Деннис Уитли - И исходит дьявол

— А сегодня, сегодня вечером, вы его не видели?

— Нет. Я и не знал, что он вернулся в Париж. — Было в голосе банкира что-то такое, что внушало доверие, и пришедшим не оставалось ничего другого, как взять его слова на веру.

— Где он живет, когда бывает в Париже? — продолжал допрос герцог.

— Не знаю. Я бывал у него в разных местах. Чаще всего он живет у кого-нибудь из друзей, кто тоже заинтересован в его занятиях, но какого-либо постоянного адреса нет. Те, у кого он находился во время последнего пребывания в Париже, покинули город три или четыре месяца назад и уехали в Аргентину. Не имею ни малейшего понятия, где его искать.

— А где вы встречаетесь, когда происходят сатанинские сборища?

— Извините, но этого я сказать не могу, — твердо ответил Кастэлно.

Де Ришло вышел вперед и ткнул маленьким пистолетом хозяину в ребра, туда, где расположено сердце.

— Боюсь, что сказать все-таки придется, — процедил он сквозь зубы, — дело, по которому мы здесь — не терпит отлагательств.

Ни один мускул не дрогнул на лице банкира.

— Зря стараетесь, — спокойно ответил он, — я бы не смог этого сделать, даже если бы вы собирались меня убить. Перед тем как отправиться на собрание, каждый из нас самостоятельно вводит себя в гипнотический транс и пробуждается только по прибытии на место. Сейчас, будучи в нормальном сознании, я даже и примерно не знаю, каким путем я туда шел. Таким образом, ваш кавалерийский приступ — пустая трата времени.

— Ну что ж, — де Ришло кивнул и убрал оружие, — может быть, и так. Но вы в любом случае расскажете. Видите ли, я тоже немного занимаюсь гипнозом, поэтому поступим так: я отключу ваше сознание, и мы шаг за шагом восстановим ваше путешествие во сне.

Впервые на лице Кастэлно появились признаки страха.

— Ничего не выйдет, — быстро возразил он, — я не позволю.

Де Ришло пожал плечами.

— С сопротивляющимся человеком это сделать, конечно, немного труднее, но я своего добьюсь. Так как нам потребуется время, то нужно выполнить кое-какие приготовления. Никто нам не должен помешать. Сейчас вы позвоните, вызовете слугу и скажете ему, что у нас будет длинное совещание и что вас ни под каким предлогом нельзя беспокоить.

— А если я откажусь? — Темные глаза Кастэлно смотрели вызывающе.

— А если вы откажетесь — других указаний от вас лакей уже не услышит никогда. Наше положение настолько серьезно, что при первой же вашей попытке нас выдать я, невзирая ни на какие последствия, пристрелю вас как собаку. Звоните. — Де Ришло убрал пистолет в карман, но по-прежнему держал его нацеленным на Кастэлно. Тот, после секундного замешательства все-таки послушался и нажал кнопку.

— А ты, Ричард, — сейчас уже герцог говорил громким шепотом, — как только слуга получит указания — оставь нас, и вместе с Мэри Лу ждите в холле. Пистолет у тебя есть. Никто не должен покинуть пределы этой квартиры, пока мы здесь все не закончим. Каждому, кто позвонит у входа, — открывай сам. Лично. Если появится Моката, а это может произойти в любую минуту, — стреляй не раздумывая. За все отвечаю я.

— Такого шанса я не упущу, — мрачно сказал Ричард, и в этот момент в комнату вошел слуга.

Кастэлно, не сводя глаз с кармана герцога, ровным голосом отдал необходимые распоряжения, а затем Ричард как ни в чем не бывало, заметил:

— Простите, джентльмены, но я вас покину. Дело — конфиденциальное, и будет лучше, если я подожду с женой в приемной. — С этими словами он проследовал к выходу.

Как только дверь за ними затворилась, де Ришло повернулся кРексу.

— Сними телефонную трубку и положи ее на стол. А вы, — обратился он уже к банкиру, — садитесь в кресло.

— Ни за что! — раздался негодующий возглас. — Это — неслыханная наглость! Вы и так ворвались в мою квартиру как банда грабителей. Я дал вам, какую мог, информацию. Но то, что вы собираетесь сделать сейчас, поставит меня в крайне опасное положение. Ни за что! Я категорически протестую!

— Ни спорить с вами, ни убивать вас я не собираюсь, — продолжал тем не менее герцог. — От мертвого от вас никакого проку не будет. Рекс, выруби его!

Кастэлно отпрянул назад и, обороняясь, поднял руки, но молодой американец без труда пробил такую защиту, и удар его богатырского кулака пришелся прямо в челюсть. Сатанист отлетел и, потеряв сознание, рухнул на коврик у камина.

Снова придя в себя, он обнаружил, что сидит на жестком стуле, руки у нею связаны сзади за спинкой, а щиколотки ног примотаны бечевкой от портьер к ножкам стула. Голова невыносимо болела. Перед собой банкир увидел склонившегося и безжалостно улыбающегося герцога де Ришло.