Олег Небогатов - Воин Света

- Почему же?

- Видите ли, вчера я очнулся посреди цветочного поля с довольно большой шишкой на голове. Я помнил лишь свое имя.

- И как ты попал за ворота нашего славного города? – граф, вскользь, глянул на тихонько сидевшего Грога.

- Меня провела дочь лекаря, Мелисса. Она и нашла меня в поле.

- Мелисса. Да, я знаю эту девушку. Как и ее отца, некогда славного воина и мужа. Ужасная потеря, - Ричард горестно покачал головой, - Его прекрасная супруга была убита этими тварями. Когда же Тьма оставит нас в покое?

- Что-то случилось у соседей? – осторожно спросил Грог.

- Ты как всегда необычайно прозорлив, мой мальчик. Как с ладони читаешь мои мысли, - обратился он к Грогу, - Да. Вчера к нам приезжал гонец от графа Де Пурпле. Он сообщил о том, что в графстве Мордан обзавелся некромант. Мерзавец воскрешает мертвых и натравляет их на города. По словам гонца, разорены два крупных города, и огромная армия нежити направляется к стенам их столицы. Граф просил о помощи. Просил направить к стенам Грингарда моих людей. Бедняга не знает о том, что творится в моем графстве. Думает, у нас нет подобных проблем. Надеюсь, что так будет и впредь. Ни к чему выносить грязное белье из дома. Ты со мной согласен?

- Всецело, - подтвердил Стренус.

- Хорошо. Так, как ты планируешь помочь нашему горю?

- Мне рассказали о том, что существует некое поверие, следуя которому, смерть вожака стаи вертов повлечет за собой…

- Снятие проклятья с обращенных им людей. Слышал. Но, ведь это сказки! То, что это действует на самом деле, еще никто не доказал!

- Равно, как и обратное, не так ли? – граф помолчал немного, затем кивнул, - Следовательно, я могу быть первым, кто это проверит? Вы ведь не откажетесь от такой возможности?

- Не откажусь! – честно признался граф, тут же пододвинулся к воину поближе и заглянул ему прямо в глаза, - Я лишь одного не пойму… тебе-то, что с этого? Зачем рисковать жизнью ради графства, к которому не принадлежишь? Или удар головой о землю повредил не только твою память, но и рассудок?

- Не знаю, - честностью на честность ответил Стренус, - Я чувствую, что должен помочь. Не знаю, как еще это объяснить?

- Я понимаю, - Ричард положил руку на плечо Стренуса. Воин отметил, насколько крепкой и тяжелой была его рука. Видать, не ослабила графа сытая жизнь знати. Не изнежили мягкие подушки и слащавые лакеи. Нет, это был самый настоящий боец. Он был достоин уважения, - Я был таким же. Всем старался помочь. Меня резали, рубили, растягивали на дыбе, даже жгли! Но, им не удавалось сломить мой дух. Я понимаю тебя, Стренус. И уважаю твое решение. Но, можешь ли ты сражаться столь твердо, как и говорить? – с этими словами граф резко поднялся из-за стола и направился к стене, на которой крест-накрест висели два коротких меча. Рукояти мечей были туго обтянуты дорогой кожей и зажаты с двух концов стальными обручами. Сняв один из мечей, Ричард бросил его Стренусу рукоятью вперед. Воин ловко поймал меч, вставая из-за стола, и взвесил его в руке.

- Легковат, - отметил Стренус.

- Вообще, это пара мечей для одного воина. Ими бьются в две руки. Но для нашего показательного боя их хватит, - уверил воина граф, крутанув своим орудием возле плеча, - Надеюсь, ты не будешь против размяться?

- С удовольствием померюсь с вами силой, граф! – ответил Стренус, - Только помните ваши слова, что я не принадлежу к вашему графству. Значит, и поддаваться мне нет никакого смысла!

- На то и акцент! – радостно заявил Ричард, - Мне надоели поддавки, совсем заржавел на графском посту. Все норовят угодить!

Более партнеры не проронили ни слова. Их мечи сошлись, наполняя зал звуком скрежета и стука металла. Граф был хорош. Он нападал, защищался, парировал выпады Стренуса и прибегал к хитрым обманным уловкам. Но и Стренус, неожиданно для себя, оказался не менее опытным и быстрым. Ему удавалось предугадать каждое движение графа. Даже когда тот принялся использовать свои самые победоносные приемы, отработанные в десятках, а то и сотнях сражений, Стренус играючи уворачивался и отбивал их все. Наконец, граф начал выдыхаться. Его лицо стало красным, как помидор, появилась хриплая отдышка. Он начал пропускать выпады воина, и тогда Стренус остановился и опустил меч острием в пол.

- Ты очень силен, воин, - прохрипел Ричард, стараясь отдышаться, - Я даже не ожидал, что когда-нибудь повстречаю того, кто сумеет меня одолеть.

- Я уверен, что вы способны на большее, граф. Просто, роскошь и необходимость чаще орудовать головой, а не руками слегка вас ослабили, - улыбнулся воин, краем глаза следя за сидящим с открытым ртом Грогом. Тот выпученными глазами следил за соперниками и так и не смог вовремя отойти от увиденного.