Лиля Калаус - Фонд последней надежды

— Да-да… — директор нервно потёр руки. — Новые вызовы, понимаете ли, как бы это сказать, одним словом… На передний рубеж, дорогой ты мой человек, выдвигает меня сам, как говорится, Президент, личная просьба, личная! Вчера мне звонили, представьте себе, из Президентского совета. Меня назначают директором Национального музея искусств… — Мойдодыр вспотел, покраснел, потянул «бабочку» за крыло и вдруг закричал: — И нам ли не знать, как вы понимаете, всю важность этого назначения! Сделаю всё, что смогу! С чистой, кристально чистой совестью ухожу! Бескорыстно служил! И я настаиваю на особом бонусе для руководящего состава! Да-да! Подчёркиваю! А не то, что эти ваши, понимаете ли, разговорчики о компенсации! И я лично позвоню мистеру Вертиго Вертолетти. А если понадобится — и самому Президенту! Дело, сами понимаете, не в деньгах! Это просто оскорбительно, унизительно для человеческого достоинства! Имейте в виду, я подам в Гаагский суд! Штурманга люлям!

Над столом повисла неприятная пауза. Корнелия изучала безукоризненный маникюр, Рипли неторопливо крутил в чёрных лапищах чашку, Олег глядел в окно.

Мадлен Генриховна всхлипнула.

— Как же так… Столько лет… А… Почему же?..

— Мистер Вертолетти дословно сказал следующее, — отчеканил Рипли, отставив чашку: — Буркутстан — богатая страна, которая вполне может позаботиться о себе сама.

— Я считаю недопустимым… — гневно начала Камилла Джакоповна.

— Обсуждения не будет, — отрубил Рипли. — Уважаемый керметти Балтабай Модадырович! Бонус для руководства в размере десятимесячной зарплаты будет вам выдан завтра. Мистер Вертолетти через меня передаёт вам огромную личную благодарность и наилучшие пожелания.

Мойдодыр, поджав губы, отвернулся. Ручки его крепко обхватили любимую чашку с сердцем. Рипли продолжил:

— С сегодняшнего дня я временно принимаю на себя обязанности директора. Ждите указаний через секретаря. Всем спасибо!

Бывшее руководство бывшего Фонда, переглядываясь, полезло из-за стола. А Рипли вдруг дурашливо улыбнулся и с удовольствием произнёс:

— Коршунов! А вас я попрошу остаться.

Мойдодыр обидчиво выпятил нижнюю губу, но встал и вместе со всеми покинул кабинет.

Посерьёзнев, Рипли сказал:

— Олег, твоя помощь была неоценима. Вертолетти ждёт тебя в своем офисе послезавтра.

Он протянул ему чёрную ручищу с зажатым в ней конвертом.

— Это подарок от шефа. Билет до Нью-Йорка и бонус.

Олег сунул конверт в карман. Замявшись, сказал:

— В принципе, я ожидал… Но правда — почему так скоро?

Рипли достал раблезианскую сигару, любовно оглядел её и ловко обрезал кончик.

— Между нами… У меня нет полномочий разглашать, но ты, Олег, мой друг. Здесь будет… Как это сказать? За-ва-ру-шка. Предположительно — в конце лета. Наши политтехнологи даже придумали название — «Яблочная революция». Тебе нравится?.. О, ты ведь так поэтично описал эти яблоки в своём отчёте… «Андорр», кажется? Как это говорили… В том фильме… Тебе бы, начальник, романы сочинять…

И Рипли расхохотался, с наслаждением раскуривая сигару.

Олег криво улыбнулся. Ну да. Можно было догадаться.

— Олег, я голоден, как чёрт. Ланч?

Вернувшись в Фонд, Ася до обеда разбиралась с бумажками. Олега не было. В обед выпила кофе с булкой в ланчевне. Он не приехал. Звонить ему она по-прежнему робела. Вернулась в кабинет, достала косметичку, требовательно заглянула в зеркальце пудреницы.

Синяк она, конечно, замазала — к счастью, из фондовских никто не заметил. Гулька косилась, конечно, а так — обошлось.

В Фонде все как-то странно шушукаются. Какой-то эмиссар из Штатов приехал. Что они там удумали? Опять сокращения?

А ей-то что теперь делать?

Ася вздохнула, набрала гулькин номер.

— Карапетова, слушай, у меня к тебе просьба… Пустишь переночевать? Да. Да. Вечером расскажу. Да вечером же. И не болтай, пожалуйста. Ну пожалуйста. Спасибо. Целу…

И ахнула. Олег подошёл сзади, сильно обнял. Трубка упала на стол…

— Приехали.

Он выключил зажигание, обогнул машину, протянул ей руку. Рука у него твёрдая и тёплая.

Короткая прогулка до подъезда, два пролёета, стальная дверь, чуть скрежеща, отворяется…

— Проходи. Давай куртку.

Квартира — холостяцкая студия. Коротенькая прихожая плавно перетекает в обширную гостиную с кожаным диваном, домашним кинотеатром, высокой кухонной стойкой, условно отделяющей кусочек пространства с микроволновкой, вытяжкой и холодильником. На подоконнике — три лимонных дерева в причудливых горшках, сквозь чахлую листву проглядывают пупырчатые попки плодов. На стенах — крупнозернистые фотки Бруклинского моста в разных ракурсах.