Роберт Стайн - Ну как, испугался?

— Как вы узнаете, что я сделал это? — наконец сподобился договорить я.

— Проще некуда, — ответил Брэд. — Мы будем следить за тобой. Мы будем следить за каждым твоим движением вот в это боковое окно.

— А что, если нас застукают?

— Не застукают. Здесь вокруг ни одной живой души, Крэг. Одни покойнички.

— Ты же не боишься покойничков, Крэг, а? — подмигнул Дейвид.

А ты как думал, сказал я про себя. Конечно, боюсь. До смерти.

Я в жизни не видел мертвецов.

Да я, если на то пошло, и гроб-то никогда не видел, не то чтобы влезать в него.

Новый порыв ветра прошелся по живой изгороди, и она опять вся зазмеилась. На мой разгоряченный лоб упали ледяные капли дождя. Я вздрогнул от неожиданности и натянул капюшон.

— Ну давай, Крэг, — заторопила меня Эйми. — Сделай, что они просят, и дело с концом. Они попусту тратят время.

Я смотрел в сторону унылого здания. Смогу ли я сделать это? По зубам ли мне все это? Влезть в дом и лечь в гроб?

Пока мы тут торчали за живой изгородью, дом казался где-то далеко-далеко.

«У тебя слишком сильно дрожат ноги, — говорю я себе. — Так ты далеко не пройдешь. Да скажи ты им всю правду, Крэг. Скажи им, что второго такого трусливого идиота свет не видывал. Скажи ты им наконец, что все это сплошная ошибка. Никакой ты не храбрец и никогда им не был. Конечно, Эйми страшно расстроится, но ничего, как-нибудь переживет… Годика через два и думать об этом забудет. Вот, правда, еще эти чертовы шестьдесят долларов. Откуда мне их взять? Где добыть такую кучу денег? Нет, тебе некуда податься, дружище Крэг. Хочешь, не хочешь, придется все это проделать».

— Ну ладно. Все понятно, — говорю я и натягиваю капюшон поглубже на голову. Высунувшись на ветер, я пролез в щель в живой изгороди и шагнул на стоянку.

Я прошел уже почти всю площадку стоянки, как вдруг мне в глаза ударил слепящий сноп света.

Попался!

Поток света залил меня, и я замер.

Прикрыв глаза ладонью, я повернул голову в сторону улицы и увидел темный фургон, поворачивающий на дорожку, ведущую к похоронной конторе.

Сердце у меня забилось. Я отшатнулся, повернул и спрятался под спасительной сенью живой изгороди.

— Это еще кто? — шепотом спросил я Брэда. Он пожал плечами.

Мы все укрылись в кустах изгороди и смотрели, как двое в белой форме выходили из машины.

Выйдя, они открыли заднюю дверцу, затем стали, кряхтя и прогибаясь под тяжестью, вытаскивать длинный черный пластиковый мешок.

Мешок для трупов? Там что, труп?

Мы все молча наблюдали, как они скрылись за домом, сгибаясь под тяжестью своей ноши.

— Поздняя доставка, — прошептала Эйми. Я заметил, что Брэда охватила дрожь.

Гас и Фрэнки отреагировали на это спокойно. Только тут до меня дошло, что все это время я, как затаил дыхание, так и не дышал. У меня легкие ломило и было такое ощущение, что они вот-вот взорвутся. Я с шумом выдохнул.

— Ты видел, что я чуть не попался? — прошептал я. — Сейчас бы влипли.

— Ты что, хочешь увильнуть? — спросил Дейвид. — Сдаешься?

— Ага, наш Заика Крэг уже наложил в штаны? — запел Гас.

Я только глубже засунул руки в карман куртки и спрятал голову поглубже в капюшон, чтоб никто не увидел ужас на моем лице.

В боковых окнах конторы загорелся жутковатый зеленый свет.

Прошло минуты две-три, и свет снова погас. Двое в белом вернулись к фургону, закрыли заднюю дверцу, сели в машину и уехали.

Я обернулся. Все смотрели на меня.

— Ну, я пошел, — прошептал я.

Снова я юркнул в окошко в изгороди и начал переходить площадку для машин.

Все последовали за мной, держась поодаль. Слышалось только шарканье ног по асфальту.

Позади здания конторы деревья качались под порывами ветра, махая голыми ветками, словно говоря нам, чтоб мы уходили прочь.

К заднему входу в похоронную контору вела узкая тропинка, заросшая травой. Я еле передвигал ноги по мокрой земле, отчего раздавались странные звуки.

Кровь стучала у меня в висках. Я добрался до бокового окошка и попытался заглянуть через окошко внутрь, но окно было затянуто шторой. Да и слишком там было темно.

— Ну давай, поднимай окно, — приказал Брэд каким-то пронзительным и чужим голосом. Мне показалось, что он тоже боится.

Капли дождя колотили по подоконнику. Я обеими руками взялся за раму и толкнул ее вверх. Окно легко поддалось. Порыв ветра надул шторы и они задвигались, словно два прозрачных призрака.

Я склонился на подоконник и вгляделся во тьму.

Где же тот мертвец, что притащили работяги?