Олег Небогатов - Воин Света

- Так, что же способно излечить Мелиссу?

- Смерть…

- Ее смерть?

- Нет, смерть вожака. От него пошла эта зараза, все существа в его стае им же и были обращены. Предание гласит, что смерть вожака способна снять проклятье со всех тех, на кого по его вине оно пало.

- Это кто-нибудь проверял?

- Нет, - покачал головой старик, - Я человек ученый и понимаю, что, скорее всего, это лишь легенда. Пустая сказка, дающая хоть какую-то надежду на лучшее. Но, пока существует хоть малая доля надежды на то, что Мелисса может исцелиться, я не могу ее упускать. Я стар и скоро умру. А когда умру, Грог распнет Мелиссу на Базарной площади, на радость черни, а потом, сожжет ее молодое тело. И это в том случае, если в его больную голову не взбредет, сперва помучить бедняжку. Грог очень жесток.

Стренус с жалостью смотрел на бедного немощного старика, положившего жизнь на исправление ошибки, которую не так просто исправить. Сейчас, будучи в преклонном возрасте… хотя…

- Сколько тебе лет? – спросил он старика.

- От рождения мне только пятьдесят, - вздохнул Херес, - Но, чувствую я себя, примерно, на девяносто. И жить мне осталось, думаю, не больше года. Я плохо сплю, и сильно сжимает сердце. Создатель, на кого же мне оставить Мелиссу? – слезно взмолился старик, - Бедняжка пропадет, сгинет, отправится вслед за отцом! Или, и того хуже, будет нести смерть всем, кого лишь встретит на своем проклятом пути!

- Постой, Херес, - остановил причитания старика Стренус. Он понимал, что, в общем-то, это не его дело. Он ничего не должен старику. Особенно, после того, как тот огрел его по голове и привязал к столу, весь день морил голодом… а потом еще оказалось, что дочь его – монстр. С чего бы Стренусу помогать этому бедняге, который сам себе натворил проблем и не способен их расхлебать? Мелисса тут, конечно, ни в чем не виновата. Однако и она к Стренусу никакого отношения не имеет. Любовница? Сестра? Жена? Кто она ему? Просто девушка, которая по простоте душевной, найдя лежащего в поле мужчину, привела его в город и показала отцу. Глупая. Судя по тому, что у Стренуса с памятью не порядок, у него и своих проблем хватает. Так, к чему рисковать жизнью ради какого-то старика? Пусть ему и пятьдесят, назвать его иначе не поворачивался язык. Но, почему-то, заглянув в убитые горем глаза Хереса, Стренус чувствовал, что просто обязан ему помочь! Более того, он точно знал, что ему хватит сил для этого! Даже… казалось, что в этом может заключаться его предназначение. Помогать людям. Странно все это. Однако Стренус решил довериться своему чутью, - Возможно, я смогу помочь тебе в твоем горе.

Звон колоколов перебил разговор Стренуса с Хересом. Старик как раз рассказывал своему гостю о том, что с каждым годом набеги вертов на земли графства Веллрок и, в частности, на сам город становятся все чаще. Более того, звери осмеливаются нападать даже в обличии людей. Они пробираются в город и заражают его жителей, чтобы иметь возможность внести разлад изнутри. С приходом нового начальника стражи, ворота города стали практически проходным двором. Стренус не мог здесь поспорить, он помнил, как легко стража пропустила его с Мелиссой на территорию города. Даже и носом не повела в его сторону. Вот тебе и бдительная охрана. В дверь гулко постучали. Кто-то не стал утруждать себя дерганьем за веревочку справа от двери. Херес подскочил из-за стола, лицо его искривилось беспокойством.

- На город опять нападают. Но, зачем они стучат в мой дом? Что им нужно? Они хотят забрать мою доченьку!

- Спокойно, - остановил старика Стренус, - Я открою.

Из-за двери послышался чей-то пискливый крик, «Открывай, Херес! Или я прикажу выломать дверь!»

- Это кто там пищит? – тихонько спросил Хереса Стренус.

- Это Грог, - ответил побледневший от страха старик.

- Береги сердце, не волнуйся, - постарался успокоить его Стренус, - Иди к Мелиссе, я здесь сам разберусь.

Он выглянул в окно, на улице стояла толпа стражей. Все держали в руках по факелу, мечи обнажены. Старик поспешил наверх. «Что ж», подумалось Стренусу, «Кажется, начинается веселье». Он неспеша пошел к двери, в которую продолжал долбить писклявый начальник стражи. К немалому удивлению, разом выпучившего на статного воина глаза, Грога, Стренус открыл дверь, стараясь предать своему виду максимум спокойствия и, даже, небольшое удивление.

- Ну и чего ты тут народ баламутишь? – грубо спросил он оторопевшего начальника стражи. Его подчиненные принялись переглядываться и шептаться. Никто не ожидал вместо немощного старика наткнуться на рослого воина.