Любовь, мистика и нечистая сила. Приключения юной ведьмы.

- А этот… ну, которого ты называешь хозяином?

- Даже властелин подземного мира предпочитает не приближаться к границе тьмы. Это все, что мне известно.

Данила торопливо идет по тропинке, где недавно прошли женщины. На лице демона написано сильнейшее недоумение, плечи то поднимаются, то опускаются, губы шевелятся. Изредка он простирает руки в стороны, обращает лицо к земле, словно вопрошает что-то. Не получив ответа, идет дальше. Уже виден конец ущелья, глыба черного гранита нависает над выходом, словно занесенный для удара кулак. Привычный к мрачной красоте подземного мира демон шагает, не глядя по сторонам. Внезапно земная твердь содрогается. Над головой грохочет камнепад, но глыбы падают в стороне. Огромный черный камень у выхода вздрагивает. Гранит начинает трескаться, появляются разломы, мелкие камешки сыпятся на землю. Появляются все новые и новые трещины, они трудно сползаются и вот на поверхности камня появляется образ – личина демона! Вместо волос языки пламени, на лбу пляшут странные знаки, постоянно меняющие размер и наклон линий. В огромных глазных впадинах стремительно перемещаются черные точки. Они разрастаются до размера яблока, в середине возникают огненные зрачки и становится понятно что это глаза. Постепенно уменьшаются, сползают к затылку. Нос, словно клюв гигантской птицы, высунулся наружу, из дыр извергается желтый серный дым, сыпятся искры. Рот похож на широкую воронку, зубы расположены по спирали, исчезают в глубине глотки. Страшный рев колышет землю и скалы. С большим трудом можно разобрать имя:

- Даниил!

Демон, словно подкошенный, падает на колени. Лицо приобретает синюшный цвет, губы трясутся, вместо уверенного мужского баритона раздается слабый писк:

- Да, властелин!!!

- Ничтожная самка человека, которую ты привел сюда, нужна мне! Ты поможешь ей вернуться на землю!

- Да, властелин, все исполню! А как быть со второй?

- Ее мать… Срок мучений еще не истек. Верни обеих, каждой предначертан свой путь и ты будешь рядом!

Гул и грохот, сопровождавшие каждое слово, медленно затихают. Демон несколько мгновений стоит на коленях, боясь пошевелиться, потом осторожно вздыхает, запоздало говорит:

- Да, властелин, все исполню.

Голос дрожит, сбивается на щенячье повизгивание. Демон садится на холодный песок, устало прислоняется к камню. Черная глыба становится гладкой, трещины исчезают. А ведь еще минуту назад здесь был лик хозяина ада! Данила вытирает рукавом потный лоб, веки медленно опускаются …

- Мам, а мам! Говорят, что есть семь небес. Это правда? – опять затеребила Кристина притихшую было Наташу.

- Почему нет? – пожала она плечами. – Если подземный мир так многообразен, значит и верхние миры тоже есть всякие.

- Вот бы интересно побывать там! – мечтательно произнесла Кристина.

Унылый пейзаж пустыни начинает меняться. Линия горизонта ломается, пространство расплывается, словно мираж. Из бликов и светлых пятен появляется другой мир. Кристина с мамой стоят на краю гигантской ямы. Неисчислимые толпы копошатся на дне, роют норы в стенах, собирают комья земли с пола и складывают в тачки. Нескончаемые вереницы согнутых под тяжестью груза людей плетутся по узким дорожкам наверх, тащатся по голой равнине к темнеющим вдалеке угрюмым холмам с дымящимися вершинами. Щелканье бичей, стоны и крики истязаемых сливаются в непрерывный шум, похожий на шорох и плеск текущей воды.

- Над этим местом мы пролетали. Только ямы тогда не было! – удивленно сказала Кристина.

Вокруг карьера цепью стоят надзиратели. Один из них оборачивается. Раздается удивленно-радостный вопль и надзиратели, сбившись в орущую толпу, бегут навстречу. Отступать некуда. Кристина берет меч обеими руками, брови сдвигаются к переносице, взгляд становится прицельным, лицо твердеет. Наташа хмуро отступает на шаг, разводит руки в стороны. Между пальцами пробегают рыжие вспышки, глаза загораются янтарным огнем. Стадо надзирателей останавливается в десяти шагах. Уроды разбегаются в стороны, обе женщины оказываются в плотном кольце чудовищ. Раздвигая толпу монстров плечами, вперед выходит нелюдь с кабаньей мордой. Маленькие глазки заплыли гноем, нижняя челюсть свернута вбок могучим ударом чьей-то ноги, верхняя перебита, слом сочится кровью, видны белые края кости. Спину украшает безобразный горб. Тело покрыто ожогами, язвами. В правой стороне груди сквозная дыра. На бедрах болтаются засаленные обрывки не то спортивных трусов, не то женских панталон. Волосатый обрубок хвоста загнут вниз, кровоточит.