Стивен Кинг - Туман

- Что там ? - спросил кто-то низким хриплым голосом.

- Пауки, - мрачно ответила миссис Репплер. - Мерзкие твари утащили мою сумку.

Тут Билли, просочившись сквозь толпу, бросился ко мне, вытянув вперед руки, и я крепко обнял его.

Пришла моя очередь спать, и про эти четыре часа я ничего не помню. Проснулся я уже во второй половине дня, испытывая ужасную жажду.

Вскоре к нам с Билли и миссис Терман присоединилась Аманда. С ней подошел старик, предлагавший сходить за ружьем. Корнелл, вспомнил я. Эмброуз Корнелл.

- Как ты, сынок ? - спросил он.

- Все в порядке. - но я еще хотел пить, и у меня болела голова. И самое главное, я боялся. Обняв Билли, я посмотрел на Корнелла и Аманду, потом спросил:

- Что нового ?

- Мистер Корнелл беспокоится насчет этой миссис Кармоди. Я тоже.

- Билли, почему бы тебе со мной не прогуляться ? - Спросила Хэтти.

- Не хочу, - ответил Билли.

- Прогуляйся немного, Билли, - повысил я голос, и он с неохотой ушел.

- Миссис Кармоди продолжает мутить воду, - сказал Корнелл и посмотрел на меня с какой-то особой старческой удрученностью. - Я думаю, мы должны прекратить это. Любым доступным способом.

- С ней уже больше десяти человек, - добавила Аманда. - Какая-то дикая религиозная служба.

- В самом деле ? - спросил я.

- Только восемь, - поправил Корнелл. - Но она говорит непрерывно. Это черт знает что.

Восемь человек. Это не так много. Но я понимал беспокойство, отразившиеся на их лицах. Восьмерых было вполне достаточно, чтобы сделать их самой большой моральной силой в супермаркете, особенно теперь, когда не стало Дена и Майка. И мысль о том, что самая большая моральная сила в нашей замкнутой системе внимает каждому слову миссис Кармоди об ужасах ада и чашах гнева господня, вызывала у меня чертовски сильную клаустрофобию.

- Она опять начала болтать о человеческих жертвоприношениях, - сказала Аманда. - Бад Браун подошел к ней и велел прекратить эти мерзкие разговоры в его магазине. Двое мужчин, что теперь с ней - один из них, кстати, Майрон Ляфлер, - сказали, чтобы он сам заткнулся, и произошла... Ну, в общем, немного помахали руками, я бы сказала.

- Брауну разбили нос, - добавил Корнелл. - Они всерьез готовы на многое.

- Но не на убийство же в самом деле, - сказал я.

- Я не знаю, как далеко они зайдут, - мягко заметил Корнелл, - если туман не развеется. Но я не хотел бы узнать. Я собираюсь дать отсюда ходу.

- Легче сказать, чем сделать.- Какие-то мысли зашевелились у меня в голове. Запах. Вот ключ к решению. Здесь, в магазине, мы были более-менее в безопасности. Розовых тварей, как обычных насекомых, видимо, привлекал свет фонарей. Но чудовища побольше не трогали нас до тех пор, пока мы не высовывались. Бойня в аптеке произошла именно потому, что там оставили двери открытыми. В этом я не сомневался. То существо или, скажем, существа, что прикончили группу Нортона, по звуку казались огромными, как дом, но они не приближались к супермаркету. А это означало...

Мне срочно понадобилось переговорить с Олли Виксом. Я просто должен был с ним поговорить.

- Или я выберусь отсюда, или погибну, - сказал Корнелл. - Я не собираюсь жить тут все лето.

- Четверо уже покончили с собой, - неожиданно произнесла Аманда.

- Что ? - Первая мысль, пришедшая мне в голову вместе с чувством вины, была о том, что тела солдат были обнаружены.

- Снотворное. - коротко ответил Корнелл. - Я и еще несколько человек отнесли тела на склад.

Я чуть не засмеялся, подумав, что скоро у нас там будет настоящий морг.

- Уже темнеет, - ответил Корнелл. - Я хочу убраться отсюда.

- Вы не доберетесь до своей машины, поверьте.

- Даже до первого ряда ? Это ближе, чем до аптеки.

Я не ответил. Время еще не подошло.

Примерно через час я нашел Олли у пивного охладителя. Он пил пиво с бесстрастным лицом, но тоже, похоже, наблюдал за миссис Кармоди. Старуха не знала усталости. И она действительно снова обсуждала человеческие жертвоприношения, только теперь никто не советовался ей заткнуться. А некоторые из тех, кто еще днем раньше требовал, чтобы она замолчала, сегодня или были с ней, или по крайней мере спокойно слушали. Других оставалось все меньше.

- К завтрашнему утру она сможет их уговорить, - заметил Олли. - Может быть, нет, но если это случится, кого, ты думаешь, она выберет ?

Бад Браун перешел ей дорогу. Аманда. Тот человек, кто ее ударил. И конечно, я.

- Олли, - сказал я. - Думаю, с полдюжины человек могут отсюда выбраться. Не знаю, как далеко мы уедем, но по крайней мере мы выберемся.