Джо Шрайбер - Солдаты смерти

– О, нет! – воскликнул Грили.

– Что такое? – Сарторис поднял голову.

Инженер собирался что-то сказать, но лишь уронил коробку с запчастями, схватился за живот и согнулся с тихим хрипом. Сарторис понял, что сотрясающегося в невольных спазмах техника сейчас вырвет. Бландингс и стражники попятились назад, бормоча что-то с удивлением и отвращением. Но места в шахте было мало, поэтому за считанные мгновения неприятный запах уже чувствовался повсюду.

– Простите, – Грили вытер рот. – Если питаться тем дерьмом, которым кормят в столовой, ещё не так можно...

– Стой, где стоишь, – Сарторис остановил его рукой. – Умоешься, когда будем на барже.

– Я в порядке, просто... – инженер сглотнул и глубоко вздохнул.

У него лилось из глаз и носа. Сарторис слышал, что техник еле дышал, а при этом у него шумело в груди. Остин позади него опять закашлял.

– Капитан, – голос Бландингса был еле слышен, и капитан развернулся в его сторону, – может, там на корабле что-то было?

– Проверка заражения дала отрицательный результат, – слишком поспешно отрезал Сарторис. – Ты же сам это утверждал, правильно, Грили?

Инженер слабо кивнул, собравшись что-то ответить, но передумал. Его кожа заметно позеленела и заблестела от тонкого маслянистого налёта пота. Через мгновение он упал на колени рядом с коробкой запчастей и опустил голову почти до пола.

Когда все прибыли на баржу, Везек и Бландингс тоже кашляли.

– Сейчас иду, – Захара проследовала за 2-1В через медсанчасть к койке, на которой стражник по имени Остин скрючился, уткнувшись головой между коленей. Его привезли вместе с другим солдатом и парой инженеров-техников. "Мусор" со знанием дела расставил очерёдность осмотра новых пациентов, уложил каждого в койку и занялся Остином, которому было хуже всего.

– Спасибо, – поблагодарила Захара дроида. – Проверь остальных.

Сев на койку рядом с Остином, она не стала дожидаться, пока тот её заметит.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я буду разговаривать только с дроидом, – холодно ответил тот.

– Мой дроид-хирург занят твоими товарищами. Что с вами там случилось?

– Тебе-то какое дело?

– Это моя работа. Сколько человек было с тобой?

Остин не ответил. Две струи густых жёлтых соплей стекали у него из носа по обеим сторонам верхней губы. Он утёрся рукавом и опять закашлялся в кулак – свистящий, раздирающий грудь хрип.

– Слушай, у меня полно других больных, – напомнила Захара, – поэтому советую перестать выделываться, чтобы я могла тебе помочь.

– Как ты меня достала...

– Я и не такое о себе слышала.

– На пару со своими больными зэками. Ты точно... – с ним опять случился приступ кашля.

Захара отпрянула – от стражника разлетались брызги микроскопической слизи. Когда приступ закончился, Остин опять посмотрел на неё.

– Ты точно... наверное... – и опять закашлялся, ещё сильнее. – Ты просто...

– Знаешь что, ещё успеешь меня наобзывать. А сейчас ложись и дай тебя осмотреть.

– Позови дроида, – помотал головой Остин. – Не прикасайся ко мне.

– Не будь идиотом. Ты же...

– Позови дроида.

Терпение Захары лопнуло. Она встала.

– Как хочешь.

– Капитан Сарторис был прав насчёт тебя, – сказал он, когда она направилась к двери.

– Что?

– Ты любишь только зеков. Если бы я был каким-нибудь последним повстанческим скотиной, ты бы носилась со мной, как с единственным пациентом, готовая выслушать любую сопливую историю.

– Ах ты! – в такой момент не грех и дать волю рвущемуся наружу гневу. – Вижу, твой капитан меня очень хорошо знает.

– Он хороший человек.

– Ещё бы, – как бы между прочим заметила она. – И убивать заключённых – его конёк.

Остин опять зашёлся взрывным кашлем, а потом прочистил горло и прерывисто выдохнул.

– Это не тебе решать.

– Тогда я кое-что расскажу тебе о твоём герое-капитане, – Захара повернулась к нему. – У него начались проблемы ещё до того случая с Воном Лонго. Даже начальник тюрьмы об этом знал. Кем бы он ни был раньше, сейчас он уже старая развалина, социопат, страдающий клаустрофобией и...

Она запнулась, заметив, что Остин ухмыляется ей в лицо – растянутая хитрая ухмылка. Захара лишь подтверждала все его подозрения на свой счёт.

– То, что капитан Сарторис сделал с Лонго в медсанчасти, лишь конечный итог долгого безостановочного падения.

– Тогда ты и стала его уважать, так? – спросил Остин с той же деланной ухмылкой на болезненном лице. – Тебе же нравятся больные и несчастные. Тебя это заводит, так?