Маша Крамб - Наизнанку. Лондон

— Тимош, это же не то, что я думаю? Нет! Не ходи туда!

Поздно. Тим уже бежал к лестнице. Это было именно то, о чём подумала Соня. Желе ползло вверх по лестнице, медленно перетекая с одной ступени на другую, подтягивая дрожащую тушу.

Тим никогда не предполагал, что может бегать настолько быстро.

— Сонь, ты только не паникуй. Оно реально ползёт, но очень медленно. У нас ещё уйма времени.

У Сони задрожали губы.

— А что будет, если оно доползет, а мы не откроем дверь?

— Откроем! Не думай об этом, сосредоточься на двери. Может, мы все усложняем? Давай попробуем набирать слова по-английски, а не на латыни.

Чавкающий звук приближался.

Английские эквиваленты тоже не сработали. Новых идей не предвиделось. Слизь преодолела лестницу. Соня, не отрываясь, смотрела, как желе из бесформенной массы собирается в жирнющую гусеницу.

— Развисай, — приказал Тим, взял её за плечи и легонько встряхнул.

— Открывайся! Двери открываются! Попробуй, как же это, — Соня лихорадочно вспоминала, — apre… apri… aperire! Попробуй «Aperi»!

Дрожащее тело слизняка заполняло коридор.

Пароль сработал. Раздался щелчок, и секция стены отъехала вглубь и вправо. Соня с братом скользнули внутрь.

— Закрывай скорее! — крикнула девушка.

Тим надавил на дверь изо всех сил, она медленно двинулась обратно. Захлопнулась, оставив по ту сторону плотоядный чавк.

Тук-тук-тук-тук-тук.

Единственное, что осталось, этот стук в ушах. И не понятно, слышала ли Соня своё сердце или Тимохино.

Тук-тук-тук. Тук.

Успокаивается. Однозначно, своё.

Тук. Тук. Тук.

Успокоилось. Соня открыла глаза. Она не заметила, что всё это время стояла, зажмурившись. Хотя какая разница. Что так, что эдак — ничего не видно. Рядом заёрзал брат. Наверняка ищет телефон. Соня полезла было за своим, но больно ударилась обо что-то локтем. Осторожно ощупала стену. Да ладно?! Так и есть. Выключатель.

— Да ладно! — не поверил Тим.

— Читаешь мои мысли. Это что, горизонтальный лифт?

Кабина, напротив которой стояли брат с сестрой, и впрямь напоминала лифт. Вот только шахты не было, а узкий тоннель — пожалуйста, тут как тут. Точнее, несколько тоннелей. Как паучьи лапы, они расползались в разные стороны от кабины.

Внутри лифт (пусть уж будет лифтом) выглядел уменьшенной копией того, что на «Олдвич»: те же зеркальные стены, те же лавки по периметру. Подвел только потолок, вернее, его отсутствие. Несколько пересекающихся металлических балок не в счёт. А вот и ещё одно отличие: небольшая панель с семью кнопками. ЛАБ 2, ЛАБ 3, ЛАБ 13, ПРИЧ, ШК, МА и пустая.

— Я так подозреваю, что ЛАБ — это лаборатория, согласна?

Соня сверилась с порядком измятой картой.

— Ага. Вот, смотри, три совсем рядом. Хотя Грей нарисовал их всего четыре, а тут ЛАБ 13.

— Он же сказал, что это только те, о которых он знает. Не удивлюсь, что где-то есть и ЛАБ 27.

— Тоже правильно, осталось с буквами разобраться. — Стоило Соне наморщить лоб, всякие сомнения в их родстве с Тимом отпадали. В наследство от мамы обоим досталась идентичная складка между бровями в форме буквы V.

— Я за то, что ШК — это штаб-квартира. Далековато, конечно, но что стоит Оку прорыть пару-тройку лишних километров тоннелей.

Соня брата практически не слушала: карту изучала.

— Вот! Мабл Арк. Как раз на полпути к «Паддингтону». МА — наша кнопка.

Тим не разделял уверенности сестры.

— А смысл? Здесь всего один перегон. Зачем заморачиваться ещё одним тоннелем, когда можно и на обычном метро доехать.

Если уж Соня решила, что она права, спорить с ней было бесполезно.

— Во-первых, мотивы Ока таинственней самого Ока, а во‑вторых, мы же не знаем, что раньше появилось: эти пути или общее метро. В любом случае все ЛАБы нам не подходят. С ШК я согласна, но как бы нам ни хотелось добраться туда поскорее, этот вариант — и не вариант вовсе. Остаются мой МА, загадочная пустая и непостижимый ПРИЧ. Так что при всём богатстве выбора…

— …Мы голосуем за МА, я понял, — закончил Тим.

Кабина плавно тронулась. Заметно потемнело.

— В тоннель въехали, — прокомментировал Тим.

На этих словах станы под лавочками засветились.

— Техника за гранью фантастики, — присвистнул парень. — Ты о чём задумалась?

— Об этой, как бы её назвать, штуковине на станции. Как она все-таки попала на ту платформу.

— Дай-ка карту.

Мельком взглянув на расположение станций, Тимоха поманил сестру.

— Смотри, профи шли от «Темпла» до штаб-квартиры, так? — спросил он, пальцем повторяя маршрут двухлетней давности. — О коротком пути они не знали, а значит должны были на «Грин-парк» перейти на голубую линию. Вполне возможно, что жижемонстр…