Ирина Ваганова - Лев и Акула. Сборник рассказов

– В скором времени наш герой обнародует сведения о похитителях и местонахождении жертв. Теперь будет покончено с массовыми похищениями.

– Как вы думаете, Диана, есть ли у детектива какие-нибудь доказательства?

– Вы сомневаетесь в его словах, Грур?

– Земляне так часто выдают желаемое за действительное!– Как стало известно, Лев захватил одного из похитителей, и тот вскоре начнёт давать показания.

– Что ж, подождём немного. Наконец-то появилась надежда прекратить многолетние бесчинства.

– Удивительно, но точку в череде страшных преступлений ставят не полицейские, не служба безопасности, а детектив-одиночка.

– Теперь к другим событиям. Рождение сверхновой, чем оно грозит…

Геркор забегал по кабинету. Каков! Каков выскочка! Отправил девчонку в командировку, а сам! Но где он взял пирата? Когда захватил? За Львом следили непрестанно! Генерал вызвал секретаря. Испуганный голосом начальства хэмели вбежал в облике стронса, но Геркор не обратил на это внимания:

– Землянина сюда! Быстро!

– Господин генерал! Лев просил передать вам вот это.

Секретарь протянул незнакомый стронсу прибор и кристалл с записью.

– Где он сам?

– На спутнике Крэта, господин генерал. В здании администрации бывшей тюрьмы.

Вернувшись на Крэт, Акулина узнала, что Лев ждёт её на спутнике. Пришлось лететь туда. Раньше спутник был местом ссылки правонарушителей со всей галактики. Теперь его изредка посещали с экскурсиями любители острых ощущений. Хэмели вышла на космодром, её встречал старичок в форме охранника. У него была припасена шуба для гостьи, здесь всегда холодно.

– Спасибо! – едва могла сказать замёрзшая Акулина и побежала следом за провожатым, мечтая о тёплом помещении.

Служебный узниковоз доставил её к серому зданию на окраине небольшого посёлка. Трудно представить себе что-то более мрачное. Расставшись с неразговорчивым креттером, хэмели поднялась на второй этаж и увидела землянина, который сидел за столом, безвольно опустив голову.

– Лев Иванович! Что с тобой? – она обернулась землянкой.

Льву как будто «отомри» сказали, он оглянулся и с деланным весельем сказал:

– Акула! Скоренько обернулась, я тебя завтра ждал.

– Если хочешь сокращать имя, пусть будет Лина.

Детектив усмехнулся:

– Мне нужна акула. Как успехи?

– Задание выполнено, только…

Лев смотрел отрешённо. Хэмели только сейчас обнаружила, что не сняла шубу, и сбросила роскошные меха – в комнате жарко. Вгляделась в лицо напарника и продолжила:

– Мне страшно обращаться в чудовище. Ты знаешь, обычно мы не обретаем ни характера, ни привычек прототипа, но, когда я изображала это… будто душа почернела.

– Откажись. Пусть мне пришлют хэмели-мужчину.

Говорил он механически. Никакой мимики, даже мыслей его Акулина не чувствовала. Забеспокоилась:

– Что с тобой? Ты чего-то боишься?

– Не каждый день отправляешься в логово врага.

– Полетишь туда? Как?

– Мне одному не справиться. Нужен хэмели. Если ты не готова, сообщи Геркору, пусть пришлёт замену. Срочно. Времени мало.

– Это подвиг! – Акулина старалась приободрить себя. – Геркор проследит за нами, и будет знать, куда увозят пленников!

– Спасатели не попадут на Х-808.

– Точно, ведь поле планеты никого не пропускает. Я не подумала об этом. Не хочется погибать без пользы для дела.

– А мне и с пользой не хочется, – усмехнулся Лев, – да, видно, придётся.

Хэмели смотрела на шефа. Ей стало неловко за своё малодушие. Лев жертвует жизнью, хотя землян давно никто не похищает. Он идёт на риск ради стронсов, миллов, хэмели… А она? Ради сородичей не сможет? Вспомнила тех, кого видела недавно на Хэме. Юношу, потерявшего невесту, девушку, у которой украли мать, оставшегося без жены мужчину… Многих уже отчаявшихся, которых подразнили призраком успеха. Опять же, от новых похищений не застрахован никто!

– Что нужно делать?

– Рядом со мной должен находиться пират. Постоянно. Я будто бы захватил его. Надеюсь, преступники прилетят за нами. Выручить своего и убрать меня, как свидетеля.

– Убрать? Быть может, не убьют? Ведь крали они раньше землян зачем-то…

– Не знаю, что лучше. Тебя, скорее всего, не тронут. Главное – не меняй облик, они не должны догадаться, что ты хэмели.

Акулина с грустью посмотрела на своё отражение в оконном стекле и начала превращение. Ужас на лице шефа сменился омерзением, и он глухо проговорил:

– Ты знаешь, на кого похожа? – передёрнул плечами и продолжил, протягивая хэмели миниатюрный прибор: – Держи, это изобретение землян. Меня могут обыскать. Будешь незаметно нажимать на клавишу. Часто не надо, пираты засекут сигнал и заподозрят неладное.