Lisa Smith - L'Attaque

— Le voleur était forcément à la soirée, affirma Meredith. Mais avec tout ce monde, difficile de le démasquer. Je ne me rappelle pas avoir vu quelqu’un de louche près de ton sac…

— Quel est l’intérêt de faire un truc pareil ? Intervint Bonnie. À moins que… Dis donc, Elena, la nuit où ou a retrouvé Stefan, tu croyais savoir qui était l’assassin…

— Je ne crois pas savoir, je sais. Par contre, j’ignore s’il y a un lien entre les meurtres et le vol de mon journal C’est juste une hypothèse.

— Mais si c’est le cas, ça veut dire que l’assassin est un élève du lycée ! s’exclama Bonnie, horrifiée.

Elena fit un signe de tête négatif.

— Mais si il insista son amie. Hier soir, à la fête, il n’y avait que des terminales… à part Alaric et le mec en noir.

Les traits de son visage s’affaissèrent brusquement.

— Alaric n’a pas tué Tanner ! Continua Bonnie. Il n’était même pas à Fell’s Church quand c’est arrivé !

— Je sais. Ce n’est pas lui. Elena ne pouvait plus se taire.

— C’est Damon, lâcha-t-elle.

— Quoi ? C’est lui l’assassin ? Le beau mec qui m’a embrassée ? hurla Bonnie au comble de l’hystérie.

— Bonnie, calme-toi, ordonna Elena. Oui, c’est lui l’assassin, et nous devons toutes les trois nous méfier de lui. Voilà pourquoi je préfère tout vous raconter. Surtout, ne l’invitez jamais chez vous. Jamais, compris ?

Ses deux amies la dévisageaient d’un air dubitatif. L’espace d’un instant, Elena eut l’horrible impression qu’elles la prenaient pour une folle. Mais Meredith finit par demander d’une voix posée :

— Tu es sûre ?

— Absolument. C’est lui l’auteur des crimes, c’est lui qui a jeté Stefan au fond du puits… et je meurs de trouille qu’il s’en prenne un jour à l’une d’entre nous.

— Eh bien, je comprends pourquoi vous étiez si pressés de partir, Stefan et toi, commenta Meredith.

En entrant dans la cafétéria, Elena fut accueillie par le sourire mauvais de Caroline. Elle fit mine de ne pas la voir. D’ailleurs, son attention fut aussitôt attirée par la présence inattendue de Vickie Bennett.

Celle-ci n’était pas revenue au lycée depuis son agression. Elle était, paraît-il, suivie par plusieurs psychiatres qui lui avaient fait essayer différents traitements.

Pourtant, elle n’avait pas l’air folle. Juste pâle et amorphe. En passant devant elle, Elena croisa son regard effarouché.

La jeune fille rejoignit Bonnie et Meredith. Leur table était vide. Ça lui fit tout drôle : d’habitude, on se battait pour lui tenir compagnie !

— Nous allons reprendre notre conversation de ce matin, attaqua aussitôt Meredith. Va te chercher à manger après on réfléchira à une solution pour coincer Damon.

— Je n’ai pas faim, répondit Elena. De toute façon il n’y a rien à faire contre lui. La police ne nous serai d’aucune aide : c’est pour ça que je ne l’ai pas dénoncé On a aucune preuve, et ils ne croiraient jamais que… Bonnie, tu m’écoutes ?

— Il se passe un truc bizarre, là-bas, fit celle-ci, les yeux par-dessus l’épaule d’Elena.

Vickie se tenait au milieu de la cafétéria, le sourire aux lèvres, jetant des regards aguicheurs à la ronde.

— C’est vrai qu’elle a pas l’air dans son assiette, la pauvre, commenta Meredith, mais de là à dire qu’elle est bizarre… Quoique…

Vickie déboutonnait son gilet avec de petites chiquenaudes maniérées sans rien perdre de son expression racoleuse. Le dernier bouton défait, elle fit langoureusement glisser ses manches l’une après l’autre.

— … Finalement, t’as peut-être raison… , acheva Meredith, sidérée.

Les autres élèves semblaient partager sa stupeur, et lorsque Vickie se mit à enlever ses chaussures, certains s’arrêtèrent pour contempler la scène. Elle effectua cette cérémonie avec beaucoup de grâce, coinçant le talon de la première avec la pointe de l’autre pour s’en débarrasser d’un élégant petit coup de pied.

