Алексей Атеев: Город теней

Теперь Бланка поняла, почему ее обносят официанты, поставив перед ней лишь символическую тарелочку с кусочком сыра. Не желают, видно, отбивать аппетит. А возможно, считают, что к подобным кушаньям обычному гражданину нужно привыкать постепенно.

Тут Бланке пришло в голову взглянуть через волшебное стекло бокала на своего суженого. Перед ней сидел крохотный скрюченный старикашка с длинной седой бородой, лишь отдаленно похожий на того осанистого господина, вступившего с ней в беседу несколько дней (а может, месяцев или лет?) назад. А уж от внешности Толика в нем не просматривалось ничего. Старикашка был полностью поглощен поеданием сухих пауков, которых он щелкал словно семечки, и при этом запивал их какой-то мутно-белесой жидкостью, похожей на скисшее молоко.

Бланку передернуло от омерзения. Так вот в какую компанию она попала! Чего-нибудь подобного и следовало ожидать. К этому все и шло. Деньги, деньги... Вот и разбогатела. Сожрут тебя, как тех несчастных, части тел которых лежат на столе. Что же делать?! Напрашивался единственно верный ответ: нужно бежать отсюда. Но как? Ей неведома дорога к нормальным людям. Если бы кто подсказал. Однако на это надеяться бесполезно. Бланка вновь уставилась на мелкие дыры, усеивающие стол перед ней. Лучики обыкновенного дневного света все так же пробивались в адский вертеп из нормального мира. А что, если?..

Если аккуратно вылить бокал слез на пол, то получится дыра. Но вот сумеет ли она в нее протиснуться? Можно попробовать; терять-то ей нечего. Бланка взглянула себе под ноги. Пол сделан из какого-то черного камня, похоже, мрамора, и инкрустирован материалом других видов и цветов. Дерево стола слезы проели, но вот получится ли с камнем?

Бланка обмакнула в бокал ноготь мизинца и стряхнула каплю на пол. Тотчас в нем появилась крохотная дырочка, сквозь которую точно так же, как и на столе, в темный мир ворвался пучок дневного света.

Действует! Отлично!

– Горько! – вдруг заорал кто-то из гостей.

– Горько, горько! – поддержали его остальные. Поднялся невообразимый рев и гвалт.

– Горь-ко! Горь-ко!!! – на все лады ревели, визжали, ухали присутствующие.

Суженый оторвался от своих пауков (если не смотреть на это достаточно экзотическое кушанье не через бокал, то пауки выглядели точь-в-точь как крупные креветки, а напиток оказался молочным коктейлем. Тоже весьма странное сочетание!) и повернулся к Бланке:

– Ну что, дорогая, уважим гостей?

Девушка неуверенно поднялась со своего места и с деланой робостью взглянула на новоявленного мужа. Толик за последнее время явно похорошел. Прыщи почти исчезли, возможно, скрытые косметикой, длинные волосы цвета воронова крыла были подвиты и эффектными локонами падали на плечи, сутуловатая фигура выпрямилась. Он расправил плечи, в глазах горел огонь, словом, выглядел настоящим красавцем. Однако Бланка только что имела возможность наблюдать его подлинный облик и поэтому не особенно обольщалась. Целоваться с монстром она не желала, а коли так, нужно было поскорее форсировать события.

Держа в руках бокал, наполненный слезами, она сделала вид, что наклоняется к Толику, однако внезапно колени ее подогнулись, и девушка рухнула на пол. При этом она старалась не расплескать бокал.

– О-о! – взвыли гости.

– Что такое?! – изумился Толик, то бишь Хозяин.

Бланка, лежа на полу, осторожно вылила влагу перед собой и тут же ладонью постаралась размазать ее в более или менее правильную окружность.

– Невесте дурно! – завопили ближайшие к Бланке гости.

Пол вдруг вспыхнул, и мощный сноп солнечного света ворвался в преисподнюю. Не раздумывая, девушка вскочила со всей резвостью, на которую только была способна, и бросилась в дыру.

– Стой, подлая! – заорал Толик и рванулся за ней, пытаясь удержать. Однако ему удалось лишь ухватить фату. Бланка едва не застряла, но, энергично двигая всем телом, сдирая с себя платье, все-таки протиснулась и полетела куда-то вниз.

Сколько времени продолжалось падение? Может, секунду, может, год. Но все когда-нибудь кончается. К своему величайшему изумлению, Бланка очутилась все на том же злополучном дворе, где еще недавно, между прочим, с ее подачи, проводились бесполезные раскопки.

Стоял жаркий летний день. Солнце палило с неимоверной силой, а вокруг не было ни души, словно район, прилегающий к проспекту Химиков, полностью вымер. Тут Бланка, к своему ужасу, обнаружила, что стоит посреди двора абсолютно голая, и, хотя зрителей вовсе не наблюдалось, девушка инстинктивно присела. Ситуация казалась критической. В первый миг Бланке захотелось скрыться отсюда куда угодно, хотя бы даже в логово ненавистного Толика. Но дороги назад не было. Тогда она бегом пустилась в огороженную зону раскопок, благо ворота были распахнуты настежь, к полусгоревшему строительному вагончику, надеясь укрыться в его развалинах. Не успела Бланка спрятаться, как позади себя услышала звук работающего двигателя. Машинально обернувшись, она обнаружила: в ворота въезжает джип. Прежде чем юркнуть в закуток между обугленными стенами, Бланка разглядела: за рулем джипа сидит ее старый знакомый Георгий Лесков.