Маша Крамб - Наизнанку. Лондон

— Не мне. Но промедление…

— Я прекрасно знаю, чем оно нам грозит, Макс! — оборвал архон, по-прежнему не повышая голоса. — Вы вернётесь к Грею.

— Что? — слаженный дуэт.

— Повторить?

Первым в себя пришёл Тим.

— Нет, спасибо, мы и в первый раз прекрасно слышали. Ведь так? — Младший брат искал поддержки у сестры.

— Слышали, да, — подтвердила Соня. — Но как?

— Только так. — Верховный упорно не замечал смятения своих гостей. — План Грея должен сработать. Эреб с самого начала был против, чтобы мы как-то вмешивались в судьбу этого … этого… — нужное слово никак не находилось.

— Но насколько проще сейчас было бы схватить паршивца! — не постеснялся перебить архона Макс.

Верховный продолжил, игнорируя комтура.

— А Эреб не ошибается. Да, он никогда не рассказывает всего до конца. Да, мы не понимаем, почему он принимает то или иное решение. Но ты готов пойти против его воли? Я — нет.

— Если это позволит остановить Грея, то готов.

— Макс, мы каждый раз ходим по кругу, ведем один и тот же бессмысленный спор. Грей должен совершить то, ради чего он сбежал. Должен, и точка. Ни твоё, ни моё, ни чьё бы то ни было ещё мнение тут не учитывается.

— И даже наше не учитывается? — тихий Сонин голос заставил обоих спорщиков замолчать. — Или это тоже будет решать Эреб и ваш дурацкий ареопаг?

— Девочка, ты не понимаешь, о чём говоришь.

— О, да, не понимаю! — Маленькая тигрица, не иначе. — Я не понимаю, почему я здесь, что происходит, кому верить. Но нравится вам это или нет, план Грея, над которым вы так трясётесь, зависит от нас с мелким, а не от вашего голосования, чьего-то желания или от расположения звёзд на небе!

— Систер, давай полегче!

— Да что полегче? Они строят из себя вершителей судеб, а мы должны тихо сидеть и послушно кивать? С какой стати? Ни ты, ни я этому Оку ничем не обязаны.

Верховный кашлянул.

— Ладно, согласна. Я обязана жизнью. Но это не меняет сути! Не будь самого Ока, меня и спасать бы не пришлось!

Макс поспешил спрятать невольную улыбку. Маленькая лохматая валькирия нравилась ему всё больше. Кто бы ещё с таким жаром противостоял главе ареопага?

— Хорошо, — медленно произнёс Верховный, — меня интересует ваше мнение. Что ты хотела сказать?

Сонин пыл прошёл. Девушка сейчас напоминала Нокс перед прыжком: собранная, сосредоточенная, готовая напасть.

— Мы пойдем к Грею.

— Систер?

— Да! Мы пойдем. Во-первых, есть вероятность, что всё, что они тут наговорили, это череда нелепых совпадений…

Тим не стал дослушивать до «во-вторых».

— Да каких совпадений? Ты ещё скажи, что его подставили! Он же врал нам, использовал.

Верховный с комтуром увлеченно наблюдали, куда выведет это разговор.

— Это ты так думаешь! Ты, а не я! Я им не верю, понимаешь? Не верю! Я докажу и тебе, и им, что Грей не виноват! Для этого надо сыграть? Я сыграю. Обмануть его? Я обману. Он меня поймет, он же знает, какие они манипуляторы, — последнее слово Соня будто выплюнула.

— Все-таки ты ненормальная. И это неплохо, — поспешил добавить Тим, поймав на себе испепеляющий взгляд сестры, — это данность. Хорошая такая данность.

— Данность, ага, конечно, — пробормотала Соня. — Теперь по существу: что мы скажем Грею?

Вопрос застал Макса и Верховного врасплох. Они не ожидали, что семейство так быстро придёт к согласию.

— Вам нужна легенда, — вроде раньше Макс не был замечен в изречении банальностей, а тут — на тебе!

— Да ладно? — Тим почувствовал безнаказанность после Сониных рассуждений об их значимости.

— Вот ты мне ещё поумничай! — зарычал комтур, но втайне он радовался.

Ни один воспитанник Ока не смел пререкаться с Максом, а эти дети — настоящий глоток свежего воздуха.

— Насколько я понимаю, четкого плана, что делать после того, как проникните в штаб-квартиру, у вас не было? — спросил он строго и сухо: образ сурового комтура стал Максу родным.

— Нет, — слаженный дуэт.

— И как выбираться отсюда?

— Нет, — эхо первого ответа.

— Дети! — фыркнул Макс.

— Но в этом есть свои плюсы, — вмешался Верховный. — Значительно проще придумать новый план, чем корректировать старый.

— Да я смотрю, Капитан Очевидность у вас тут практически национальный герой!

— Мелкий, перебор!

Тим смутился.

— Извините.

— Да чего уж теперь, — отмахнулся архон, не похоже, что он всерьёз разозлился на парня. — Макс, как они могли дойти от моих покоев незамеченные ни одним постом?

— Никак!

— Вот это сейчас совсем не конструктивно! — Тим уже переключился из режима «Макс — плохой комтур и враг номер один» в режим «Макс — хороший комтур и соратник». — Мы же могли…