Олег Небогатов - Воин Света

- Ну, пошли, - развел руками Стренус, устремляясь вслед за неторопливо удаляющимся от дома начальником, - Познакомимся…

Пока они шли, Грог решил провести для Стренуса небольшую экскурсию. Он указывал то на один, то на другой дом, рассказывая, кто там живет и чем зарабатывает на хлеб. Показал Базарную площадь, на которой уже, потихоньку, собирались торговцы, собирая шатры и выкладывая на прилавки разнообразную снедь. У богато украшенных ворот графского дома стояла стража. Грог сказал, что эти люди ему не подчиняются и находятся в строжайшей компетенции самого хозяина дома. Граф лично отбирал лучших людей для своей охраны, а некоторых даже обучал военному делу.

- В прошлом граф прошел сквозь многие войны. Побывал и простым солдатом и военачальником, и за особые заслуги перед отечеством, получил в дар от короля эти земли.

Ворота открылись, и гости вошли внутрь. Убранство дома, конечно, было роскошным. Пол устлан дорогими коврами, на стенах висели расшитые золотом гобелены, картины графского семейства и оружие. Мечи с рукоятями, инкрустированными золотом и изумрудами, секиры, луки, арбалеты и копья. Были и менее искушенные образцы. По-видимому, некоторые мечи и секиры граф привез прямиком с поля брани. Зазубрены на лезвиях и потертости рукоятей говорили о том, что Ричард прошел с ними не одну битву. Приятно было осознавать, что идешь на прием к человеку, проскребшему свой путь к вершинам власти собственными ногтями, а не пропихнутому по родственным связям на эту должность. Стренус посмотрел на Грога. Тот поднимался по широким ступеням, обшитым красным ковром с золотыми затяжками, подобно крадущейся кошке, боясь, лишний раз скрипнуть половицей, или кашлянуть.

- Все нормально? – спросил у начальника стражи воин.

- Нормально, - выдохнул Грог, - Просто, всегда как-то боязно к нему идти. Ты не поймешь, пока сам не увидишь. Мой отец был таким же.

В конце лестницы гостей уже ждал лакей. Он чуть приклонил голову в приветствии и рукой пригласил следовать за ним.

- Господин завтракает в приемном зале, я уже доложил о вашем приходе. Он ждет.

- Веди нас, - кивнул ему Стренус, сдержавшись, чтоб не поморщиться от вида этого размалеванного юнца в тесных зеленых штанишках и рубашке, подвязанной у горловины пышным шелковым бантом. Лакей еще раз коротко приклонил голову и повел гостей по широкому коридору с развешенными по стенам картинами. Вот граф с супругой на прогулке в поле, вот он один на гнедом жеребце, вот детки играют в гостиной, вот, видимо, старик-отец графа величественно взирает с картины, зажимая между зубов длинную трубку. Наконец, лакей подвел гостей к двери в приемный зал и, дважды стукнув по ней кулачком, отступил на шаг в сторону. Дверь открылась изнутри еще одним лакеем, так же размалеванным, как и первый.

- Прошу вас! – пригласил он, - Граф ждет вас.

- Грог! Мальчик мой! Как хорошо, что ты поспел к завтраку! – послышалось из-за спины лакея, и тот отошел в сторону, позволяя графу разглядеть улыбнувшееся и слегка смущенное лицо начальника стражи. Ричард говорил громким и четким басом, достойным истинного оратора и слуги народа. Если можно было его так назвать - патриархальный строй, как-никак, - А кто это с тобой? – граф вышел из-за стола, задев его край широким пузом и при этом слегка выругавшись. Он был одет в длинный кафтан алого цвета с расшитыми золотом воротником и рукавами. На ногах были одеты просторные штаны и сапоги из тонкой кожи коричневого цвета, явно предназначавшиеся для хождения в помещении. Камзол, довольно просто выглядевший для столь знатной особы, по-видимому, тоже предназначался исключительно для домашних условий.

- Мой граф! - почтительно поклонился Грог, - Я привел к тебе воина, пожелавшего оказать нам посильную помощь в борьбе с вертами!

Заслышав об оборотнях, граф заметно изменился в лице. Он стал серьезным, улыбка спала с губ, брови чуть сошлись на переносице.

- С вертами, говоришь? – протянул он задумчиво, - Ну, проходите, усаживайтесь, - граф жестом указал на стоящие возле стола, обшитые мягкой материей, стулья. Гости прошли. Затянулось не слишком продолжительное молчание, после чего граф, доселе осмотревший Стренуса с ног до головы, решил первым начать разговор.

- Как твое имя, воин? Откуда ты? – спросил он, поглаживая густую бороду.

- Мое имя, Стренус, достопочтенный граф, - представился воин, - А вот откуда я? Признаться честно, я и сам не знаю.