Алексей Атеев - Псы Вавилона

— И вы пойдете? — удивился Всесвятский.

— А возьмешь?

— Да не возражаю, вот только опасно.

— Я — старый человек, бояться мне нечего. А главное, интересно. Просто в голова начинает стучать какой-то дятел, до того любопытно. Сколько прожил — никогда с таким не сталкивался. И вот на склоне лет Аллах сподобил, а он ничего зря не делает. Значит, так надо.

В этот миг появился Хасан. Обычно невозмутимый, парень выглядел несколько взволнованным.

— Есть там подвал, да еще какой! — с ходу сообщил он. — Не то на этом месте была древняя штольня, позже засыпанная, не то старое здание, вроде горная контора, только подземелье громадное. Это мне девчонка знакомая рассказала, санитаркой в «Скорой» работает. И вот что она еще рассказывает. В последнее время у них странные вещи происходят. Особенно по ночам. Она совсем недавно дежурила, и вот, говорит, среди ночи барак так тряхнуло, словно землетрясение началось. Там, правда, этим никого не удивишь: Гора рядом, а там время от времени взрывают породу. Но звука взрыва она не слышала. Да и вообще, ощущения совсем другие. Словно под землей кто-то громадный зашевелился. В подвал этот опять же по ночам неизвестные шастают. Вход в него находится не в самом бараке, а рядом. Там вроде ледник устроен — холодильник летний. Вот из него можно и проникнуть в подземелье.

— Подвал что же, не закрывается? — поинтересовался Всесвятский.

— Закрывается на винтовой замок. Но девчонка обещала при необходимости дать мне ключ.

— Надо идти, — сказал Всесвятский. — До заката осталось не так уж много времени. — Он вопросительно взглянул на старика Валитова.

— Вместе с тобой, — отозвался тот.

— А я? — спросил Хасан.

— Только до входа в подземелье. Дальше тебе ходить не стоит.

— Почему это?

— Очень опасно.

— Вы в одиночку не справитесь.

— Посмотрим. Но тебя подвергать ненужному риску не желаю. Ты и так здорово помог.

— Ну, деда, скажи ему... — совсем по-детски, заканючил Хасан.

В ответ Валитов строго произнес несколько слов по-татарски, и парень замолчал, лишь обиженно посматривал на Всесвятского.

— Что нужно с собой брать? — спросил Валитов. — Инструмент какой?

— Кирку можно, лопату... И топор. Все остальное у меня при себе. — Всесвятский указал на свой саквояжик.

— Лампа керосиновый?

— Неплохо бы захватить и ее. Хотя, думаю, и свечами обойдемся.

— Слышал, Хасанчик? Приготовь все, что нужно, Только положи в мешок, чтоб люди не спросил, что это мы все с лопата ходим.

Когда подошли к двери, ведущей в подземелье, уже начало вечереть. Всесвятский взглянул на часы: до захода солнца оставалось часа три — времени вполне достаточно.

Вход представлял собой наклонный треугольный пандус, острым концом упиравшийся в землю. Всесвятский и Валитов остановились поодаль, а Хасан подошел к двери и дернул за ручку. Дверь оказалась незапертой.

— Когда первый раз тут сегодня лазил, она была закрыта, — сообщил парень, подойдя к своим спутникам.

— Заманивают, — предположил Валитов.

— Наверное, просто забыли закрыть. Или там кто-то из персонала «Скорой помощи».

— Нет, заманивают, — стоял на своем Валитов.

— Может, и так, — не стал спорить Всесвятский. — Несложно проверить. Пойдемте...

Он широко отворил дверь и первым начал спускаться по крутым бетонным ступенькам.

— Погоди, мил человек, — попробовал остановить его Валитов. — А если там?..

— Чего уж теперь годить, — отозвался Всесвятский, — раз уж сунулись, оглядываться не на кого. Вперед и только вперед!

Ступеньки привели в просторное помещение, в котором было настолько холодно, что изо рта шел пар. Здесь стоял полумрак. Единственное средство освещения — тусклая электрическая лампочка вырывала из тьмы какую-то рухлядь вроде поломанных стульев и тускло поблескивающих больших металлических емкостей непонятного назначения. Добрую половину помещения занимала громадная куча влажных на вид опилок.

— Ледник, — сообщил Хасан. — Лед опилками укрыт, чтобы не таял.

— Ну и где тут вход в подземелье? — недоуменно спросил Всесвятский, оглядываясь вокруг.

— Керосинка нужно зажечь, — заметил Валитов, — а то свет мало.

Запалили лампу, однако мрак ничуть не рассеялся, стало как будто еще темнее. Стены погреба, сколько их ни осматривали, представляли собой единое целое. Ничего похожего на брешь в стене не наблюдалось.

— Я знаю, как надо, — неожиданно заявил Валитов. — Зажигай свеча.