Любовь, мистика и нечистая сила. Приключения юной ведьмы.

Мерзко заквакал телефон. Холеные пальцы сдавили пластик, словно это горло злейшего врага. После секундной пауза раздался гладкий баритон:

- Слушаю вас!

- Андреич-Андреич, дело в шляпе, клиенты будут завтра с утра по раньше, приготовь места, лады? - забился в трубке голос главного судмедэксперта. Жлобская манера бывшего колхозного фельдшера так разговаривать с людьми всегда раздражала господина Прахова. "Быдло навозное," - подумал он. Вслух сказал:

- Прекрасно. У меня все готово, завтра в 7.00 жду.

Прахов не любил суетливого судебного медика, но вынужден был терпеть - он заведовал городским моргом, куда свозили все неопознанные трупы. Их оформляли как одиноких стариков и хоронили за государственный счет. Очень не малый, надо сказать. Именно поэтому глава администрации в деле был необходим. Трубка вернулась на свое место, бледно-серая коробка телефона пискнула на прощание и тишина вернулась в кабинет. Андрей Андреевич вздохнул - особенность похоронного бизнеса в том, что невозможно стимулировать спрос обычными средствами. Нельзя же, в самом деле, вешать растяжки поперек улиц: "Умирайте чаще, умирайте больше, места хватит всем!" Рядом прайс на ритуальные услуги и подпись - администрация кладбища. Разумеется, уморить тяжелобольного пациента у врача всегда есть возможность и никакая экспертиза не докажет злой умысел, примеров достаточно. Но на поток это дело не поставишь! А необходимость имеется, ведь так много расходов - дети, жена, родственники жены, родственники родственников жены - мать их! - своих тоже хватает и всем надо, надо...

Как-то раз, когда дело стало чахнуть и мысли бросить все и заняться своим непосредственным делом - лечить людей - стали появляться все чаще, явился человек, явно уголовного вида. Впрочем, внешность и манеры незнакомца Андрея Андреевича не смутили - видел всяких. Неизвестный предложил - ни много ни мало! - поставлять трупы. На всякий случай Прахов поинтересовался - откуда товар? Гость заявил, что он - народный целитель, к нему обращается много людей с болезнями, которые официальная медицина излечить не в силах. Эти больные обречены, их смерть - вопрос ближайшего времени. Чтобы клиент не попал в чужие руки, он, народный целитель по имени Эммануил, будет направлять их непосредственно к Андрею Андреевичу.

- А если болящий окажется чрезмерно живуч? Вы же понимаете, что травить больных в массовом порядке невозможно, - сказал Прахов.

- Травить ни в коем случае не надо. Все, кто явится от меня, умрут в течение нескольких часов. И еще одна просьба - ни в коем случае не потрошить ... э-э ... не делать вскрытие, - попросил целитель.

- Идет, - согласился Андрей Андреевич.

Заключая сделку, он ничем не рисковал. В любой крупной больнице пациенты умирают десятками ежедневно. Кто послал, от кого пришли - несущественно. А вскрытие... Многие воспринимают его как глумление над останками близкого человека, считают аморальным и потому посмертное вскрытие умершего производится как правило, только по требованию полиции.

Дело с ритуальной конторой пошло на лад. Угрюмый целитель Эммануил стал регулярно поставлять кандидатов на тот свет. Если к ним прибавить умерших больных и неопознанные трупы из городского морга, то выходило очень неплохая сумма чистого дохода. Только вот надо немедленно сократить расходы на всяких родственников! Обнаглели, паразиты, до предела. То на корову дай, то на трактор, помоги оплатить учебу дебильного дитяти в институте. Что себе думают эти нахлебники, будто он рисует деньги? Да работает день и ночь, не покладая рук! Вот и сейчас, вместо того, что бы идти домой, надо спускаться в холодный подвал проверять, все ли готово для приема завтрашних "клиентов". Их ведь надо мыть, гримировать, одевать. Чертова уйма работы!

Каблуки дорогих туфель из крокодиловой кожи звонко постукивают по мраморным ступеням. Лестница ведет вниз. Чем ближе массивная железная дверь, тем сильнее чувствуется холод. Кондиционеры можно было и не включать, во многих моргах обычная комнатная температура, но Андрей Андреевич не любил специфический запах. В мертвецких всегда стоит душок, который не спутать ни с каким другим. Медленно и торжественно, словно портал в иной мир, распахнулась дверь. Андрей Андреевич переступил через порог больничного морга, потянул ручку на себя. Сухо щелкнул дверной замок. Столы из нержавейки тускло блестят полированной поверхностью, кафельный пол свеж, словно первый лед на реке. Голубая глазурь настенных плиток сверкает колючими огоньками и только в самом низу темнеет полоса. Сколько ни требовал Андрей Андреевич от уборщиц, сколько ни ругался, ни грозился финансовыми неприятностями - ничего не помогало. Темную полосу не сумели одолеть импортные средства. Отечественный очиститель на основе хлорки тоже не помог. Коричневая полоса, словно траурная кайма, упорно держалась своего места. Смыть странную грязь так и не удалось. Тем, кто приходил сюда впервые, казалось, что это след от кровавого озера, что когда-то плескалось в подвале старой больницы.