Михаил Горожанин - Огненная кровь

Постепенно под ее руками начал формироваться неправильной формы валун, увеличивающийся с каждым мгновением, уходящий в воронку внизу. Речитатив магов подскочил на полтона. Магические шары на посохах стали один за другим вспыхивать голубоватым пламенем. Языки его протянулись к валуну, сплелись с ярко-оранжевыми всполохами огня, бьющего из ее рук. Валун засиял, уйдя в воронку на две трети своей величины. В тот момент, когда созданный ею Исток запечатал дыру в мироздании, камень и бешено кружившаяся земля вокруг него внезапно замерли, отчего вздрогнул весь холм. С гулом вниз по склону прошла дрожь, повалив магов, погасив их посохи, и наступила тишина.

Милада смотрела на красный от жара, потрескивающий валун до тех пор, пока не наступила кульминация: свет запульсировал и вдруг вспыхнул оранжевым. Сияющая сфера разлетелась во все стороны, озарив поляну и лес вокруг. Маги вскрикнули от переполнившей их на мгновение силы. Та, которой была Милада, содрогнулась в экстазе, чувствуя влившуюся в тело мощь.

Дело было сделано. Исток присосался к обоим мирам, заткнув последнюю дыру. Она чувствовала пульсирующую в нем Силу.

И почти тут же услышала крики. Они появились вместе с огненными всполохами в лесу. Ее воины вступили в последний бой с преследовавшим их врагом.

В нескольких местах вспыхнули деревья, и на фоне далекого пламени вверх взмыла неуклюжая крылатая тень. Та, кем была Милада, вздрогнула, закрыла руками живот инстинктивным, самым красноречивым в мире жестом, и девушка поняла, что та, на вершине холма, носит ребенка.

Существо, которое приближалась к ним, тяжело взмахивая рваными крыльями, оставляющими дымный след, вызвало у нее отвращение.

– Дракон! – закричал кто-то из магов. Кто-то из местных.

Обжиг, всплыло в сознании Милады истинное имя этой твари.

Огромное, нелепо вспученное и выгнутое тело, было безголовым. Просто обрубок плоти с крыльями и двумя кривыми мощными лапами. Обжиг приблизился, дымные крылья махали чуть вразнобой, отчего туша между ними нелепо подпрыгивала. Маги начали метать в него молнии, вырывавшиеся из наверший посохов. Змеившиеся яркие полосы врезались в тушу, слегка отбрасывая её назад, рассыпались фейерверком искр, но не причиняли видимого вреда. В их свете хорошо было видно, как десять кожистых щелей на ее передней части подрагивали, источая светящиеся капли.

– Водой! – закричала Милада. Тут же кто-то из магов перевел слово на местных язык.

Она опоздала.

Тварь задрожала, вспучилась. Люди бросились врассыпную, некоторые – наверх, к ней. Похоже, они пытались прикрыть ее своими телами. Тщетно. Щели на туше раскрылись, и из них выплеснулся поток огня, мгновенно заливший вершину холма. Все вокруг утонуло в реве пламени и нечеловеческих воплях сгорающих заживо людей.

Обжиг замахал крыльями, пролетел мимо, съежившийся, пустой. С края поляны вылетели плотные струи воды, врезаясь твари в плечевые суставы, в дыхала. Тварь издала чуть слышный вздох – у нее не было голосовых связок – и рухнула на вершине. Агония обжига была молчаливой, страшной. Уцелевшие маги принялись метать в него сгустки воды. Кожа твари шипела, трескалась, из ран, куда попадала вода, с шипением вырывался пар.

Наконец, монстр затих. Двое магов приблизились к ней.

– Вы в порядке, Наследница? – Один из них откинул капюшон. Маг был молод и хорош собой, для человека. Чем-то неуловимо похож на отца ее ребенка.

– Да, – ответила Милада. – Его огонь не может причинить вреда Правящему Роду, своим создателям. Но бунтовщики этого не знают. Те, кто послал его, скоро будут здесь. Нам нужно уходить.

– А как же ваши воины? – Второй маг тоже снял капюшон, явив в лунном свете морщинистое старческое лицо.

– Воины мертвы. – Она отвернулась, на мгновение испытав боль утраты. – Но я чувствую, что и у посланцев бунтовщиков выжили немногие.

Маги переглянулись, потом старший произнес с поклоном:

– Наследница, то, что вы сделали для спасения нашего мира, требует от нас вечной признательности.

– С вашей помощью, – услышала Милада свой голос. Маги поклонились, и старик продолжил:

– Мы должны спасти вас, Наследница. Телепорт настроен на ваш замок, последние ваши воины уже там.

– Лучше бы они были здесь, – буркнул молодой маг.

– Никто из моего народа не должен знать местонахождение Истоков! – отрезала Милада, и маг покорно склонил голову. – Даже воины!

Она осеклась. По их лицам было непонятно, догадались ли они, почему она взяла с собой всего лишь небольшой отряд.