Роберт Стайн - Новый страх

Ему хотелось стоять так вечно. Но он знал, что нужно выпустить возлюбленную из своих объятий. Нельзя допустить, чтобы она встретилась с Рут. Розалин никогда не поймет его, и он навсегда ее потеряет.

Николас отступил на шаг и посмотрел в лицо Розалин, пытаясь запомнить его во всех подробностях. Казалось, что с того момента, как они попрощались на железнодорожной платформе в Тенистой Бухте, миновали годы. А ведь на самом деле и месяца не прошло. Сколько же страшных и трагических событий произошло за это время!

Сверкнула молния, и Николас ясно увидел беспокойство в прекрасных карих глазах Розалин.

— Что-то случилось, — сказала она. — Расскажи мне.

— Я хотел бы тебе рассказать, но не могу. Не здесь. Уходи. Сними комнату в гостинице, и ночью я к тебе приду. Обещаю тебе.

«Я приду, как только я убью свою жену», — мрачно подумал он.

Прежде чем Розалин успела задать ему хоть один вопрос, Николас наклонился и поцеловал ее. Он хотел сказать ей, как скучал по ней, как он мечтает всегда быть с ней рядом, как сильно он ее любит.

Но ему пришлось отстраниться.

— А теперь уходи. Розалин кивнула.

— Я люблю тебя, Николас.

Дверь за его спиной отворилась, и на крыльцо хлынул свет. Рут подбежала к Николасу и схватила его за руку.

— Здравствуйте! — радостно воскликнула она. — Вы, наверное, подруга Никки?

Николас знал, чего ждет от него Розалин: чтобы он сказал, что она его невеста. Но он не мог вымолвить и слова.

— Меня зовут Розалин, — наконец сказала она.

«Скажи что-нибудь, — приказал себе Николас. — Что угодно».

— Розалин нужно показать, где тут ближайшая гостиница, — выдавил он. — Она как раз собралась уходить.

— Как же так? — запротестовала Рут. — Твоя подруга должна выпить с нами, раз уж она не смогла присутствовать на нашей свадьбе.

Николас увидел, как побледнела Розалин. Кровь отхлынула от ее румяных щек, и они стали белыми как мел.

— Это невозможно, — слабым голосом сказал он. — Розалин должна идти…

Но Рут не обращала на него внимания. Она взяла Розалин за руку и повела ее в дом. Та не сопротивлялась. Николасу не оставалось ничего другого, как последовать за ними.

— Какая же я глупая, — щебетала по дороге Рут. — Я же не представилась! Меня зовут Рут. С сегодняшнего дня я миссис Николас Фиар.

Она обернулась к Николасу и приказала:

— Принеси еще один бокал.

— Но Розалин не хочет… — начал Николас.

— Неправда, — прервала его Розалин, оборачиваясь к нему. — Я очень хочу выпить за ваше счастье. Ты ведь знаешь, Николас, что я всем сердцем желаю, чтобы ты был счастлив.

Голос Розалин звенел от душевной боли, она изо всех сил старалась держать себя в руках.

— Сейчас я вернусь, — пробормотал Николас и кинулся на кухню. Когда он наливал шампанское в третий бокал, руки его дрожали.

Нужно вернуться к ним поскорее, чтобы Розалин не успела выпить из бокала с ядом, который предназначался Рут. Он шел в гостиную так быстро, как только мог. Девушки были заняты светской беседой.

— Видите, что Николас подарил мне в знак своей любви? — как ни в чем не бывало спрашивала Рут, показывая Розалин амулет.

— Наверное, Николас очень любит вас, раз подарил вам такой ценный подарок, — тихо произнесла Розалин. Она подняла глаза на Николаса, и он увидел в них слезы.

Ему хотелось немедленно ей все объяснить. Но сейчас он не мог этого сделать. Его игра зашла слишком далеко, и приходилось играть роль довольного мужа до тех пор, пока Рут была жива.

— Ну что ж, давайте выпьем, — сказала Рут, поднимая бокал.

Чей это бокал?

Розалин уже держала в руках бокал с шампанским.

Свой бокал.

Но в котором из них яд?

— За Николаса и его молодую жену, — сказала Розалин и поднесла бокал к губам.

— Не-е-ет! — страшным голосом закричал Николас.

Но Розалин уже осушила бокал. И Рут тоже.

— Что случилось, Никки? — спокойно осведомилась Рут. — Ты хотел сказать тост?

Николас ничего не ответил. Он переводил взгляд с Рут на Розалин. Кто из них выпил яд?

— Ну что ж, мне пора. Я оставлю вас, — сказала Розалин.

— А как же торт? — Рут была сама любезность. Она держала в руках большой нож, чтобы отрезать кусок для Розалин.

— Нет, спасибо. Я пойду.

Рут пожала плечами и положила нож на тарелку.

Розалин сделала два шага к двери и пошатнулась. Затем она сделала еще один шаг, колени ее подогнулись, и она упала на пол.

Николас бросился к ней и опустился на колени. Дрожь сотрясала тело его возлюбленной. Она издала низкий, грудной стон. Юноша крепко обнял ее, пытаясь унять дрожь.