Карен Чэнс: Дочь полуночи

Я нисколько не сомневалась в том, что обязательно разыщу ее, однако Мирча, черт его побери, был прав. Я могла не успеть вовремя. Майкл — всего лишь мастер нижнего уровня, предположительно шестого, именно простая шестерка, прислуживающая двум влиятельным вампирам из Бруклина. Я запросто разделалась бы с ним даже в полусне, однако головорезы из бара утверждали, что Майкл недавно покинул город. Никто не знает, куда он подался. Если я буду выслеживать его своими силами, то на это уйдет много времени, того самого, которого может не хватить для спасения Клэр.

Мирча же, со своей стороны, мог бы задействовать для поисков такую организацию, по сравнению с которой ЦРУ, ФБР и Интерпол покажутся туповатыми детишками даже больше, чем обычно. Уже завтра в это же время Клэр могла бы вернуться в наш старый дом и хлопотать над двумя избалованными кошками и своими грядками с лекарственными травами. Если ее беременность не плод извращенного воображения Кайла, то у меня будет возможность поговорить с ней и донести до ее сознания несколько неприятных истин.

Я быстро взглянула на Луи Сезара, который рассматривал меня с легким отвращением. Наверное, ему казалось, что он хорошо скрывал свои чувства, однако за прошедшие годы я худо-бедно научилась читать по лицам. Возможно, вампир просто не удосужился напустить на себя безразличное выражение, поскольку счел меня трусихой. Надо сказать, в этом случае он был совершенно прав. Мне становится страшно, если дело касается моего кошмарного дядюшки. Любой, кто его нe боится, либо слабоумный, либо просто дурак. Интересно, к какому типу причислял меня Мирча?

— Я хочу, чтобы сначала вернули Ктэр. Оплата только по получении товара.

— Нет. — Мирча даже не потрудился изобразить сожжение. — Влад на свободе уже больше недели. В высшей степени глупо давать ему дополнительное время для построения планов.

— Для этого у него и так было больше века, — заметила я.

Мне не нравилось, что папаша называл его Владом. Если бы Мирча хоть на минутку забыл, что чудовище, о котором идет речь, доводится ему братом, все было бы гораздо проще. Однако он питал нездоровое почтение к семейным узам, совершенно не понятное мне. Папенька обязательно навещал меня каждую пару десятилетий, хотя знал, что закончится все непременной стычкой и потасовкой, и так и не смог проткнуть Дракулу колом, когда у него была такая возможность.

— Верно, но только мы, как ты помнишь, уничтожили всех его приспешников. Ему потребуется время, чтобы найти новых помощников, если только он не решит действовать в одиночку. Пока что Дракула уязвим, хотя и останется таковым недолго.

Я не стала утруждать себя замечанием, что слова «уязвим» и «Дракула» на самом деле совершенно не сочетаются друг с другом. На протяжении веков не было ни единого момента, когда дядюшка не был бы в высшей степени могущественным и исключительно безжалостным. Однако Мирча оказался прав. Если бы я собиралась схватить Драко, то предпочла бы, чтобы рядом с ним не обнаружилось никаких помощников. Дядюшка сам по себе представлял немалую угрозу, а та банда, над которой он имел власть, была еще одним источником ночных кошмаров. Достаточно сказать, что на уничтожение самых жутких последователей дяди у меня ушло больше десяти лет. Потом я стала спать немного лучше, но лишь самую чуточку. Осознание того, что их создатель и повелитель в любой момент мог снова вернуться в этот мир, постоянно выводило меня из равновесия. Я ощущала, как во мне поднималась волна гнева от одной мысли о том, что если бы невыносимо упрямый Мирча хоть раз в жизни послушался меня, то сейчас Дракула спокойненько лежал бы в гробу и не было бы никакой суеты по его поводу. Но тогда, разумеется, мне никто не помог бы в поисках подруги.

— Отлично. Но если я начну искать его прямо сейчас, то хочу, чтобы и розыск Клэр начался немедленно.

— Идет.

Я не стала брать с него клятву. Мирча — далеко не ангел, но данное слово он держал всегда. Надо было только убедиться в том, что он действительно его дал, потому что папаша проявлял невероятную изворотливость, когда доходило до дела.

Я сразу решила уточнить:

— Если она жива, я хочу, чтобы ее вернули домой. Если нет...

— Ты предпочла бы собственноручно разобраться с виновной стороной или предоставишь это нам?

— А сам-то как думаешь?

Мирча чуть заметно улыбнулся.

— Я прикажу, чтобы их придержали до твоего появления. Полагаю, мы сейчас заключили договор?