Джеральд Бром - Похититель детей

Сверчок потащила Владычицу с Дэнни к пруду. При виде воды взгляд Владычицы оживился. Все трое кое-как двинулись к берегу.

Вол бросился к ним. Яростно сверкнув глазами, он взмахнул мечом, целя Владычице в шею. Времени не оставалось ни на что — только действовать. Ник рванулся вперед и изо всех сил взмахнул Маладриэлью, направляя удар снизу вверх. Клинки с лязгом скрестились, и Ник едва удержал меч, однако сумел отвести удар. Клинок врага, пройдя мимо цели, глубоко вошел в плечо Владычицы над ключицей.

Вол заревел, выдернул меч и повернулся к Нику.

У Ника был всего миг, чтобы понять, что этот тяжеловесный монстр вот-вот убьет его — всего миг, чтобы крикнуть себе «беги». Но он остался на месте. Из его горла вырвался рык, и он нанес удар, целясь гиганту в шею. Вол поднял меч, чтоб отразить удар, и тогда Ник, в последнее мгновение сменив уровень атаки, припал к земле и подсек колено врага. Вол взвыл и обрушил меч на голову Ника. Легко уклонившись от удара, Ник убедился: неважно, насколько этот великан тяжелее и сильнее, потому что он, Ник, быстр, невероятно быстр — совсем как один золотоглазый мальчишка, которого он встретил в парке целую жизнь назад. Маладриэль глубоко вошла в щиколотку гиганта, рассекая сухожилия — и, господи, как это было приятно!

— Падай, ублюдок! — закричал Ник. — Падай!

Удивление на лице гиганта смешалось с испугом. Он застонал и упал на колено. Подоспевшая сзади Сверчок вонзила меч в его загривок — да так, что острие вышло из глотки. Вол выпучил глаза, громко заклокотал горлом и рухнул ничком в траву. Но Ник видел слишком много фильмов ужасов о неподатливых монстрах, раз за разом поднимавшихся на ноги, чтобы успокоиться на этом. Испустив дикий звериный вой, он нанес еще удар, вложив в него весь свой вес, и голова гиганта откатилась в сторону.

Ник оглянулся на Владычицу. Та зажимала рану ладонью, из-под ее пальцев струилась кровь. Владычица медленно осела на колени и соскользнула в пруд, увлекая за собой Дэнни. «Все, — подумал Ник. — С ней кончено. Ей мы больше не поможем ничем. Пора убираться».

Пронзительный крик — и еще один враг пал от удара Капитана. Четверо раненых со стонами корчились у его ног. Пожиратели плоти дрогнули, подались назад. У Ника возникла надежда, что этого хватит, что на этом все и закончится, но в ту же минуту в парке появилась еще дюжина Пожирателей плоти. Перебравшись через живую изгородь, они присоединились к остальным. Их было слишком много — чересчур, до обидного много. Ник оглянулся на пруд: может, рвануть по воде, наудачу? Но Пожиратели плоти обступили оба берега. Несколько человек бросились в воду — видимо, чтобы удостовериться, что Владычица не выйдет из нее никогда. Но они беспокоились зря: глаза Владычицы закатились под лоб, и она ушла в темную воду с головой, а Дэнни остался стоять по колено в пруду, в оцепенении глядя на нее.

«Вот и все, — подумал Ник, стиснув зубы. — Домой мне не попасть. И вообще никуда больше не попасть. Вот дерьмо… Так не должно было случиться! И ведь глупо-то как… Почему я был так глуп?»

— Присоединяйтесь! — крикнул Капитан им со Сверчком.

Взглянув в глаза Капитана, Ник увидел в них волю и мужество человека, вовсе не намеренного сдаваться.

Капитан усмехнулся.

— Я скажу так: если уж мы настолько нужны им, заставим их заплатить подороже! А что скажете вы?

Боевой дух Капитана заразил и Ника. Кивнув, он встал рядом, и Капитан от души хлопнул его по плечу.

— Рад иметь на своей стороне такую твердую руку!

Сверчок последовала за Ником. Втроем они встали спиной к спине, ощетинившись остриями мечей в ожидании тех, кто рискнет подойти ближе.

— Подходите! — закричал Капитан, маня Пожирателей плоти к себе. — Кто готов умереть?

Пожиратели плоти сомкнули строй и двинулись вперед.

Ник изготовился к бою. Пульс грохотал в ушах, дыхание участилось.

— Спокойно, — сказал Капитан.

Ник перехватил меч обеими руками, стиснув рукоять так крепко, что заболели пальцы.

— Мама, — прошептал он. — Я люблю тебя, мама.

И тут совсем рядом раздался оглушительный бычий рев, перешедший в громкое фырканье. Все замерли. Там, за спинами Пожирателей плоти, стоял Таннгност с увесистым суком в руках. Но где же назойливый, всюду сующий свой нос старик? Он исчез без следа — вместо него перед Ником предстал свирепый дикий зверь!

Таннгност оскалился, обнажив бивни и острые клыки, и протяжно, басовито зарычал.

Пожиратели плоти развернулись, направив оружие на огромного зверя, и тут из темноты раздался вой — долгий переливчатый вой. Оттуда, из ночного мрака, к полю боя, оскалив зубы, звеня мечами, стремительно несся остроухий золотоглазый мальчишка. За ним бежали Дьяволы и эльфы.