Джозеф Нассис - Еретик

Закончив, Кейд поднялся на второй этаж и поговорил с рыцарями, которые находились там. А затем вышел на балкон с видом на главный подъезд к дому и наблюдал, как специальная команда двигалась широким фронтом по лужайке, проверяя, нет ли живых среди тел, распростертых на траве. Время от времени гремел выстрел: это они снова отправляли на тот свет недобитых мертвецов.

Внезапно мобильный телефон Кейда зазвонил.

Продолжая наблюдать за работой команды, он рассеянно снял аппарат с пояса и ответил на звонок.

— Уильямс слушает.

— Командир Кейд Уильямс?

Незнакомый голос говорил с британским акцентом.

Кейд сразу же насторожился. Его мобильный телефон не был зарегистрирован официально: номер знали лишь высшее командование ордена да его сержанты на случай срочной связи.

Кейд ответил вопросом на вопрос:

— Кто говорит?

— Это Найджел Стоун. Я говорю именно с рыцарем командиром Уильямсом?

— Да, это Уильямс. А теперь ответьте: кто вы такой, чего хотите и каким образом узнали этот номер?

Стоун хмыкнул.

— Спокойно, командир. Буду рад ответить на все ваши вопросы, но, если можно, по очереди. В порядке их поступления. Вы сейчас один?

Уильямс огляделся по сторонам. На балконе находилось несколько человек, но все стояли достаточно далеко и не могли подслушать их разговор.

— Один.

— Очень хорошо. Как я уже говорил, меня зовут Найджел Стоун. Если точнее, рыцарь командир Стоун. Можете передать мои комплименты сержанту Ольсену. Мало кому удавалось взломать секретный код и проникнуть в базу данных моего подразделения.

Тут Кейд сразу все сообразил.

— Так вы — командир «Хранителей Истины»?

— Именно. И считаю, нам пора потолковать.

На этот раз усмехнулся Кейд.

— Что ж, имеете полное право. Вы понимаете, что затеяли опасную игру, особенно если именно ваше подразделение является мишенью для атаки?

Стоун проигнорировал завуалированную угрозу Кейда.

— Я подумал, вместо того чтобы рыться в наших файлах, будет лучше обменяться информацией и работать над проблемой вместе.

— Слушаю ваши предложения, — ответил Кейд.

— Не по телефону. Предлагаю встретиться и переговорить лично. Пока мы на шаг опережаем наших врагов, но круг их поисков сужается. И я весьма встревожен ситуацией. Она небезопасна.

Кейд размышлял секунду-другую.

— Но почему? — спросил он наконец. — Вы знаете нечто такое, что неизвестно нам?

— Я ведь уже говорил, предпочитаю обсуждать это не по телефону. Вам известно такое местечко — Оттер Лейк?

— Да.

Это был маленький городок в горах к северу от Ютики, в трех часах езды от командного пункта, где находился Кейд.

Стоун продиктовал ему адрес.

— Буду ждать вас сегодня, к шести вечера. Желательно без сопровождения, но можете прихватить с собой одного из членов команды. И никого больше. Если увижу, что вы проигнорировали мои инструкции, сразу же уеду. А вам придется возвращаться ни с чем.

Кейд иронически хмыкнул.

— А в чем, собственно, дело, Стоун? Вы мне не доверяете?

Ответ прозвучал довольно мрачно.

— Сейчас я никому не доверяю.

В трубке послышались гудки, связь прервалась. Интересно, подумал Кейд, насколько далеко могла зайти коррупция в рядах самых посвященных?

Два часа спустя Кейд извинился перед местным командиром и отправился в Оттер Лейк. На встречу он решил взять Дункана, но Ольсен и Райли должны были оставаться поблизости, в местном мотеле, — на случай, если вдруг возникнут непредвиденные обстоятельства. Кейд знал лишь одно: за всем этим может стоять Стоун, а потому во время переговоров не мешало иметь под боком надежных людей.

Он заказал в гараже два черных джипа, и команда разделилась на две группы. Они ехали на север, до Олбани, затем свернули на запад. Проехав городок под названием Ютика, свернули с четырехполосного шоссе на обычную сельскую дорогу из двух полос, которая вела к горам Адирондак, где и находился Оттер Лейк.

Это был маленький городок в горной местности; население его составляло около пятисот человек, да и то только в летнее время. Зимы здесь стояли суровые, жители и отдыхающие разъезжались. Во время снегопадов дорогу туда заносило снегом, и она становилась совершенно непроезжей.

На середине пути проливной дождь забарабанил по крышам их машин. За несколько миль до места назначения они стали высматривать какой-нибудь придорожный мотель и вскоре нашли — с отдельными маленькими коттеджами совсем рядом с дорогой. Неоновая вывеска приветливо приглашала их надписью «ЕСТЬ СВОБОДНЫЕ МЕСТА», и Кейд тут же свернул на стоянку. Привлекла его именно близость: в случае необходимости Ольсен с Райли могли добраться в Оттер Лейк за считаные минуты.