Джеральд Бром - Похититель детей

Дэнни Капитан держал при себе. Лицо мальчика было бледным от страха. Капитан огляделся. Никаких возвышенностей вокруг больше не наблюдалось. Повсюду бурлила вода. Ручейки, протоки и речки сливались воедино, быстро поглощая остатки суши. Еще немного, и вокруг не останется ничего, кроме морских волн… Капитан проводил взглядом еще один кусок соломенной крыши, проплывший мимо. Что ж, лодок нет, но, если связать вместе кое-что из обломков, возможно, им с Дэнни удастся добраться до берега. Вот только Капитан сомневался, что Преподобный им это позволит. Нет, если им не будет явлено чудо, Преподобный наверняка пожелает, чтобы все оставшиеся в живых вместе ушли на дно. «Пора, — подумал Капитан. — Пока Преподобный отвлекся, самое время ускользнуть».

В стороне, футах в тридцати, над водой виднелась россыпь камней, поросшая густым кустарником. Незаметно зайти за нее — и они свободны. Крепко сжав руку мальчика, Капитан повел его к камням, но, не успели они сделать и десяти шагов, как сзади патетически спросили:

— Куда же вы?

Капитан понимал, что Преподобный обращается к нему, но не замедлил шага.

— Капитан!

Вполголоса выругавшись, Капитан обернулся.

— Куда вы, Капитан?

— Поискать более возвышенное место.

— Таковых больше нет!

— Посмотрим.

— Оставьте мне этого маленького демона, — холодно потребовал Преподобный.

Дэнни прижался к Капитану. Рука мальчика задрожала в его ладони.

— Демона? — осознав, что едва не сорвался на крик, Капитан заставил себя понизить голос. — Дэниэл привел нас к этой колдунье и тем доказал, что свободен от любых демонов.

Опустив руку на эфес шпаги, Капитан медленно, шаг за шагом, продолжал отступать.

Зрячий глаз Преподобного злобно засверкал.

— Об этом судить не нам, а Господу. Приведите мальчика ко мне.

Но Капитан был не намерен подчиняться. Видя это, Преподобный кивнул Волу. Великан, а за ним еще дюжина человек, двинулись вперед, окружая Капитана.

Капитан обвел взглядом обращенные к нему лица в поисках верных людей, но не нашел ни единого. Людьми овладел страх; опасаясь за свои бессмертные души, они готовы были сделать все, что прикажет Преподобный. «Ничего не поделаешь», — подумал Капитан. Стоит выхватить шпагу, и они с Дэниэлом умрут в мгновение ока.

— Я тебя не брошу, — негромко шепнул он мальчику. — Обещаю.

Не сводя с Капитана настороженных взглядов, люди придвинулись ближе. Вол приставил к горлу Капитана острие меча, и один из солдат оттащил от него Дэнни.

— Оружие тоже, — сказал Вол.

Капитан с неприязнью взглянул на гиганта. Еще двое шагнули к нему и избавили его от меча и кинжала. Как только Капитан остался безоружным, Вол ухмыльнулся и легонько потрепал его по щеке.

— Вот и молодец. Вот и славно.

Вол подтащил мальчика к Владычице, захлестнул его шею свободным концом веревки, стягивавшей ее горло, и рывком затянул петлю. Дэнни сдавленно вскрикнул от боли, и Вол отвесил ему подзатыльник:

— Не скули, щенок.

Капитан стиснул кулаки, изо всех сил стараясь сдержаться. Да, он понимал: скоро им всем конец и все это уже не имеет никакого значения, но все же еле сдерживал злость.

— Ангелы!!! — истово, с дрожью в голосе закричал кто-то, указывая в море. — Город ангелов!

Клубы тумана расступились, и над водой в ночи показались башни — огромные сверкающие башни, опоясанные мириадами огней.

— Царство Небесное! — воскликнул Преподобный, воздев руки к небесам и упав на колени. Из глаз его потекли слезы. — Царство Божие! Наконец-то!

Капитан не верил собственным глазам. Неужели это и вправду рай? В небе виднелись огни — множество огней, одни парили в воздухе, другие моргали, третьи куда-то мчались… Неужели это действительно ангелы?

Откуда-то издали донесся трубный звук. Налетевший бриз принес с собой странные, незнакомые запахи — что-то вроде запахов нефти или, может, скипидара, а также вполне знакомые — запахи рыбы, гниющих отбросов и сточных вод. Так пахли каналы Венеции. Неужто в раю может пахнуть, как в выгребной яме? В этом Капитан сильно сомневался.

Вновь трубный звук — на сей раз громче, ближе, но таких труб Капитан никогда прежде не слышал. Еще один долгий непрерывный гудок, еще громче и ближе… Что бы это ни было, оно приближалось.

Капитан вгляделся в последние клочья тумана. Оттуда, из темноты, прямо на него двигалось ослепительное зарево!

— Вижу судно! — закричал кто-то.

«Верно», — подумал Капитан. Он уже слышал, как нос корабля рассекает волны, и видел два ряда фонарей по бакборту. Это и впрямь было судно, великолепное судно!