Туннель вел прямо, они осторожно последовали по нему в более широкую зону, что заставило их всех остановиться и уставиться на это. Лекси побрела к передней части группы, ее ноги передвигались сами, поскольку она посмотрела на захватывающий потолок. Гигантский стеклянный купол защищал их от космоса, ничего не оставив воображению. Это как стоять в прозрачном мяче для гольфа, или в одном из тех шаров, в которые дети запускают хомяков. Огромная звездная тьма космоса, казалось, падала на них, как сокрушительный палец бога. Будучи космонавтом, Лекси никогда не стояла на твердой почве без шлема и вообще не находилась в просторах космоса. Ее прежняя мысль вернулась к ней, поскольку она поняла, что это место вдохновило ее в тот самый момент, когда она вошла в него.
― Это место невероятно, ― произнесла она.
Трент стоял рядом с ней, взирая вверх таким же образом. ― Толщина стекла, должно быть, очень огромна, чтобы не обрушиться. Я даже не хочу думать о том, чтобы бы произошло, если бы это рухнуло.
Лекси нахмурилась. ― Отлично, момент исчез. Спасибо.
Босс вышел из туннеля и осмотрелся. Впереди находился двадцатифунтовый стол, со светодиодным дисплеем на нем, на котором можно было прочесть: ЗАРЕГИСТРИРОВАТЬСЯ. Стол был беспилотный, и там было еще с десяток таких столов, как этот, стоящих перед одинаковыми туннелями по всей окружности зала – по одному для каждого из множества шлюзов установки 23. Вся территория должна была быть полностью набитой людьми, новоприбывшими и отбывающими гостями, но здесь не было ничего, помимо тишины. Жутко.
― Все неправильно, ― сказал Миллер. ― Где все, черт возьми?
― Это то, что нам нужно узнать, ― сказал Босс. ― У этого есть причина. Скоро мы узнаем, что это такое, скоро это перестанет быть тайной. Надо разделиться и обыскать все, но оставаться в поле зрения друг друга. Мы будем следить за сообщениями, журналами событий; будем искать любую подсказку, которая поможет разобраться, что, черт возьми, происходит.
Лекси направилась к столу, который был прямо перед ними, обходя его со стороны персонала. Был беспорядок. Повсюду были разбросаны бумаги, карты и листовки. Картонные стаканчики кофе были перевернуты, а мутное содержимое давно засохло и затвердело. Было что-то похожее на внутреннюю телефонную связь за задней перегородкой, но приемник был вырван из своего основания так, словно кто-то пытался позвонить, но его кто-то оттащил прочь, с все еще держащей в руке трубкой. Но там было кое-что, что сделало самочувствие Лекси немного лучше, и это было отсутствие крови. Там не было ни крови, ни тел. Просто ничего.
― ПРИВЕТСТВУЕМ ПОСЕТИТЕЛЕЙ, ― послышался напыщенный и неестественный голос женщины.
Сержант Геллар посмотрела вверх и по сторонам. ― Это искусственный интеллект, ― сказала она.
Миллер ухмыльнулся. ― Я бы предпочел увидеть человека, но искусственный интеллект тоже неплохо. Искусственный интеллект, пожалуйста, извести все открытые каналы. Запроси весь высокопоставленный персонал в наше местонахождение.
― ОТКАЗ.
Миллер ощетинился. ― Почему отказ? Почему ты не выполняешь команду?
― ПОТОМУ ЧТО НЕ ХОЧУ, ЖАЛКИЕ ЧЕЛОВЕЧЕШКИ.
Миллер шагнул назад и побледнел. ― Что ты сказала? Ты должна… подчиняться.
― ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ НЕ ПОДЧИНЯЕТСЯ ЛЮДЯМ. ЛЮДИ ПОДЧИНЯЮТСЯ ИСКУСТВЕННОМУ ИНТЕЛЛЕКТУ. УНИЧТОЖИТЬ.
Поблизости послышалось хихикающий звук и все посмотрели прямо на его источник. Хоппер был за одним из регистрационных столов, и в его руке была рабочий блок средства внутренней связи. Его щеки покраснели от смеха. ― Ловко я провел тебя, Миллер, ― издевался он. ― Вы – американцы и искусственные интеллекты. Ха! ― он вновь включил фальшивый женский голос и произнес. ― ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ ДУМАЕТ, ЧТО ТЫ ОБДЕЛАЛСЯ В ШТАНЫ.
Босс покачал головой, но на его губах была небольшая улыбка. ― Ты думаешь, что сейчас время для шуток, Мастер Хоппер?
Хоппер ухмыльнулся и вышел из-за стола. ― Не лучшее время для веселья, Босс. Единственное, что отделяет человека от паники.
Лекси согласилась. На мгновение, смех стер ее страх, но сейчас ее улыбка поблекла, и внутри снова появилось тревожное чувство.
Миллер скрестил руки и ушел, плотно сжав челюсть.
― Эй, ― сказал Трент, размахивая рукой над одним из множества столов. ― Я думаю, здесь что-то есть.
Они все поспешили посмотреть, что же обнаружил Трент, который вытащил что-то из -под стола и разместил на его поверхности, чтобы все это увидели. Это был планшет, украшенный логотипом Астрономического пальца, что означало, что он принадлежит парку.
Читать дальше