Андрей Тепляков - Антитело

— Черт те что! Несерьезно это все!

— А я думаю, что так даже лучше. Не нужно втягивать ее в эти дела.

Федор почувствовал, что настаивать бесполезно. Анна могла неверно истолковать его настойчивость.

«А оно нам надо? Обойдемся без девчонки. Невелика потеря!»

— Ну не хочешь, так не хочешь. Тогда ждать нам вроде бы нечего? Поехали?

— Поехали.

Глеб беспокойно ворочался в постели, думая о том, что произойдет, если он окончательно разболеется. Под вечер боль в горле заметно усилилась, а температура поднялась до 37.5. Лекарства, которые еще оставались в аптечке, не помогли.

«Очевидно, местная зараза к ним нечувствительна»

Ночь уже раскинула над фермой свой черный шатер, но сон все не приходил.

Рядом с дверью раздался скрип. Глеб напрягся, прислушиваясь к тишине, в который раз пытаясь разобрать, что же бродит там в темноте. За последние несколько ночей он начал привыкать к молчаливому присутствию в доме чужака. В конце концов, в запасе всегда имелось средство, способное остановить его, не подпустить слишком близко. Старый простой трюк все еще работал.

«Ирония судьбы — детская шутка стала моим единственным оружием в нашем сумасшедшем доме»

Глеб лежал и смотрел на дверь и, в какой-то момент, ему показалось, что та приоткрылась. Всего чуть-чуть. Он сцепил руки под одеялом.

«Может, привиделось? Не удивлюсь, если так и есть. Здесь у кого угодно нервы сдадут»

На полированной поверхности двери едва заметно блеснуло отражение луны: дверь открывалась, очень медленно и почти бесшумно, но открывалась.

Что-то тихо проникло в комнату. Глеб не мог видеть гостя, но мог чувствовать: что-то большое и одновременно невесомое, молчаливое и бесконечно чужое. Оно надвигалось медленно, словно в нерешительности, пробуя, исследуя новую территорию.

Он закрыл глаза, вызывая последний аргумент своей защиты. Мучительно медленно тянулись секунды, пока сквозь мрак внутреннего взгляда не проступил сундук. Глеб едва удержался, чтобы не закричать.

Ловушка для ночных кошмаров изменилась, и изменения эти были ужасны. Стенки опутала густая, похожая на паутину, сеть трещин. Серебряные полосы, которыми раньше была обита крышка, превратились в костяшки пальцев, словно рука мертвеца теперь удерживала ее на месте. Но не это заставило Глеба сдерживать крик — на передней стенке сундука появилась гравировка. Она слабо мерцала, словно сделанная из метала — это был круг, а в центре него, приветственно подняв нелепый короткий хобот, стоял плюшевый слон Аленки. Его пухлые ноги опирались на постамент образованный буквами. В первую секунду Глеб решил, что это имя любимчика сестры, написанное латиницей — Моня, но потом гравировка вдруг вспыхнула ярким холодным светом, на фоне которого буквы проступили четкими черными линиями:

«MONOS».

Надпись промелькнула на мгновение, а затем потонула в режущей глаза белизне.

Сундук распахнулся.

Федор притормозил перед указателем на Титовку и свернул на грунтовую дорогу. Машина закачалась на глубоких выбоинах, и Анне пришлось схватиться за поручень, чтобы удержаться. Разговор, и раньше-то не слишком оживленный, теперь окончательно зачах, словно оба испугались, что их подслушают. Логово чудовища было рядом.

Глядя на лес, хмурый, темный и такой близкий, Федор все больше мрачнел. Приподнятое настроение, с которым он проснулся, выветрилось, сменившись напряжением, и никак не удавалось его сбросить. Впервые за последние дни он осознал, что задуманное мероприятие может оказаться опасным. По-настоящему, вовсе не киношно-газетному, опасным. Возможно кто-то из них, или даже оба, не вернутся домой. Возможно, сегодня они умрут. Машина медленно двигалась вперед, выбрасывая из-под колес облачка пыли.

Они проехали около километра, когда дорога разделилась: основной тракт поворачивал направо к деревне, а вперед уходила в гущу леса укатанная тропа. По обе стороны от нее возвышались столбы, к одному из которых крепилась цепь. Другой ее конец валялся на земле, покрытый слоем коричневой пыли. Ближе к лесу, метрах в пяти от столбов лежало поперек дороги поваленное дерево. Федор подъехал к нему и остановился.

— Намек прозрачный.

— Вот почему они не могут выбраться, — сказала Анна.

— Могли бы пешком.

— Могли бы — ушли. Здесь что-то еще есть. Должно быть.

— Должно.

Федор принялся барабанить пальцами по рулю, оценивая сложившуюся ситуацию. Он чуял опасность, как собака чует волка, и боялся ее. Тихий голосок в голове упрямо нашептывал: «Брось! Уезжай! Пусть этим займутся те, кому положено». Но он медлил. Добыча — материал — так близко. И так заманчиво думать об этом.