Сергей Москвин - Голод

Макс осмотрелся вокруг. С просевшего свода свисал оборвавшийся электрический провод. Зверобой потянул за него: крепкий, должен выдержать. Он отсчитал десять шагов, оборвал кусок провода и вернулся к колодцу. Один конец обвязал вокруг крепежной опоры, другой привязал к веревочной обвязке ядерной мины и осторожно опустил ее в колодец, после чего, держась за провод, соскользнул вслед за своей ношей.

Едва он оказался на дне, как тело сжалось от холода. В первый миг Максу показалось, что он вновь провалился в ледяную воду. Брови и ресницы мгновенно покрылись инеем, суставы утратили подвижность, словно одеревенели, и каждый шаг, каждое движение давались с невероятным трудом. Следовало спешить. Макс чувствовал, что близок к тому, чтобы потерять сознание. Он нагнулся за миной. В голове сразу зашумело, а в ушах возникли странные звуки: то ли шипение разъяренной змеи, то ли срежет зубов, то ли грохот обрушивающихся на берег волн, то ли все вместе. Перед глазами оказалась светящаяся щель — проход… нет, скорее лаз между мирами. За ней, в глубине подземелья, что-то двигалось. Что-то огромное и жуткое, напоминающее клубы подсвеченного адским огнем густого тумана или озаряемые вспышками молний грозовые облака. Оно шептало, манило к себе и звало, звало…

Макс с трудом оторвал взгляд от пробирающегося в его разум чудовища, кое-как дотянулся до лежащей на боку мины, поднял ее и водрузил на плюющуюся ядовитым светом щель. Всё…

Нет, пусковая кнопка! Как он мог о ней забыть? Макс нащупал кнопку, о которой говорила Катерина, и нажал ее. Под стальной оболочкой ядерного фугаса раздался щелчок реле, запустившего шестидесятиминутный обратный отсчет, но Макс не услышал его. Все заглушил донесшийся из трещины вой запертого в подземелье чудовища. Этот неистовый вой оглушил Макса и, едва не сбив его с ног, отшвырнул к стенке колодца.

Трещина, на которую зверобой установил взведенную мину, вспыхнула ослепительно-ярким, режущим глаза светом. Весь колодец наполнился им, а может, и вся штольня до самого выхода. Пора было выбираться наружу. Макс ухватился за свисающий сверху провод и полез вверх. Ему бы ни за что не выбраться из этой ледяной ямы, но ощущение того, что он все сделал как надо, удесятеряло силы. Несколькими энергичными рывками зверобой подтянул свое поджарое, мускулистое тело к краю колодца и свалился на засыпанное землей и острыми камнями дно туннеля, а потом долго лежал на спине, жадно хватая ртом воздух. Застоявшийся, пыльный, но зато от него не саднило в горле и не обжигало холодом легкие.

Вот теперь точно все. Прочь из этого проклятого места! Назад к Катерине, к солнечному свету. Теперь можно. Макс поднялся на ноги, подобрал автомат, который оставил возле колодца, прежде чем спуститься туда, и зашагал в сторону выхода.

За спиной полыхало бьющее из-под земли холодное зеленое пламя, ярко освещая просевший каменный свод.

Что это за место? Бетонный бункер, где они сидели за решеткой? Но там она уже была и никого не обнаружила. Юля взглянула на показавшееся справа поклеванное пулями одноэтажное здание. В бункере они сразились с первым стражем демона и уничтожили его. Но монстр открыто продемонстрировал свою чудовищную сущность еще на берегу, когда напал на них. Может быть, голос советовал ей отправиться туда?

Возвращайся туда, где все началось. Возвращайся…

Вернуться можно только назад. Но куда назад? На берег? Обратно на Заставу, где демон впервые начал убивать людей? Нет! Его первой жертвой стал Павел! Демон убил его в штольне! Оттуда же он вырвался двадцать лет назад, когда расправился с жителями поселка — служившими на полигоне солдатами и моряками с выброшенного на мель корабля! Там находится его логово! И там очень и очень темно!

Юля больше не сомневалась, куда ей надо спешить. Забыв про голод, боль и усталость, она бросилась к возвышающейся за поселком мрачной сопке.

На этот раз Макс запомнил весь свой путь до мельчайших подробностей. Как, спотыкаясь, шел по обломкам ледяных монстров, а их рассыпавшиеся по туннелю куски хрустели под ногами. Как пробирался между выстроившимися словно на параде окоченевшими мумиями, в которых превратились стражи демона, после того как холод окончательно сковал их тела. Как остановился передохнуть у погасшего костра, где — кажется, это было в другой жизни — вместе с Седым и своими погибшими товарищами он пережидал разразившийся на море шторм.