Джанин Фрост - Одной ногой в могиле

Обезумев от горя, я пулей вылетела из пещеры и схватила первого попавшегося из числа людей, которые прочесывали территорию.

— Куда он ушел? Ты видел, в какую сторону он побежал?

Рядовой Келсо побледнел, увидев, что я вся в крови.

— Мы не поняли. Кто-то крикнул: «Вампир!», но сам я не видел за деревьями. Мы ищем. Он не мог далеко уйти.

— Черта с два не мог! — прорычала я. — Мастер-вампир, даже подбитый, на всем скаку делает до шестидесяти миль в час. Но Лазаурус не уйдет. Не уйдет!

Трое так и стояли над безжизненным телом Дэйва. Хуан плакал, не стыдясь слез, и у Тэйта глаза влажно блестели.

— Вампир прорвался через периметр, — без предисловий начала я. — Я за ним. Тэйт, добудь мне передатчик и веди команду за мной. Сразу говорю, на правила мне плевать, я их меняю. Когда я до него доберусь, со мной будут лишь те, кто в точности выполняет мои приказы. Не хотите — валите к остальным. Я сегодня не желаю больше видеть трупы своих людей, что бы ни считал допустимыми потерями Дон. Кто за возмездие, идите со мной. Остальные пусть держатся позади, пока мы не выйдем.

Тэйт и Хуан шагнули вперед сразу. Купер заколебался. Я, не мигая, уставилась на него:

— Девчонку разыгрываешь, Куп?

Он хладнокровно смерил меня взглядом:

— Я наполовину сицилиец, наполовину африканец. Обе стороны требуют воздаяния. Девчонок здесь нет, кроме вас, командир.

— Тогда прикажи остальным быть наготове и следовать за мной. Увидим, чего ты стоишь.

Он мотнул головой в сторону Дэнни, свернувшегося в комок от шока:

— А с ним что?

— Передайте его медикам. У него пулевое ранение.

— Вампиры подстрелили? — удивился Тэйт.

Не в их традициях пользоваться огнестрельным оружием. Зачем, если их клыки действуют лучше?

— Не они. Я. Идем, дорога каждая секунда.

Купер молча вскинул Дэнни на плечо и вышел на свет. Я слышала, как он отдавал группе приказ держаться поодаль, пока мы ищем в пещере выживших. Я тем временем закрыла Дэйву глаза. Когда Купер вернулся, посветила перед собой фонарем, чтобы они видели, куда идут:

— Сюда!

Когда мы дошли до места, где были уничтожены шестеро вампиров, я начала:

— Так, парни. Повторять не буду. Берите ножи, подбирайте вампиров и сосите их кровь. Вам нужно влить в себя как можно больше этой жидкости. Человек может выпить около пинты, прежде чем организм ее автоматически отторгнет. Так что по пинте на каждого, и быстро! Вампир, убивший Дэйва, был мастером, он делает больше мили в минуту. Нет времени обсуждать моральную сторону — трупы высыхают с каждой секундой. Или вы действуете, или убирайтесь!

Показывая пример, я рассекла горло лежавшему передо мной трупу и впилась в него, как бультерьер. Секунду никто не двигался. Я подняла голову и обвела их светящимся изумрудным взглядом:

— А Дэйв отказался бы отомстить за любого из вас из брезгливости?

Это сработало. Скоро по всей пещере слышались сосущие звуки и глотки. Вкус — мерзкий, потому что кровь быстро разлагалась, но даже после смерти вампира в ней остается сила. Сделав несколько больших глотков, я ощутила в себе перемену. Как только она началась, вкус утратил свою омерзительность. Содрогнувшись, я отбросила тело в сторону.

— Всем прекратить, — приказала я.

Приказ был исполнен с радостью. Мне, полукровке, было проще пристраститься к этому напитку. Людям же не грозила опасность поддаться жажде.

— Кошка?

Тэйт потянулся ко мне, и я отпрянула. Его сердце громко билось у меня в ушах, и я чуяла его кровь, пот и слезы. Вот и хорошо. Я теперь учую его и кого угодно.

— Не прикасайся ко мне! Подожди.

Я сжала кулаки. Вспомнилось, как Кости распластал меня на кровати, не давая перегрызть ему горло.

Перетерпи, Котенок, это пройдет…

Еще несколько глубоких вдохов, и я снова могла соображать. Безошибочно вышла к месту, где упал подстреленный Лазаурус. Я втянула носом воздух, ловя запах его крови, потом лизнула ее, наполнив ноздри запахом, и с мрачным удовлетворением обернулась к Тэйту:

— Я взяла след. Дай мне передатчик. Поезжайте за мной на машине. Если я остановлюсь, значит, готово. Мы узнаем все, что ему известно.

— Кэт… — Тэйт в изумлении поглядел на свои руки, обвел глазами пещеру. Я знала, что такого он еще не испытывал. — Я чувствую…

— Знаю. Идем.

Пули притормозили Лазауруса (серебро для вампиров — криптонит). Он залечил раны, но поесть не успел и потому работал не в полную силу. Большая часть крови Дэйва вылилась на пол, не попав ему в рот. А теперь приходится удирать через лес во всю прыть; времени на перекус нет.