— Elle ne va quand même pas se foutre à poil… , murmura Bonnie tandis que Vickie posait les doigts sur les boutons nacrés de son chemisier.

Elle commençait à faire sensation. Un petit attroupement s’était formé devant elle, et les élèves se poussaient du coude en s’esclaffant. Le vêtement tomba sur le carrelage, dévoilant un caraco blanc orné de dentelle. Presque tout le monde avait interrompu son repas pour venir grossir le groupe de spectateurs. Au milieu des chuchotements et des rires étouffés, Vickie défit sa jupe, qui atterrit par terre. Au fond de la salle, un garçon se leva, hilare.

— À poil ! À poil ! Scanda-t-il, aussitôt imité par d’autres.

— Il faut l’arrêter ! Fulmina Bonnie.

Elena se décida. Cette fois, Vickie ne se mit pas à hurler à son approche ; au contraire, elle lui adressa un sourire complice en lui murmurant quelque chose. Mais Elena n’entendit rien à cause du brouhaha.

— Viens, Vickie, on s’en va.

Comme sa camarade, sourde à ses paroles, s’apprêtait à ôter son dernier vêtement, Elena ramassa le gilet et l’en enveloppa. Au contact de ses mains sur ses épaules, Vickie eut un violent sursaut. Elle posa alors les yeux sur les spectateurs, puis les abaissa sur sa tenue avec une expression horrifiée, et recula d’un pas chancelant en étreignant son gilet. Les effusions de l’assemblée s’arrêtèrent net.

— Tout va bien, lui dit Elena. Viens.

Au son de sa voix, Vickie sursauta comme si elle avait reçu une décharge électrique. Elle fixait Elena d’un air terrorisé.

— Tu es l’une des leurs ! Explosa-t-elle soudain. Je t’ai vue… Suppôt de Satan !

Elle s’enfuit à toutes jambes sans prendre la peine de se rhabiller, sous le regard interloqué d’Elena.

— Vous savez ce qui m’a vraiment marquée chez Vickie ? demanda Bonnie en léchant le chocolat sur ses doigts.

— Quoi donc ? dit Elena d’un air las.

— Eh bien, j’ai eu l’impression qu’elle revivait en quelque sorte son agression. Elle a voulu se mettre toute nue, or c’est bien comme ça qu’on l’a retrouvée, sur la route. Les griffures en plus, évidemment.

— Des blessures faites par un chat, on s’était dit, ajouta Meredith en finissant son gâteau, les yeux fixés sur Elena Mais ça ne me semble pas très plausible.

— Elle est peut-être tombée dans les ronces, répliqua Elena en soutenant son regard. Bon, maintenant que vous avez mangé, vous voulez voir le premier message ?

Elles déposèrent leur vaisselle dans l’évier et montèrent dans la chambre d’Elena. Lorsque ses amies se penchèrent sur le billet, celle-ci se sentit rougir. Certes, il lui était arrivé de leur lire des passages de son journal. Mais là, c’étaient ses sentiments les plus intimes qui étaient exposés.

— Qu’est-ce que t’en penses ? s’enquit-elle auprès de Meredith.

— La personne qui a écrit ça mesure 1 mètre 83, boite légèrement, et porte une fausse moustache, déclara celle-ci. Bon, OK, c’est pas drôle… , ajouta-t-elle en voyant les éclairs que lui lançait Elena. Mais faut dire qu’on n’a pas grand-chose comme indice. L’écriture ressemble à celle d’un garçon, mais le papier fait penser à une fille.

— A mon avis, c’est une nana qui a fait le coup, intervint Bonnie. C’est vrai, insista-t-elle. Y a qu’une fille pour faire ce genre de vacheries. Les mecs s’en foutent complètement des journaux intimes.

— Arrête de vouloir disculper Damon, rétorqua Meredith. Ce type n’est pas un simple voleur. C’est un dangereux psychopathe.

— Faut dire que les assassins ont un côté tellement romantique… Imagine ses doigts délicats autour de ton cou. La dernière chose que tu vois quand il t’étrangle, c’est son beau visage penché vers toi,…