Бри Диспейн: Жестокая красота

— Слава богу, — услышала я бормотание Зака.

Они с Маркусом уже подобрались к террасе.

— У животных есть свои сигналы, — объяснил Брент. — Выражения их морд, звуки, а также нечто вроде чувств. У нас так бывает только с альфой. Иногда общение проявляется в образах или понятиях. Но чаще мы ощущаем то же самое, что и он.

Я задумалась.

— А что он ощущает? — с опаской поинтересовалась я.

Райан и Брент переглянулись.

Мне ответил Маркус.

— Он очень тебя любит, — произнес он с бразильским акцентом. — Он хочет, чтобы никто не причинил тебе вреда… и одновременно он чувствует, будто часть его… не знаю, как описать. Будто какая-то его часть исчезает.

Я прикусила губу. Именно этого я и боялась. Душа Дэниела покидала его.

«Ты его не остановишь. В облике слабого смертного существа ничего не получится», — заявил мой внутренний волк. Меня раздражало, что я так часто слышу его голос. Я непроизвольно потянулась к лунному камню, стремясь утихомирить зверя, но амулета, естественно, на шее не было. Калеб разбил его о стену на складе Королей Тени. Он уничтожил его вместе с моей надеждой на то, что мы помешаем его дьявольскому плану.

Я почти год носила кулон, не снимая, а теперь натыкалась на пустоту. Мне было неуютно. В снах Дэниел повторял, что отдал мне подвеску, чтобы я держала свои волчьи склонности под контролем. А хватит ли у меня сил остаться человеком без камня…

— Почему я раньше не сообразила? — я спрыгнула с качалки и едва не сбила с ног Брента.

Я сбежала с террасы, держась за голову обеими руками. Брент, Райан, Маркус и Зак поспешили за мной. Даже Слэйд подошел поближе.

— Мне постоянно снится Дэниел. А что, если он пытается что-то сказать? Мы с ним наверняка как-то связаны!

— Вполне вероятно, — подтвердил Брент.

— А что он тебе говорит? — осведомился Маркус.

— Лунный камень! — крикнула я и бросилась к подъездной дорожке.

Я очередной раз проигнорировала слова Гэбриела насчет моей лодыжки. Но мне требовалось срочно добраться до церкви. Я жаждала поделиться с папой и Гэбриелом своим открытием. Мальчишки бежали за мной.

— В снах повторяется один и тот же сюжет. Дэниел говорит, что кулон мне необходим. А если он пытается сказать мне, что камень нужен не мне, а ему, чтобы превратиться обратно в человека?

Неужели все так просто? Тогда почему Гэбриел не додумался?

Я опять машинально поднесла руку к шее, намереваясь сжать в кулаке амулет, — и опять с новой силой охватило удивление.

— Нет! — взвыла я и затормозила.

Все известные мне лунные камни уже разбиты.

Но…

Я зажмурилась и во всех деталях вспомнила сон. Вот мы с Дэниелом в Саду Ангелов. Тетрадь для набросков. Дэниел целует меня. Дотрагивается теплой ладонью до подвески…

Прекрасный образ Дэниела в моем сознании внезапно смело одно из самых жутких воспоминаний — о той ночи, когда Джуд уступил волчьему проклятью. Тогда он заразил меня и едва не убил Дэниела. Мой брат гнался за нами по крыше церкви, а потом вызвал противника на бой. Дэниел отказался от битвы. Я вся напряглась, вспоминая, как Дэниел снял амулет — единственное, что мешало ему стать волком в свете полной луны, — и протянул его Джуду. Он стал упрашивать его взять камень.

Только секунду мне казалось, что Джуд покорится. Мысленно глядя на сцену из своего прошлого, я знала, что сейчас произойдет неминуемое. В тот момент Джуд выхватил у Дэниела кулон и сбросил его вниз. Подвеска исчезла в темноте под крышей…

А потом она с громким звуком раскололась. Я открыла глаза. Теперь я догадалась.

Половинка лунного камня!

— Дэниел нашел только половину амулета! А я должна отыскать другую.

Пятнадцать минут спустя, у церкви.

Я стояла на мертвой, пожухлой траве церковного двора около ивы, под которой мы с Дэниелом часто устраивали пикники после воскресной службы. Папа и Гэбриел сидели на ступеньках крыльца. Пятеро мальчишек топтались позади меня. Они настояли на том, чтобы пойти вместе со мной, а я и не возражала. Без сомнения, их изумило то, что я несколько долгих минут внимательно смотрела на крышу. Наверняка присутствующие подумали, что я спятила. Один из членов нашей компании задерживался, и я решила воспользоваться свободным временем и собраться с мыслями.

Я услышала скрип тормозов на парковке и узнала грушевые духи Эйприл, едва она вылезла из машины. Учуяла я и другие запахи. Кленовый сироп, пончики и… бекон?