Роберт МакКаммон: Ночь призывает Зеленого Сокола

– Я ищу мужчину, – произнес Зеленый Сокол.

– Ошибся адресом. Зеленый, – откликнулся бармен. – Тебе надо в «Медный гвоздь», к Сельме.

– Нет, я не это имел в виду. – Он почувствовал, как под маской заполыхали щеки. Разговаривать при этом дьявольском грохоте – все равно что пытаться перекричать ураган. – Я ищу мужчину, который мог заходить сюда сегодня вечером.

– Я торгую пивом и спиртным, а не новостями для клуба одиноких сердец. Проваливай.

Крэй слева от себя увидел высокую кружку, полную красных спичечных картонок с надписью «Гриндерсвич Бар».

– Парень, которого я ищу, – блондин, лет двадцати с небольшим. Лицо очень бледное, глаза темные. Карие или черные. Вы не видели кого-нибудь похожего?

– А какого черта ты разгуливаешь в этом дурацком зеленом костюме, а? Нынче, кажется, еще не день Святого Патрика! А может, ты из психушки сбежал?

– Нет. Прошу вас, постарайтесь вспомнить. Не видели человека, которого я вам описал?

– Так как же! Сотню, не меньше. А теперь двигай отсюда и учти, я не люблю повторять дважды.

– Он взял вот такой коробок, – стоял на своем Крэй. – Вероятно, он недавно сидел на одном из этих табуретов. Вы уверены, что…

Тяжелая рука упала ему на плечо и развернула от стойки. Трое байкеров стояли вплотную, остальные наблюдали на расстоянии. Две танцовщицы вывернули шеи и хихикали. От низкого грохота музыки на полке за баром дребезжали стаканы. Широкое бородатое лицо с жестокими голубыми глазками приблизилось к маске Крэя. На голове у байкера был пестрый платок-бандана, на шее позвякивало ожерелье из стальных лезвий.

– Черт побери, Тухлый! Там кто-то внутри есть!

Байкер по кличке Тухлый, тот самый, который свистнул при появлении Крэя, шагнул вперед. Огромная туша с глазками, напоминающими два пистолетных дула, с пегой бородой и мордой разъяренного бультерьера.

– Эй, друг! – постучал он толстым пальцем по голове Крэя. – У тебя крыша поехала или что?

Крэй ощутил запах пивного перегара и потных подмышек.

– Я вполне нормальный, – ответил он чуть дрогнувшим голосом.

– А я говорю – нет, – заявил Тухлый. – Чего это тебе взбрело в голову появляться в приличном месте разряженным как клоун?

– Парень уже уходит, отпустите его! – Байкеры изумленно уставились на бармена, тот виновато улыбнулся и добавил. – Договорились?

– Нет, не договорились, – сказал Тухлый. Он еще раз ткнул в голову Крэю, на сей раз сильнее. – Я задал тебе вопрос. Теперь хочу услышать ответ.

– Я ищу… одного человека, – заговорил Крэй. – Молодой парень. Лет двадцати с небольшим. Светловолосый. В майке и синих джинсах. Бледнолицый, темноглазый. Полагаю, он мог заходить сюда некоторое время назад.

– А зачем он тебе понадобился? Украл твой космический корабль? – Компания заржала, но Тухлый оставался серьезен. Еще один тычок в голову. – Ты че, не понял, это шутка! Тебе полагается смеяться.

– Прошу, – сказал Крэй, – так больше не делать.

– Что не делать? Это? – Тухлый ощутимо двинул кулаком в подбородок.

– Да. Прошу этого больше не делать.

– Ну ладно, – усмехнулся Тухлый. – А как насчет этого?

И выплеснул в лицо Крэю полкружки пива. На некоторое время он ослеп. Жидкость попала под маску и потекла по шее. Компания опять заржала, кто-то похлопал Тухлого по плечу.

– Пожалуй, я лучше пойду. – Крэй сделал попытку встать, но тяжелая лапа Тухлого с удивительной легкостью придавила его обратно.

– А кого ты изображаешь? – спросил Тухлый с показным любопытством. – Супербандита какого или что?

– Я не… – начал было Крэй, но одернул себя. Они откровенно разглядывали его, ухмылялись и скалили зубы. Крэй расправил плечи. Это произошло совершенно инстинктивно. – Я – Зеленый Сокол!

На мгновение повисла тишина – если не считать громыхающей музыки. Затем раздался хохот. Но Тухлый не смеялся; его маленькие глазки превратились в щелочки, а когда смех стих, он произнес:

– Отлично, мистер Зеленый Сокол, сэр. А как насчет того, чтобы снять вашу маску и показать нам… э-э… вашу таинственную личность?

Крэй не отреагировал. Тухлый придвинулся ближе:

– Я сказал, мистер Зеленый Сокол, сэр, хочу, чтобы вы сняли вашу маску. Вперед Быстро!

Крэй почувствовал, что дрожит, и стиснул кулаки на коленях.

– Извини. Этого я не могу сделать.

– Не можешь – помогу, – угрожающе усмехнулся Тухлый. – Снимай!

Крэй покачал головой. Дальнейшее не имеет значения. Смерть слепа.

– Нет.

– Ну что ж, – вкрадчиво произнес Тухлый. – Мне очень жаль это слышать. – Ухватив Крэя за грудки, он легко приподнял его со стула, размахнулся и отшвырнул в сторону. Крэй отлетел футов на восемь, грохнулся на стол, сбил по пути пару стульев л распластался на полу. В мозгу взорвалась ракета, перед глазами вспыхнули искры. Он встал на четвереньки. Тухлый, который уже был рядом, отвел назад ногу, обутую в тяжелый ботинок, и размахнулся, целясь в голову Зеленому Соколу.