Возле уснувшей карусели мальчик и девочка запускали самолётик на резинке. Он запутался в ветках, и они помчались снимать его.
Рядом кто-то грузно и со скрипом уселся, и старик рассердился, зашелестев газетой.
«Обязательно здесь садиться? Мало места что ли?», — подумалось ему.
Очень хотелось побыть одному, и старик уже приподнялся, чтобы уйти, бросил взгляд на незнакомца в тёмном, как тот вдруг заговорил:
— Себастьян?! О, какая неожиданность! Я тебя приветствую! Я рад, что ты вернулся!
Незнакомец протянул правую руку, как бы для приветствия, а левой, которая в перчатке, механически щёлкнул, как будто она была на шурупах.
Старик насупился:
— Вы ошиблись, — сказал он глухо и с раздражением. — Я не Себастьян.
Он быстро встал, чтобы пойти к другой скамейке.
Незнакомец не препятствовал, вновь лязгнул рукой в перчатке, взглядом проводил его. Внимательные глаза незнакомца старик чувствовал на своей спине.
Он отошёл далеко, сел на не очень удобной скамеечке под ивой, как бы нечаянно взглянул в сторону заговорившего с ним посетителя парка.
Тот сидел, с досадой поглядывая на старика. Встретился с ним глазами, смущённо улыбнувшись, отвёл взгляд, а спустя несколько минут встал, подошёл к продавщице воздушных шаров, купил шарик на ниточке, подарил его девочке и зашагал к выходу медленно и степенно. При всём этом его левая рука оставалась неподвижной.
«Странный тип», — подумал старик. — «Обознался что ли? А, впрочем, почему я сконфузился? Часто ли приходиться говорить с людьми? Ну ошибся человек, ну всё бы обнаружилось, и поговорили бы о том, о сём…»
Небо заволакивалось лёгкими облачками, зазвенела бодрая музыка. Посидев ещё немного, старик медленно встал, вытянувшись во весь свой высокий рост, и пошёл к выходу из парка.
Он шагал к хорошо знакомому кафе «Бактрия», где часто заказывал кружечку пива в знойные летние дни. Теперь ему захотелось сладкого ароматного чаю с жасмином.
В кафе его приветствовал широкой ослепительной улыбкой Керим.
— О, как я рад, что ты зашёл! Что сегодня, уважаемый? Пиво, водка, плов?
— Приготовь-ка ты мне чаю, да покрепче, — попросил старик. — Хачапури и пачку «Marvel Gold».
Вскоре Нурдин (сын Керима) с подносом в руках быстрыми шагами подошёл к его столику. Дымящийся ароматный чай ударил в ноздри, а лежащее на белой тарелке с голубоватыми цветами поджаристое хачапури с сыром призывно пахло.
Бросив в чай сахару, старик отломил кусок хачапури и принялся медленно и смачно жевать, запивая пахучей жидкостью из фарфоровой синей пиалы.
Перед глазами закружился, затуманился мир, и он, сосредоточившись на еде, сквозь марево видел двух мужчин, посасывающих вино у стойки, и даму, угощавшую девочку шаурмой.
Только старик распечатал пачку, чтобы извлечь сигарету, как в запотевшем зеркале напротив ему привиделся странный облик только что вошедшего в дверь. Мощная, красивая фигура была с крыльями, которые сразу же сложились за спиной под тёмным плащом. От головы исходило сияние, а из глаз брызнул серебристый свет.
Старик испуганно оглянулся. Нет, ему показалось — вошедший был совершенно обычным человеком в тёмно-синем плаще, на голове старомодный берет и никакого сияния. Одна его рука была в перчатке и почти не двигалась, казалась искусственной.
Зажав под мышкой трость, он чём-то говорил у стойки, а потом с рюмкой и закуской направился в зал.
Оказавшись у столика, за которым с несколько тревожным видом восседал старик, гость на мгновение остановился.
— Позвольте, — и, не дожидаясь приглашения, сел, лязгнув по столу железной рукой.
Присмотревшись, старик вздрогнул. Это был человек с прекрасной формой лица, чёрными бровями, благородным носом, тонко очерченными губами. Взгляд его был исполнен добродушия и лукавства.
Старик узнал мужчину, который заговорил с ним в парке. Он глотнул слюну, отодвинул чашку.
А вошедший произнёс что-то отдалённо знакомое:
Я душу смутную мою,
Мою тоску, мою тревогу
По завещанию даю
Отныне и навеки Богу
И призываю на подмогу
Всех ангелов — они придут,
Сквозь облака найдут дорогу
И душу Богу отнесут.
— Вспомнил, Себастьян? Это строки Франсуа Вийона, за душу которого ты так боролся тогда, — совершенно спокойно сказал странный незнакомец.
Старик улыбнулся как можно более примирительно, но внутри себя слегка волнуясь.
— Вы меня с кем — то путаете. Поверьте, я никакой не Себастьян. Я обычный пенсионер, мне семьдесят лет, и все эти годы я Марк, а не Себастьян… Вероятно, я на кого-то похож, вот вы и спутали.
Читать дальше