Алексей Атеев - Девятая жизнь нечисти

И Жорка стал спускаться к раскопу.

Мы смотрели ему вслед. Лично я не смог бы поступить подобным образом. Больше всего я желал убраться отсюда. Однако Гераклу не удалось осуществить задуманное. Он прошел метров десять и словно наткнулся на невидимую преграду. Потоптавшись на месте, он вернулся к нам.

– Что такое? – с интересом спросил Сема.

– Не пускают, – нехотя отозвался Жорка. – Думаешь, испугался… или вру? Можешь сходить, проверить…

– Нет уж… А как это: «не пускают»?

– Вроде стена… И электричеством бьет. Не сильно, но ощутимо.

– Фантастика.

– Не веришь?! – напрягся Геракл.

– Да брось ты: веришь, не веришь!.. Лучше скажи: какие у тебя соображения.

– Невозможно даже предположить… Может, какой эксперимент проводят…

– Кто, кто проводит?!

– Откуда мне знать.

– А вдруг это инопланетяне? – заявил я, удивляясь собственной глупости.

– Ясное дело, маленькие зеленые человечки, прилетевшие с Марса и задумавшие оживлять наших мертвецов, – тут же высмеял меня Жорка. – Хватит чепуху болтать, давайте лучше подойдем поближе.

– А мне кажется: пора убираться отсюда, – сказал я.

– Дело хозяйское, – на ходу бросил Жорка, вновь устремившись вперед. Я нехотя последовал за ним. То же сделал и Сема. Мы подошли поближе и теперь наблюдали происходящее во всех подробностях.

– Нет, вы только поглядите! – воскликнул Сема.

Действительно, пока мы препирались, на площадке раскопа калейдоскоп событий все убыстрялся. Призрачные фигуры продолжали кружиться в жутком танце. Поскольку большинство было обнажено, мы отчетливо видели изменения, происходившие с их телами. Вначале кожа покрылась большими красными нарывами, сочащимися гноем, потом нарывы начали чернеть, превращаясь в струпья. Струпья стали отваливаться вместе с огромными кусками плоти, при этом обнажались кости и внутренние органы, которые вываливались из брюшной полости. Ничего более омерзительного я до сих пор не видел. Люди, или что там было, разлагались на глазах. Видимо, все это некогда происходило в реальности, только значительно медленнее. Здесь же процесс распада занимал считаные минуты. Ужасный хоровод мертвецов продолжался. Теперь перед нами скакали щелкающие челюстями скелеты…

Жорка вдруг засмеялся.

– Ты чего? – испуганно спросил я.

– А того… – сквозь смех отозвался он. – Как говорится: перебор! Не знаю, кто режиссер этого спектакля, но он явно перестарался. Не хватило чувства меры.

– Да уж… – подтвердил Сема. – Поэтому вовсе не страшно, а смешно.

– Мне так не кажется, да и им тоже, – я указал на гробокопателей, вокруг которых носились скелеты.

Звягин, например, упал на землю и накрыл голову руками. Серый, сжавшись, сидел на корточках, уткнувшись в колени, и мелко трясся. Остальные вели себя примерно так же. Лишь Вова сохранял полнейшее самообладание. Не обращая внимания на происходящее, он продолжал рыться в костях.

– Молодец Центровой, – заметил Жорка. – Хоть бы хны ему. Знай гнет свою линию.

– А может, он с ними заодно, – неожиданно изрек Сема.

– С кем – с ними? С мертвяками этими?..

– При чем тут мертвяки? С теми, кто организовал это представление. Ведь именно Вова больше всех суетился и вопил. И он всех сюда затащил…

– Думаешь, подсадной? – с сомнением спросил Жорка.

– А почему бы и нет? Смотри, как он спокоен. Вроде не боится совсем.

– И я не боюсь, да и ты…

– Мы всего лишь наблюдатели, а они – участники этого эксперимента. А Вова – как тот козел, что идет впереди стада, которое введут на бойню. Чтобы, значит, не шарахались в разные стороны. Массовик-затейник, одним словом. А лопухи вроде Звягина поддались на провокацию. Жадность – страшная вещь. А тут возможность разбогатеть на халяву.

Звягин неожиданно вскочил и заметался по площадке. Он издавал странные звуки: не то завывал, не то истерически хохотал.

– С катушек съехал, – прокомментировал Жорка.

– И не удивительно, – отозвался Сема.

В этот момент раздался оглушительный треск, затем ярчайшая вспышка – и свечение на площадке погасло. Сразу стало темно, хоть глаз выколи, только откуда-то из-за холма в грозовое небо, словно фейерверк, ударил сноп искр. Сильно запахло горящей изоляцией.

– Ну вот и все, – констатировал Жорка. – Эксперимент провалился. Никакой тут мистики нет. Ты, Сема, похоже, прав. Это штучки каких-нибудь сумасшедших ученых. Скорее всего, опробуется новое секретное оружие. А мы попали в самый центр. Пойдемте к палаткам. Эй, гробокопатели? – крикнул Жорка в темноту. – Вы как, в порядке?