Ирина Ваганова: Лев и Акула. Сборник рассказов

– Присаживайся, – начальник указал на кресло, помня о человеческой немощи.

Сам он продолжал прохаживаться по кабинету. Редко кто видел стронса сидящим или лежащим.

– Беседа будет долгой? – спросил Лев, не шелохнувшись.

Геркор заранее дал себе слово не обращать внимания на дерзость детектива, поэтому продолжил без пауз:

– Я знаю о твоём интересе к потеряшкам и намерен оказать всяческую поддержку.

– Пока я работал под вашим началом, оказывать мне поддержку было не с руки?

– Объединить наши усилия в общей борьбе мы могли бы следующим образом…

– Наши? Наши усилия?

– Мы предоставим тебе собранные материалы и дадим в помощь напарника.

– Вы всерьёз это говорите, господин генерал?

– А вот и она!

В кабинет вошла представительница народа хэмели и, поразмышляв мгновение, обернулась земной девушкой, удивительно напоминавшей бывшую жену Льва.

– Не помню, чтобы я давал согласие…

Геркор прикрыл глаза, пошевелил ушами, что свидетельствовало о крайней степени раздражения, и обернулся к землянину:

– Найди пропавших, Лев! Я знаю, у тебя есть версия, но один ты провозишься долго. Любую помощь обещаю. Любую!

– Межгалактический комплекс в моё распоряжение?

– Хорошо. Дам указание, подберут что-нибудь.

– Ладно. Надоело на перекладных скитаться. – Лев повернулся к хэмели. – Как зовут красотку?

Та молчала и улыбалась. Геркор довольный, что удалось поладить, указал на дверь:

– Вам выделили помещение для работы, там есть всё необходимое.

Лев шёл за девушкой по длинному стеклянному переходу между зданиями, любуясь изящной, затянутой в бледно-рыжий комбинезон фигуркой. Хэмели неспроста выбрала для общения с ним этот облик. Знала о том, что Ольга оставила Льва ещё тогда.

Обрушилось всё одновременно: неудачи в розысках, потеря места в службе безопасности с характеристикой неуживчивого работника, уход жены. Её можно понять – Лев вёл себя по-свински. Попытки супруги утешить, поддержать, помочь воспринимал в штыки. Орал на неё. Разлюбил? Нет, у него внутри всё переворачивалось от мысли, что Ольга остаётся с ним из жалости. Самому себе принялся доказывать, что не стоит списывать его со счетов! Начались измены. Жена поначалу прощала, но это раздражало ещё больше. Однажды, вернувшись с легкомысленной вечеринки, Лев увидел записку на кухонном столе: «Не ищи. Меня не похитили, я ушла сама. Лёля». Он бросился искать. В тот же день узнал, что Ольга завербовалась в многолетнюю экспедицию по добыче чего-то полезного. Вспомнила о первой своей специальности.

Вот, наконец, кабинет. Просторный, с видом на далёкие заснеженные вершины. Хочется смотреть и смотреть на эту чистейшую белизну, так надоел серо-коричневый каменистый пейзаж. Хэмели организовала уютный уголок, постелив на небольшой столик салфетку, расставила фарфоровые чашечки с замысловатым рисунком, наполнила их ароматным чаем с мятой, водрузила в середину блюдо с горячими пирожками. Они подготовились! Смешанное чувство овладело Львом. Тут и гордость, и печаль, и боязнь. Уж больно всё хорошо, так не бывает. Девочку наверняка шпионить за ним приставили. На Земле поговаривают, что хэмели могут мысли читать. Вызнают версию, выжмут как лимон и спишут в очередной раз.

– Вы напрасно тревожитесь, Лев Иванович, – заговорила напарница, – пейте чай и будем работать.

«Началось!», – подумал детектив, и напрягся, гоня посторонние мысли. Дело прежде всего. Спросил:

– Как зовут тебя?

– Называйте, как вам удобно, – в ответ на удивлённо вскинутые брови мужчины, пояснила: – Стоит ли в чужом облике держаться за своё имя?

– Акулина устроит?

– А-ку-ли-на, – потянула она слоги, – красиво звучит. На Земле, кажется, есть такая хищная рыбка.

– Акула, что ли? – рассмеялся Лев. Девушка начинала ему нравиться.

– Я подобрала материалы, которые должны вас заинтересовать.

– Говори мне «ты», хорошо? – ему было неловко от выканья, ведь напарница так похожа на Ольгу.

– Хорошо. Вот, обрати внимание. Данные по необитаемым планетам.

– Откуда тебе известно, что я…

– За тобой наблюдали.

О том, что за ним следили все эти годы, Лев догадывался, но так откровенно говорить об этом не цинично ли?

– Время дорого, – ответила на его мысли хэмели.

Да, конечно, чего уж тут миндальничать? Детектив углубился в изучение докладов о необитаемых планетах. Подчинённые Геркора не зря ели свои чипсы. Следователю-одиночке и ста жизней не хватило бы на сбор такого обширного материала. Надо отдать должное хэмели, она не мешала. Не задавала вопросов, напротив, упреждала желания босса. Ненавязчиво поданная чашка кофе, галета или стакан воды поддерживали работоспособность землянина долгое время, но всё-таки он устал. Глаза слипались, мозг отказывался анализировать нескончаемый поток фактов и улик.