Джеральд Бром - Похититель детей

Погладив черный клинок, Ульфгер поднял тело отца, перевалил его через борт и замер, глядя, как волны медленно уносят обезглавленный труп в темноту.

Волна подхватила ладью и выбросила на сушу — на россыпь камней, торчавших из воды под стенкой набережной. Вдруг среди непонятного шума невдалеке раздались громкие, резкие хлопки, общим счетом четыре. Крики, стоны… Ульфгер поднял Калибурн, вылез из ладьи и взобрался наверх, на набережную.

Во все стороны тянулись хорошо освещенные дорожки, вымощенные литым мрамором и окаймленные подстриженными кустами. Ульфгер направился в заросли — туда, откуда неслись крики, на поиски этой изменницы и этого недомерка. Впрочем, сгодится и любой другой, ибо он решил убить их всех — всех до единого.

Грохот выстрелов заставил Ника вздрогнуть. Преподобный упал. Ник со Сверчком прижались к земле, отодвинувшись вглубь широкой живой изгороди. Позади них простирался пруд, а всего в нескольких ярдах впереди стоял Капитан. Дэнни с Владычицей были совсем близко — до них можно было дотянуться рукой, вот только повсюду маячили Пожиратели плоти, и бежать было некуда. «Блин. Как же так вышло?»

Капитан нацелил револьвер на Пожирателей плоти. Ни один из них не осмелился шевельнуться.

— Просто позвольте нам с мальчиком уйти. О большем я не прошу, — спокойно сказал Капитан. — А женщину оставьте себе.

— Нет!!! — заревел Вол. — Мы не торгуемся с демонами и убийцами. Да свершится правосудие Божие!

Кое-кто из Пожирателей плоти встряхнулся, словно пробуждаясь от кошмарного сна. По горло сытые всем этим безумием, они начали отступать, но большинство осталось на месте. Ник видел: эти веруют. Глаза их горели фанатичным огнем — точно так же, как у тех, кто обрек его на муки там, в форте. Казалось, здесь, в мире людей, их мания овладела ими сильнее прежнего.

— В пруд, — прошептала Сверчок. — Тащим Владычицу в пруд.

— Что? — переспросил Ник, но тут же понял, что она хочет схватить Владычицу и бежать с ней через пруд.

— Нет, — прошептал он, сжав плечо Сверчка. — Так не получится. Надо…

Рот Ника захлопнулся сам собой. Пожиратели плоти двинулись вперед. Еще немного — и их обнаружат. Не умирать же здесь, в кустах, как трусливый заяц! Надо что-то делать — хоть что-нибудь!

— Блин. Блин, — забормотал Ник, не понимая, как ухитрился оказаться прямо посреди этого кошмара. — Блин…

Стиснув зубы, он встал — возник из кустов, словно чертик из коробочки, всколыхнув листья и ветки. Что делать дальше, он себе даже не представлял.

Рядом с ним из кустов поднялась Сверчок.

Пожиратели плоти остановились. Все взгляды устремились на них, и под этими жесткими кровожадными взглядами Ник тут же пожалел о своей поспешности.

— Ой, блин…

Капитан оглянулся назад, заморгал, склонив голову набок, будто пытаясь понять, что происходит.

— Демоны!!! — завопил один из Пожирателей плоти, указывая на них дрожащей рукой.

— Демоны! — подхватили еще несколько голосов.

Во взглядах Пожирателей плоти появились ненависть и страх. Похоже, они не могли понять, как демоны могли оказаться здесь, в этом чудесном городе.

Сердце билось в груди так, будто вот-вот разорвется. Ник чувствовал: нужно что-то делать, да поскорее, иначе ноги подогнутся от страха. Он выхватил меч и злобно оскалил зубы.

— Это наш город!!! Город демонов!!! — закричал он — закричал так громко и убежденно, что и сам поверил собственной выдумке. — Мы здесь повсюду!!! Нас миллионы, миллионы голодных демонов, и мы сожрем ваши жалкие душонки!!!

Это проняло Пожирателей плоти до глубины души. Их лица исказились от страха, они нервно заозирались, вглядываясь в деревья, в кусты, в небо над головой. Испугался даже Вол: глубоко посаженные глазки громилы тревожно забегали из стороны в сторону.

— Скорее!

Сверчок бросилась к Владычице. Ник рванулся за ней. Вдвоем они подняли Владычицу на ноги, но она лишь смотрела на них равнодушным, отсутствующим взглядом.

— Давай, Дэнни! — зарычала Сверчок. — Помогай!

Но Дэнни будто разбил паралич. Казалось, он не способен ни на что — только таращиться на Сверчка с Ником круглыми от ужаса глазами.

Ник изо всех сил дернул веревку, подтаскивая Дэнни к себе.

— Дэнни, шевелись!

— Это ее волшба! — сказал Вол. — Эй, — заорал он, — ее надо прикончить, прикончить немедля!!! Убить ее, пока она не заколдовала нас всех!!!

С этими словами он поднял меч и устремился к Владычице.

Капитан выстрелил и сумел всадить в Вола две пули, прежде чем боек револьвера щелкнул вхолостую. Но великан Вол даже не замедлил шага. Капитан бросился ему наперерез, и тогда на него кинулись еще двое. Ночь огласилась криками и звоном стали.