Дмитрий Щербинин - Королева мертвого города

И все они пристально смотрели на лже-чудище, но не бросались на него. Из этого Игорь сделал вывод, что мертвецы хоть и заподозрили неладное, но ещё не уверены…

Мальчик отступил ещё на один шаг, и тут наступил на ногу Свете. И перепуганная девочка издала такой отчаянный вопль, который вряд ли мог породить человек. В голове Игоря мелькнула мысль: «Ну, вот и всё. Сейчас нас схватят и растерзают».

Однако мертвецы переглянулись, подпрыгнули и издали вопль, точь-в-точь повторяющий вопль Светы.

— Ого, да мы нашли с ними общий язык, — шепнул мальчик. — Давай-ка ещё кричи.

— Что? — дрожащим голосом переспросила Света.

Но не было времени, чтобы объяснять, поэтому Игорь ещё раз наступил ей на ногу, причём гораздо сильнее, чем в первый раз. Света издала вопль, ещё более пронзительный, чем впервые, так как теперь совершенно уверилась, что чудища напали на них.

Ну, а мертвецы уверились, что перед ними самое настоящее чудище. Они издали несколько одобрительных возгласов, и даже составили вокруг лже-чудища скрипучий и вонючий хоровод.

— Что происходит? — спросила Света.

Вместо ответа, Игорь прыгнул ей на ногу.

Новый вопль вышел лучше двух предыдущих, чем поверг мертвецов прямо-таки в бешеный восторг. Завывая, звеня цепями и скрипя, они бросились вниз по склону.

Ну, а Игорь и Света пошли вверх, в логово Королевы Мёртвого города. И по дороге Игорь всё рассказал девочке. Если сказать, что она просто рассердилась, то это значит — ничего не сказать. Она разъярилась, она шипела, она укусила Игоря, и надавала ему тумаков по спине.

— Ну, а что я мог? — оправдывался он.

— Рассказать мне всё!

— Времени не было, да ты бы и не поняла.

— Ах, так я, по-твоему, тупая?!

— Я этого, кажется, не говорил.

— Ах, так он ещё и хамит! Ну так получи же, получи! Вот тебе! Вот!

И за такой вот «милой» беседой они добрались до вершин самых высоких холмов.

— Ну что: мы перешли вершину? — спросила Света, которая так ничего и не видела.

— Да, — отозвался Игорь.

— Ну, и что же там? Чего молчишь, то? А?

— Ничего хорошего. Много елей. Заросли. Мрачно. Угрюмо. Страшно, чёрт подери…

И действительно: примерно в сотне метров за вершинами холмов начинался густой ельник. Первые же деревья казались настоящими исполинами, но за ними росли ещё более древние, ещё более массивные ели. Несмотря на то, что небо являло свет лазурно-ясный — в лесу было темно.

Там, среди елей, не было ни одного яркого цвета, ни один солнечный лучик не прорывался под густые, толстые ветви. Там не пели птицы, но деревья угрюмо и протяжно скрипели — переговаривались о чём-то.

Уже несколько минут они шагали по лесу. И вот Игорь пробормотал:

— Чёрт.

— Что такое? — сразу спросила Света.

— Жутко, вот что. На той стороне холмов не было так жутко. Там ещё оставалось кое-что от человеческого мира, там ещё шоссе можно было увидеть, а здесь всё древнее и… отравленное, и ещё… чуждое нам… Я не могу смотреть на эти деревья. Мне кажется я вижу лики… они… они…

— Какие лики, Игорь?

— Они выступают прямо из стволов. Они шевелятся, они скрежещут.

— Это человеческие лики?

— О, нет. И я не могу их описать, они слишком…

— Что такое, Игорь? Почему ты остановился?

— Света, я прошу тебя — тише.

— Да я и так шепчу.

И мальчик проговорил так тихо, что Света едва смогла его расслышать:

— Впереди стоит ель, которая гораздо больше всех иных елей. Её корни топорщатся из земли, словно исполинские чёрные змеи или щупальца. Под этими корнями вполне мог бы пройти человек, но там так темно, что я почти ничего не вижу. И всё же мне кажется, что там кто-то стоит.

В принципе, Игорь всё правильно описал, и, чуя опасность, решил обойти ель, но было уже слишком поздно. Та, фигура, которую приметил мальчик, вдруг прыгнул к ним.

Это была сама Королева-ведьма. Её единственный глаз выпучился так сильно, что Игорю казалось, что она заглянет им прямо под чёрную материю. Облик Королевы был таким жутким, что Игорь издал протяжный стон-вопль, одновременно он отшатнулся назад, и обеими ногами наступил на Светины ступни.

И девочка издала очередной вопль, который вполне мог бы сойти и за отчаянный визг раненного чудища.

Королева в ответ зарычала, и это был такой громкий рык, что сверху посыпались переломанные еловые ветви.

Затем королева-ведьма заскрежетала клыками, и это был такой отвратительный и прегромкий скрежет, что Игорь и Света затряслись. Наконец в хрипе и завываньях королевы удалось разобрать следующие слова: