Роберт Стайн - Группа поддержки. Второе зло

— О-оо! — Корки старалась вырваться, но Кимми все сильнее пригибала ее голову к ванне.

Горячая вода будто бы поднялась навстречу. «Сейчас я утону, — подумала девушка. — Сейчас умру». Она зажмурилась, и ее лицо погрузилось в воду. В такую горячую, обжигающую. Корки задержала дыхание и дернулась всем телом, пытаясь освободиться. Кимми пихала ее вниз с нечеловеческой мощью. Она была слишком сильна. Все глубже. Девушка почувствовала, как вода заливается ей в уши, покрывает волосы. «Я уже утонула. Я умерла».

Перед глазами закружились картины прожитых лет. Лица всех друзей и даже каких-то незнакомцев. Заболело в груди. «Я больше не могу задерживать дыхание. Мои легкие сейчас взорвутся». В голове возникали все новые видения. Множество лиц. Она увидела свою семью, увидела Шона, недовольного Шона. «Теперь ему не захочется писать на моем гипсе, — подумала девушка. — К тому времени, как он проснется утром, я уже умру. Умру, умру, умру. И Шон останется единственным ребенком в семье».

«Нет! — закричал вдруг внутренний голос. — Нет! Я не могу этого допустить. Не могу допустить, чтобы зло снова восторжествовало!» Страх перерос в злость, а злость вспыхнула неудержимой яростью. Корки собрала все свои силы и размахнулась сломанной рукой.

— Ой! — вскрикнула Кимми — тяжелый гипс ударил ее по лбу.

Вспыхнув на мгновение, огненные глаза стали черными. Она отпрянула назад, и в этот момент Корки распрямилась. Схватила летящие кудри Кимми, наклонила ее голову и окунула лицом в обжигающе горячую воду. Здоровой рукой она держала противницу за волосы, а больную положила ей на затылок. И давила, давила, давила. Голова Кимми неуклонно погружалась в воду. Она пыталась бороться: безумно размахивала руками, брыкалась ногами, силилась поднять голову. Корки, превозмогая тяжесть в груди и боль, пронзавшую все тело, всем своим весом навалилась на голову Кимми и, упершись тяжелой гипсовой повязкой, давила ее, наклоняя вниз.

Злой дух брыкался и боролся. Рвался обратно с нечеловеческой силой, рвался, отталкивая гипс, пытаясь поднять голову из воды.

— Тони, тони! — кричала Корки, не отдавая себе отчета. — Тони же! Тони!

На секунду Кимми удалось приподнять голову, и ее рот широко распахнулся. Оттуда дунул яростный ветер, такой горячий, огненный, что вода мгновенно закипела, пошла пузырями. Корки продолжала гнуть Кимми вниз, погружая ее голову в кипяток. Маленькое помещение заполнилось паром. Густые, белые облака поднимались над водой, обжигая все тело. Корки начала задыхаться. «Я ничего не вижу, — поняла она. — Этот пар гуще, чем туман». Девушка не могла разглядеть даже собственную руку, даже гипсовую повязку. И не видела голову существа, погруженную в воду.

Белый пар становился все плотнее. Корки задыхалась, с трудом ловя воздух открытым ртом. И повисла. Повисла вслепую на сопротивляющемся противнике, все так же извергавшем горячий ветер. А вода в ванне бурлила и клокотала. «Я совсем задыхаюсь, — подумала девушка, — тону в облаке. Тону в густом обжигающем облаке. Задыхаюсь… как Бобби». Но она не отпускала Кимми и продолжала гнуть ее. Гнуть с новой силой, гнуть, не обращая внимания на боль, погружать ее голову в бурлящий кипяток.

Пар постепенно рассеялся, и Корки снова стала различать предметы. Кимми громко зарычала, и изо рта у нее полилась отвратительная зеленая жидкость, которая быстро поднималась на поверхность клокочущей воды. Корки кашлянула и постаралась задержать дыхание.

Густая зеленая жижа все хлестала у Кимми изо рта, постепенно приобретая форму. Теперь она превратилась в длинную змею и все удлинялась, удлинялась. Змея опустилась на дно ванны и росла по мере того, как выливалось зловонное вещество.

— Тони! Тони! Тони! Ради Бога, тони! — заорала Корки.

Все еще держа гипс на голове у Кимми, она дотянулась и выдернула из ванны пробку. Услышала булькающий звук и, не веря своим глазам, увидела, как вонючая зеленая змея исчезает в водостоке.

Утекая в водосток, густая зеленая жидкость издавала ужасающий, оглушительный звук, который все нарастал и нарастал, отдаваясь у Корки в голове и вибрируя так, что начали дрожать стены. Девушка наклоняла голову Кимми до тех пор, пока вся вода не ушла из ванны, одновременно пытаясь избавиться от зловония, заполнившего ноздри.

Белый пар, поднимавшийся над ванной, окутал ее, обхватил, будто горячее, влажное полотенце. Последние капли зеленой мерзости скользнули в водосток. Корки зажмурилась. Когда она открыла глаза, пар уже осел и теперь ничто не мешало смотреть.