Диана Удовиченко - Эффект преломления

– Правда, и болезни вернулись, и возраст тоже, – сказал мастер Чжан.

– Но я не понял, что тогда случилось с Джанджи. Почему он вдруг стал каким-то Зверобогом?

– Этого никто не может знать, – глава киан-ши упер взгляд в пол, что, видимо, должно было символизировать почтение к Дьяволу. – Пути Хозяина…

– Кхм… теперь я бы попросил, – вмешался отец Константин. – Потолерантнее как-то…

– Ах да, прошу прощения. Так вот, Зверобоги…

– Просто языческие идолы, – буркнул священник.

– Идолами они стали после того как их объявили таковыми христиане, – вмешался мастер Хо. – А раньше были вполне уважаемыми богами.

Видимо, здесь начиналась область идеологических противоречий. Потому и батюшка, и Высший мутили воду, толком ничего нам не рассказывали о зверобогах. Глупо…

– Сейчас уже неважно, кто в этом виноват, – сказал мастер Чжан. – Когда-то люди обожествили животных, и получили весьма кровожадные культы. Человеческие жертвоприношения, мрачные ритуалы, ужас, который вызывали у адептов полубоги-полузвери… Зверобоги все время требовали крови. Чем не вампиризм?

– То есть, вы считаете, что Зверобоги могут быть вашими предками?

– Скорее, первыми вампирами, – уточнил отец Константин. – Более совершенными, более жизнеспособными. Здесь не эволюция видов – речь идет о нежити. Это, скорее, духовная преемственность, если можно так выразиться.

– Киан-ши оказались совершеннее других вампиров, – мастер Чжан почесывал обезьяну за ухом. – Это неудивительно, наш клан – древнейший из древних. Тогда как остальные под действием серебра вместе с человеческим обликом теряли и способность к абстрактному мышлению, Джанджи сумел сохранить интеллект. Дальше я могу лишь предполагать. Скорее всего, это понравилось Хозяину, и он решил наградить Джанджи даром обращения. Наверное, хотел возродить древних могущественных Зверобогов.

– Зачем же вы тогда убили его детище? – удивился отец Константин. – Нет, спасибо, конечно, церковь от хлопот избавили. Но вообще, наказания не боитесь?

– Наш Хозяин азартен, – пояснил глава клана. – Он любит изменять условия игры и наблюдать, как его дети борются друг с другом за жизнь.

Отец Константин неодобрительно поморщился.

– А разве ваш Хозяин не так поступает? – удивился мастер Чжан. – Не устраивает вам игры на выживание? Напомните, где сейчас идет очередная война?..

Их пикировка мне надоела, я задал новый вопрос:

– То есть, получается, киан-ши, которые пачками пропадали в последнее время, никто не похищал?

– Похищены были только первые семеро. Остальные ушли сами, после того как их обратил Джанджи.

– Странно, что это происходило под носом вашей службы безопасности.

– Зверобог обладает мощнейшими магнетическими способностями. Он просто зомбировал киан-ши, а потом давал глотнуть им своей крови. Его воздействию поддались не все, но многие.

– Но у вас же везде камеры? Это можно было отследить.

– Загипнотизированные охранники подменяли записи, – пояснил мастер Чжан. – Что значит быть далеко от своего клана…

– Может, покажусь слишком любопытным… – протянул отец Константин. – Но почему вы оставили свой клан? Вроде у вампиров так не принято.

– Это очень долгая история, – мастер Чжан печально покачал головой.

– И очень печальная, – добавил мастер Хо, кивая.

– И весьма поучительная! – учитель Сии поднял палец и тоже кивнул.

Некоторое время три деда мотали головами, как китайские болванчики, потом мастер Чжан произнес:

– История эта началась в одиннадцатом веке до вашей эры. Тогда я звался Чжан Саньфэн [24]. Я был молод, силен и вынослив. Все время стремился к познанию. Однажды я раздал свое имущество родственникам, а сам отправился в путешествие. Долго странствовал, терпел лишения, и наконец пришел на гору Хуашань. Там встретился с великими даосами…

– С нами, – уточнил учитель Сии.

– Я стал их учеником…

– Вернее, моим, – поправил мастер Хо. – Сам же я был учеником Чэнь Сии.

– Хо Лун научил меня укреплению здоровья и самосовершенствованию. А от Чэнь Сии я почерпнул знания о боевых искусствах. Он – родоначальник множества школ.

– Мастер Чжан слишком скромен, – вмешался учитель Сии. – Ведь это он потом, опираясь на полученные от меня навыки, основал школы цигун и ушу.

– Но только благодаря вам, – поклонился мастер Чжан. – Потом, увы, наши пути разошлись. Я совершил непростительную ошибку.

Круглые лица мастера Хо и учителя Сии посуровели.