Array Коллектив авторов - Под маской альтер-эго (сборник)

Андрей открыл глаза. Море играло весёлыми бликами, стало прозрачным. Рыбы, которыми оно буквально кишело, далеко не все были гигантскими и искрящимися. Очень много мельтешило мелких пугливых рыбёшек. Волны били по ногам тёплым прибоем. Андрей понял, что теперь не стоит бояться морских волн, это теперь его море.

Подул ласковый ветер. Тогда Андрей решился и поднял голову. Небо было голубым и кристально чистым. Лишь кое-где лёгкая вата облаков разбавляла бескрайний океан небес, где-то высоко светило Солнце, его свет был на удивление спокойным, и от этого Андрею захотелось улыбаться.

Он расправил крылья и взмыл в небо. Вокруг него закружила стая ласточек и почему-то птицы не подумали нападать. Сделав пару кругов вокруг человека, они полетели дальше по своим неведомым делам. Он понял, почему люди прошлого восхищались небом. Потому что увидеть его можно только с земли и восхищаться можно только тем, что недоступно.

Андрей сроднился с этим небом, стал частью его, частью планеты, которая вовсе не гибла, а рождалась заново, парень теперь это знал. И только сейчас планета перестала быть жестокой и чужой.

Парень подумал о Насте и, к своему удивлению, почувствовал, что она откликнулась на его мысль. Он сообщил ей, что возвращается, и, направившись к родной скале, решил, что теперь он стал другим и все люди станут другими. Андрей ещё раз поразился тому, как просто и как важно было увидеть небо. Так же просто и важно, как жить дальше.

В одном малоприметном городе жил да был Волшебный Волк.

И был он настолько Волшебным, что почти никогда совсем не был похож на Волка, а, напротив, походил на самого обыкновенного человека или же на кого угодно, кроме Волка.

Причёска на голове у него рисковала обнаружить в себе неумело зачёсанную редкими волосами лысину, но широкополая поношенная шляпа всё же скрывала, как могла, такой нелицеприятный «пробор».

На плечах грузным мешком висел серый бесформенный плащ, который тоже отчасти выполнял маскировочную функцию, ибо пузико у Волка довольно-таки прилично выдавалось вперёд.

На ногах удручающе болтались рваные на коленках джинсы. Нет, это были вовсе не «драные по-модному на коленках», а именно «рваные на коленках» джинсы.

Обут он был в тёмно-светлые кеды летом и зимой и в резиновые сапожки «в цветочек» – весной и осенью.

Но Волк не унывал, потому что он был Волком и даже более того – Волшебным Волком.

Ежедневно ранним утром он с трудом запихивал своё тело в один из проезжающих мимо представителей общественного транспорта и каждый раз с завидным постоянством наступал на ногу какой-нибудь злобной тётке, слишком похожей на крысу. Тётка каждый раз громко охала, визгливо восклицая:

«Да вы прям Слон какой-то!»

Волк смотрел на своё отражение, мелькающее в загрязнённых окнах общественного транспорта, и отчётливо мог разглядеть вместо аккуратного носа длинный морщинистый хобот, свисающий с его лица до самого пола и огромные уши, загораживающие остальным пассажирам весь возможный обзор. Толстое тело Волка занимало чуть ли не половину салона, а неуклюжие массивные ноги давили нежные лапки агрессивных тёток-крыс, которых Волк-Слон почему-то очень начинал бояться.

Прибыв на рабочее место с небольшим опозданием, в офис предприятия, занимающегося разработкой никому не понятного и никому не нужного «чего-то», Волк, вполне заслуженно испытывая чувство неподдельного стыда, уселся на свой расшатавшийся за долгие годы стул и принялся производить непонятные никому, даже ему самому, и никому не нужные расчёты. Гадкую ошибку, вползающую в эти цифры незаметной змеёй он увидел, к величайшему сожалению, только после того, как её обнаружил разъярённый Шеф. Он свирепым тигром набросился на дрожащего Волка, швыряя ему в лицо перечёркнутые листы с долбаными расчётами и вопя оскаленной пастью:

«Вы Осёл!»

Волк приковылял в туалет, взглянул в зеркало, с трудом отыскав там местечко, свободное от грязи и нечистот, и с горестью обнаружил толстую носатую морду, глупые жалостные глаза и скучно свисающие ослиные уши у себя на голове. Волк даже, еле сдерживая горькие слёзы, прошептал: «И-а…»

После утомительной рабочей смены Волк вернулся домой. Там его встречала любимая бесформенная жена. Встречала она Волка, сидя в кресле и неотступно следя за событиями любимого сериала, транслируемого опостылевшим телеящиком. Жена не удостоила Волка даже половинкой своего внимательного взгляда, только лишь прогавкала с нескрываемой ненавистью: