Карлос Сафон - Дворец полуночи

— Не пытайся убежать от меня, Шири. Очень скоро мы с тобой станем одним целым. Я не враг тебе. Я твое будущее. Стань моим союзником, иначе с тобой произойдет вот что…

Джавахал поднял с пола разбитый бокал, обхватил его пальцами и сжал. Стекло расплавилось в его ладони и заструилось между пальцами, стекая вниз. На полу, среди головешек, образовалось огненное зеркало. Джавахал выпустил Шири, и девочка упала рядом с дымившимся стеклом.

— А теперь делай, что тебе говорят.

Сет присел рядом с глянцевым пятном, расплывавшимся на полу. Происходило это в центральном зале вокзала. Сет потрогал поверхность пятна кончиками пальцев. Жидкость была теплой и густой, напоминая разлитое масло.

— Йен, посмотри, — позвал Сет.

Йен подошел и встал на колени рядом с другом. Сет показал ему пальцы, испачканные липкой субстанцией. Йен обмакнул в лужу руку и растер вещество между большим и указательным пальцами, изучая консистенцию, потом понюхал его.

— Кровь, — объявил будущий врач.

Сет резко побледнел и поспешно вытер руку о штанину брюк.

— Изобель? — спросил Сет, отшатнувшись от лужи и сдерживая подступившую к горлу тошноту.

— Не знаю, — ответил Йен растерянно. — Кровь свежая, во всяком случае, так кажется.

Мальчик встал и осмотрел пол вокруг лужи.

— Никаких пятен. И следов тоже нет, — пробормотал он.

Сет смотрел на него, не понимая, к чему относится последнее замечание.

— Человек, потерявший такое количество крови, не мог бы уйти далеко, не оставив следов, даже если его тащили, — пояснил Йен. — Непонятно.

Сет обдумал вывод друга и обошел лужу крови, убедившись, что тот прав: на несколько метров вокруг не было ни одной отметины или следа, уводившего от этого места. Внезапно в глазах Йена появилась неуверенность, и Сет поймал на лету мысль, мелькнувшую в мозгу товарища. Осторожно оба подняли голову, устремив взор к куполу, парившему в темноте.

Они вгляделись в сумрак, заполнивший пространство под сводом главного зала. Взгляд их задержался на громоздкой хрустальной люстре в центре. С одного из рожков на белой веревке свисало тело, окутанное светлым мерцающим покрывалом. Оно медленно раскачивалось в пустоте. У ребят перехватило горло.

— Она мертва? — несмело спросил Сет.

Йен не сводил глаз с жуткой находки. Он пожал плечами.

— Разве мы не должны сообщить остальным? — нервно спросил Сет.

— Как только мы узнаем, кто это, — ответил Йен. — Если на полу — ее кровь, а, похоже, так оно и есть, возможно, она еще жива. Давай снимем ее.

Сет закатил глаза. Он ожидал чего-то подобного с тех пор, как они пересекли мост. И то, что предчувствие начинало сбываться, лишь усиливало тошноту, подкатывающую к горлу. Мальчик глубоко вздохнул и предпочел больше не думать на эту тему.

— Хорошо, — покладисто согласился Сет. — Но как?

Йен обозрел верхнюю часть зала и заметил, что на высоте пятнадцати метров помещение по периметру опоясывала металлическая платформа. От этой площадки к хрустальной люстре вел переход — узкий трап, вероятно, проложенный для того, чтобы конструкцию могли помыть.

— Поднимемся по мостику и отвяжем тело, — предложил Йен.

— Нужно, чтобы кто-то из нас остался и позаботился о нем, — возразил Сет. — И думаю, что внизу должен сидеть ты.

Йен пристально посмотрел на товарища.

— Ты уверен, что хочешь подняться один?

— Умираю от желания… — отозвался Сет. — Жди тут. Никуда не уходи.

Йен кивнул. Он наблюдал за другом, пока тот шел к лестнице, которая вела на верхний уровень Джитерс Гейт. Как только темнота поглотила Сета, а его шаги зазвучали на лестнице, Йен стал озираться, настороженно вглядываясь в окружавший его сумрак.

Ветер из туннелей свистел в ушах и гнал по перронам мелкий мусор. Йен снова задрал голову и попытался опознать тело, медленно вращавшееся под куполом, но тщетно. Он не осмеливался даже помыслить о том, что это может оказаться кто-то из друзей — Изобель, Сирах или Шири. Вдруг на поверхности лужи крови на миг появилось отражение — и тотчас исчезло. Когда Йен опустил глаза, он уже ничего не увидел.

Поезд-призрак, притаившийся в туннеле, представлял собой фантастический коридор; Джавахал волок Шири по всей его длине до головного вагона, прицепленного непосредственно к локомотиву. Яркое оранжевое свечение пробивалось из-под раздвижной двери вагона, откуда доносился грохочущий гул котла. Шири почувствовала, как резко подскочила окружающая температура. Ей показалось, что все поры кожи раскрылись, соприкоснувшись с обжигающим знойным воздухом, исходившим из закрытого помещения.