Маша Крамб - Наизнанку. Лондон

— Они вас выгоняют.

Круг.

— Без возврата.

Круг.

— Под угрозой лишения свободы.

Круг. Соня спрыгнула с поилки и встала на пути у Макса. Уткнувшись во внезапную преграду, комтур остановился.

— Макс, объясни подробно, пожалуйста.

— Нечего тут объяснять. Ареопаг тебя боится.

— Меня?

— Ну, не совсем тебя. Скорее твоего влияния на Окуляр. Они не понимают его природы, а всё непонятное, сама знаешь, пугает. Плюс ещё это пророчество. Они взбесились, что были не в курсе.

— А нельзя было им про пророчество не говорить? — спросил Тим.

Макс горько усмехнулся.

— Можно. И что-то мне подсказывает, что Хранитель так бы и сделал. Проблема в том, что у них есть Грей. Этот сейчас расскажет всё, в деталях и красках. В любом случае Эреб пытался их убедить, что никто от них ничего не скрывал. Что это они просто ленивые и ничем не интересуются. Реакция ареопага была вполне предсказуемой.

— Но ты же говорил, что они слушаются Эреба! — Тим не хотел верить в то, что Изнанка вот-вот окажется утерянной навсегда.

— Обычно, да, — комтур злился и никак не мог успокоиться. — Но страх сильнее здравого смысла. Они кричали об угрозе Оку, человечеству, о непредсказуемых последствиях твоего взаимодействия с Окуляром.

— Но я могу пообещать никогда и близко к нему не подходить! Поверь, общение с этим вашим жидким разумом — последнее, что я планирую повторить в этой жизни!

Макс отвлёкся от своих эмоций.

— Малень… прости! Соня, после того, что ты там пережила, мне ничего обещать не надо. А они тебя слушать не будут. Они уже всё решили. Эреб кинул напоследок: «Копошитесь теперь сами» — и ушёл. А мне поручено проводить вас к переходу. Тебя отправить сегодня, а Тима завтра. Сутки он будет находиться под арестом. Не пугайся! Весь арест — моя компания до завтрашнего вечера. Это мне удалось выторговать.

Соня стояла, опустив голову, ковыряла землю мыском.

— Я могу попрощаться с Эребом?

— Боюсь, что нет. Вас сейчас покормят, и мы поедем в Сад Цикла. Дождемся вечера, проводим тебя. Мы с Тимом переночуем в ближайшей гостинице, и завтра весь день ему предписано находиться в Саду. Вот такой план.

— Будет забавно, если в той же, где я ночевала в самый первый раз.

Макс и Тим улыбнулись. Ничего забавного в этом они не видели, но расстраивать Соню ещё сильнее никто не хотел. Девушка тряхнула темной гривой волос.

— Макс, это ужасный план! Почему я не могу сказать «до свидания»?

— Если бы ты хотела сказать «до свидания» кому-нибудь другому. Премьер-министру, например. Уверен, тебе бы разрешили.

— Это так нечестно! — Соня в сердцах топнула.

В листве зашуршало. Медленно и торжественно Соне на плечо опустился Маляк. Как будто это не он игнорировал девушку ещё совсем недавно.

— Ты будешь меня провожать? — удивилась Соня.

Ворон даже не шелохнулся. Восседал на плече застывшей статуэткой.

— Алик, они тебя попытаются запереть!

Та же немая неподвижность.

— Но ты прав, — признал Макс и посмотрел на птицу с нескрываемой гордостью. — Пойдем пугать всех твоим новым охранником.

На сборы в штаб-квартире ушло гораздо больше времени, чем ожидалось. К переходу выехали уже впритык.

— Оно и к лучшему, — прошептала Соня брату. — Проводы будут короче. Не хочу рыдать на глазах у всей этой толпы.

А толпа их провожала внушительная, к Окуляру столько не ездило. Хотя «шишки» все остались в штаб-квартире. Макс пообещал оставить всех за оградой, но кто знает, как там всё обернётся.

Маляк по-прежнему отказывался покидать Сонино плечо. На любую попытку дотронуться до него сразу каркал и клевался. Тимоха пошутил, что тебе, мол, только Нокс не хватает, и По в гробу бы начал безостановочно крутиться от зависти. Про кошку он вспомнил зря. У Сони заблестели глаза. Попрощаться с серой ей хотелось гораздо больше, чем с Хранителем. Брат попытался сменить тему, отвлечь девушку. Не вышло. К счастью, показались ворота Сада Цикла. Приехали.

Обещание комтур сдержал: весь выводок инсинуатов остался за оградой. В сад они вошли втроём. Вчетвером, ещё же ворон! Молча шагали к фонтану, к аркам. Соня смотрела под ноги, тщательно изучая каждый булыжник на своем пути.

— Эй, систер, смотри!

Соня нехотя подняла голову. Впереди, у каменного фонтана, стоял Эреб, а рядом восседала вездесущая кошка.

— Нокс! — крикнула девушка и побежала.

— Вот теперь По точно позеленел бы, — пробормотал Тим, искренне надеясь, что за воркованием с хвостатой Соня его не услышит.