Дмитрий Щербинин - Королева мертвого города

Он полностью отодвинул доску, и выглянул в коридор.

Да — монстр уже прошёл, и он не оборачивался к Игорю, но, тем не менее, он сразу же заметил мальчика, потому что его голова была вывернута на сто восемьдесят градусов.

По росту и по сложению это действительно был ребёнок, но голова у него была сморщенная, старческая, уродливая. И руки — кривые, длинные, с острыми, саблевидными когтями. Выпученные глазищи разрослись ещё раза в два, когда чудовище увидело Игоря. Оно вытянуло назад, (то есть к Игорю) свои ручищи, и прыгнуло. И такой это силы был этот прыжок, и таким неожиданным, и таким стремительным, что мальчик не успел бы увернуться, но как раз в это мгновенье Света отдёрнула его назад.

В результате Игорь полностью оказался в лазе, а в том месте, где за мгновенье до этого находилась его голова, промелькнули когти чудища.

— Ну, убедился?! Хватит с тебя?! — зло шипела Света.

И хотя мальчику было весьма страшно, он всё же произнёс:

— Вовсе и не страшно!

Но уже в следующее мгновенье, ему стало не просто страшно, а жутко. Дело в том, что чудище нагнулось, и стало втискиваться за ним в лаз.

В результате эта уродливая, старческая голова оказалась всего лишь в нескольких сантиметрах от лица Игоря. Глазищи чудища выпучились больше прежнего, и теперь исходило из них мерцающее, желтоватое свеченье.

— А-А-А!! — завопил мальчик.

— Что там такое?! — быстро спросила Света, которая, находясь позади Игоря, не могла ничего видеть.

— Тащи меня назад! — взвыл мальчик.

Света рванула его назад, и Игорь вывалился в помещение с надгробием.

— Ну, чего ты? — спросила девочка.

— Там… ползёт… сейчас будет здесь… — сбивчиво бормотал Игорь.

Затем он вскочил на надгробие, подпрыгнул, силясь дотянуться до потолка, но не смог.

— Есть отсюда ещё какой-нибудь выход? — спросил он.

— Нет, — ответила девочка.

И тут из лаза появилась голова чудища.

— Назад! — гневно закричала Света.

Чудище усмехнулось, отчего обнажились его кривые клыки.

Тогда девочка воскликнула:

— Не хочешь?! Ну так тебе хуже будет!

Она выхватила из кармана малахитовое стёклышко и подскочила к чудищу.

Света приложило стёклышко к его лбу, отчего сразу повалил густой жёлто-серый дым. Чудище издало пронзительный вопль, и как бы отекло на пол и бесформенной лужей там расплылось, но и лужа быстро высохла.

— Вот уж правильно говорят: «и мокрого места от него не осталось» — вымолвил Игорь.

Света покачнулась, схватилась рукой за стену. Только тут Игорь заметил, что она чрезмерно побледнела. Он подскочил к ней, спросил бережливо:

— Что с тобой?

— Так… ничего… — слабым голосом ответила Света.

Видно было, что ей действительно очень плохо. Она приложила свою тоненькую, бледную ручку ко лбу, и тряслась.

И вот тогда Игорь впервые почувствовал к ней настоящую жалость. Он боялся за неё, он готов был на любую жертву, лишь бы только помочь ей.

И он говорил взволнованным голосом:

— Света, неужели оно оцарапало тебя?! А?!.. Если так, то ты скоро должна превратиться в чудище, но я тебя не оставлю!

Тут девочка неожиданно рассмеялась, и вымолвила:

— Ну, утешил, нечего сказать! В чудище я превращусь, а он меня не оставит! Ха-ха!

— Так что же? Не оцарапало оно тебя?

— Нет, нет — не оцарапало. Я просто перепугалась, как не знаю кто. В общем, мне ещё ни разу не приходилось прыгать к чудищам, и прикладывать к ним стёклышки, и я даже не была уверена, что это сработает. Нам просто повезло. И я бы, кстати, вообще на этот прыжок не решилась, если бы тебя поблизости не было.

— Так что же: получается, ты меня защищала?

— Ну, что-то вроде того, — мягко улыбнулась Света.

— Хорошо. Стало быть, в следующий раз моя очередь. Я тебя защищать буду…

И тут откуда-то издалека донёсся неистовый, нечеловеческий вопль. Ему вторил ещё один вопль, а потом целый хор заунывных и жутких голосов пронёсся сквозь толщу земли и камня, захлестнул ребят, заставил их содрогнуться.

— Как думаешь, чего они раскричались? Может, на нас собрались охотиться? — спросил Игорь.

И вот что ответила Света:

— Нет. Таким образом, они проклинают новый день. Они ненавидят солнце, они ненавидят свет. Днём их силы таят. Они сидят в укромных, тенистых уголках, и ждут новой ночи.

— Хорошо. Быть может днём, нам удастся вырваться из Мёртвого города, — проговорил Игорь, и тут осёкся.

Затем он сказал мрачно:

— Нет. Ничего не получится. Без мамы я отсюда — ни шагу.