелохнулся. — Правда! Медсестра сказала, что очень скоро ты вернешься домой. Разве это не замечательно? — Ребенок повернул к ней заплаканное лицо. — Может быть, даже завтра. — Луч надежды осветил его маленькое личико. — Твоя мама придет и заберет тебя.

Тоби снова отвернулся, не произнеся ни слова, и закрыл глаза. Лори обошла кровать, подошла к нему с другой стороны и взяла его маленькую мягкую руку. Дыхание мальчика было ровным. Перед тем как он уснул, девушка почувствовала, что его крошечные пальчики сжали ее руку. Она на цыпочках вышла.

В конце коридора ей снова попалась на глаза зловещая вывеска нового крыла Страха: «ОПАСНО! НЕ ВХОДИТЬ!» Лори вздрогнула. Почему это предупреждение так ее пугает? Взглянув на него еще раз, она заметила, что дверь медленно закрывается. Это ее удивило. Почему там кто-то находится в такое время? Ведь все рабочие ушли на перерыв. А что, если на стройке кто-то прячется, следя за палатой Тоби или, может быть, за ней? Девушка продолжила путь, но кровь застыла в ее жилах. Не удержавшись, она оглянулась и увидела мужчину, выходящего из двери. Однако, заметив ее, он быстро нырнул обратно.

Это произошло со скоростью света, но Лори показалось, что она успела разглядеть желто-коричневый халат и черно-белую футболку.

Это был Рик Спенсер, новый студент-практикант, с которым они со Скай познакомились в столовой.

За окном стемнело. Уютно пристроившись на диване, Лори перевернула страницу книги, которую читала, и снова глянула на часы. Было уже больше десяти, а тетя Хиллари все еще не вернулась с работы.

Девушка поудобнее устроилась на диване в их большой, уютной библиотеке, надеясь, что тетя все же скоро вернется. Иногда в их огромном старом доме на Северных холмах становилось одиноко.

Лори всегда очень гордилась своей тетей. Хиллари Бенедикт была самым успешным финансовым консультантом их округа. Плохо только, что работа в банках и других крупных учреждениях вынуждала ее то уезжать из города на несколько дней, то возвращаться домой за полночь.

Лори не помнила ничего, кроме того, что всю жизнь прожила с тетей Хиллари. Ее родители утонули, путешествуя на корабле, когда она была еще очень маленькой, и Хиллари, сестра мамы, заменила ей семью. Они были настолько похожи друг на друга, что многие люди принимали их за мать и дочь. В целом Лори считала себя счастливой. Ее друзья нередко жаловались, что родители стараются контролировать их жизнь. А Хиллари предоставляла племяннице полную свободу действий, хотя и постоянно беспокоилась о ней. Но теперь Лори волновалась из-за тети. Часы показывали уже половину одиннадцатого. Где же она может быть?

Вдруг зазвонил телефон. Лори быстро сняла трубку в надежде, что это Хиллари. Однако на другом конце провода молчали.

— Алло? Алло? — несколько раз повторила девушка.

В ответ была тишина. Слышно лишь чье-то дыхание, как будто кто-то прислушивается. Возможно, какие-то недоумки-школьники развлекаются? Неужели не понимают, какая это тупая шутка?

Она уже собиралась повесить телефонную трубку, как вдруг уловила в ней тихий звук сирены машины скорой помощи. Этот сигнал ей был хорошо знаком, она слышала его каждый день в госпитале. Затем связь прервалась. Лори в растерянности уставилась на телефон. А когда через несколько минут он снова зазвонил, она даже подскочила от неожиданности. С неохотой подняв трубку, произнесла:

— Алло?

— Это Лори Мастерс?

— Кто говорит?

— Это Рик Спенсер. Мы сегодня встречались в столовой. Вы так внезапно убежали, что мне стало интересно, что с вами произошло?

— Как вы узнали мой номер?

— Мне его дала ваша подруга.

— Скай? — Странно, но она ничего ей об этом не сказала?

— Да, — подтвердил Рик. — Так почему вы так быстро ушли? Что-то случилось?

Лори немного успокоилась.

— Нет, произошла ошибка. На девятом этаже в девятьсот третьей палате лежит ребенок, о котором я беспокоюсь. Он очень милый. Ему три года, у него очаровательные веснушки, но он все время плачет. Мне показалось, что вызывали Бригаду для него, но, к счастью, оказалось, что в пятьсот третью палату. — И вдруг она вспомнила. — Кстати, Рик, вы были сегодня днем на девятом этаже, в крыле Страха?

— Нет, а почему вы спрашиваете?

— Просто так. Это вы звонили мне несколько минут назад?

— Да, но линия была занята. Я хотел спросить, вы свободны в субботу вечером? Может, мы могли бы встретиться? Вы ведь знаете, ваш город мне совсем незнаком, и все такое…