Маша Крамб - Наизнанку. Лондон

— Вот и нашлась пропажа, — прошептал Тим, инстинктивно прикрывая сестру спиной. — И, кажется, привела с собой подружек. Она же не была такой огромной.

Сзади послышалось сдавленное мычание.

— Какая там ближайшая лаборатория?

— Сейчас, — Соня сверилась с картой Грея. — В одной станции отсюда лаборатория генетических мутаций. Но, Тимох, она на голубой ветке, а там эта стена…

Волна замерла. Тим зажал сестре рот рукой. Зашептал, почти вплотную прижав губы к её уху:

— Похоже, оно нас слышит.

Соня сейчас напоминала персонажа аниме: глаза размером с пол-лица.

Тим медленно убрал руку и приложил палец к губам: мол, молчи. Порывшись в карманах, нашел ключи. Не велика потеря. Размахнулся и забросил их на дальний край платформы.

Желе всколыхнулось, вспучилось покатым холмиком и потекло в сторону звука падения.

Тим ловко поймал дернувшуюся было сестру. Отчаянно жестикулируя, объяснил, что пойдут они медленно и очень, очень тихо. Соня кивнула. Заговорить решились, только добравшись до мозаики.

— Что это было?

— Понятия не имею и не горю желанием выяснять. Лучше скажи, что там тебя осенило с дверью?

— Да. Так вот. Этот порог, он здесь, но он не порог. Порог тут ни при чём. Дело в двери, — Соня сбивалась, спотыкалась на словах. Мерзкая слизь так и стояла перед глазами.

— Выдыхай, систер. Оно далеко и не услышит нас.

— Как оно вообще попало на серую ветку? Стена же.

— Да забудь ты! — воскликнул Тим, но по упрямо сдвинутым бровям сестры понял: забудь — не наш вариант. — Хорошо, мы подумаем об этом после. А сейчас, пожалуйста, что там с дверью?

Соня вынуждена была согласиться, что дверь важнее.

— Идея такая: Грей говорил, что скрытые проходы создавались для членов Ока, верно? Поэтому указание на Око ворона наверняка отсылает нас именно к этому. Для самых сообразительных оставили стрелку и надпись про дорогу к двери Ока. Дальше, «переступить порог» и «быстрый». Другими словами, если пройти через дверь, которую, я уверена, мы обнаружим, то попадем на короткий путь до… вот тут я не уверена, куда конкретно, но с этим разберемся.

— Насколько я понимаю, синий и серый рядом с дверью — это мозаика!

— Точно!

— Я думаю, нам нужна вот эта секция, где серого и синего поровну.

— Логично.

Поток Сониного красноречия иссяк. Вспомнив о двери в лифте, она тщательно исследовала края секции. Ровные, гладкие, никаких углублений. В задумчивости девушка разглядывала разноцветные квадратики.

— Похоже на гигантскую перфокарту, помнишь, мама в детстве показывала. Белые квадратики — фон, а цветные — пробитые дырочки.

Тимоха радостно изрек: «Не в глаз, а в бровь!» и полез в Сонину сумку.

— Наоборот, не в бровь, а в глаз. И прекращай рыться в моих вещах.

Уже порядком исписанная карта была извлечена на свет.

— Нет, я сказал именно то, что хотел. Ты была очень близка, вот столечко не хватило, — пояснил Тимоха и пальцами продемонстрировал, сколько конкретно Соне не хватило до правильного ответа. — В перфокартах дырки не могли быть цветными, но это навело меня на мысль. При работе с ними использовалось два режима: двоичный и текстовый.

Парень выжидающе смотрел на сестру. Нет, ни намека на понимание.

— Двоичная система счисления? Нули и единицы?

— Ну, — протянула Соня, — теоретически я в курсе.

— Главное, что я в курсе практически. Короче, есть такая таблица Бодо, это соответствие букв цифровому двоичному коду. Типа 00011 — это латинская А, 11001 — В.

— Ты её наизусть помнишь, что ли? — Соне не верилось, что её брат настолько ботаник.

— Вроде того. Одно время мы с Колином на занятиях так переписывались, — наткнувшись на выразительный взгляд сестры, Тим начал оправдываться. — Удобно же, никто не понимает, Джессика не пристает.

— Как скажешь, — и тут Соня, наконец, сообразила. — Ты хочешь сказать, что серые квадратики — это нули, а синие — единицы?

— Не буду повторяться про бровь, но ты опять: почти, но не совсем. Вот, у тебя тут написано: «azureus» — синий, «fumeus» — серый. Если следовать алфавитному принципу, то синий — ноль, серый — единица.

— Красивая теория. Но у нас проблема: мы не знаем, что тут закодировано.

Мозговой штурм проходил активно: Соня предлагала слова, Тим находил комбинации на стене и проводил по ним пальцем. Неправильными оказались Око, дверь, порог, проход, ворон, дорога.

В тишине перехода появился новый звук. Чавкающий или хлюпающий, он доносился со стороны серой линии.