Андрей Глазков - Тень

– Что-то мы и в самом деле зашептались, – прошептал Кто-то, мотая головой. – Может, кофе? – начал было шептать снова он и осёкся. Быстро исправился, встал, теперь уже громко:

– Кому кофе?

В ответ тишина и еще более жгучий взгляд Старшего. Сел. Замолк даже на уровне внутреннего диалога. Эта тишина показалась присутствующим слишком тревожной, слишком… чужой. Несвойственной истинной природе странников.

Главный еле заметно повёл бровью. Старший подхватил движение и направил его в сторону самого скромного. Владимир Владимирович достал небольшого размера удавку и накинул её на шею молчавшего. Крепким и уверенным движением. Точно и чётко. Зная, как и что, не из теории. Отпустил ровно тогда, когда обмякшее тело было готово сползти на пол к ногам услужливого официанта, уже стоявшего наготове чтобы выпинать труп прочь.

Вернулись к докладу.

– Есть один кардинальный способ и один реальный, – подтвердил готовность продолжать доклад Старший. – Если позволите.

– Можете продолжать докладывать, – кивнул Главный.

– Кардинальный способ заключается в отмене явления как такового.

– То есть?

– То есть внесение специфических изменений на пренатальном уровне для ускорения развития с тем, чтобы… – начал пояснять Старший.

– Вы хотите сразу взрослых людей получать? – перебил Главный. – Без прохождения через стадию этого… как его… пубертата?

– Именно.

– Это реально? – Главный явно был не уверен в осуществимости предложения. Сидевшие за столом сидели тихо. Старший… уже определённо разделял неуверенность шефа. Даже несмотря на то, что являлся сторонником предложения. В воздухе ещё витали остатками сигаретного дыма слова Главного: «изменение стратегии поведения в связи с полученными данными»…

– Ну, в теории… да, – осторожно начал Старший. – Здесь потребуется значительное финансирование исследовательских структур, – более уверенно продолжил он.

– Дружественных структур… – полумечтально пробормотал самый скромный.

– Значительное? – осведомился Главный.

– Весьма, – утвердительно кивнул Старший.

– Это, несомненно, повышает привлекательность такого решения, – закивал в ответ Главный. Значительное финансирование дружественных структур ему нравилось больше всего из сказанного. – Но требуется альтернатива, – снова строгое лицо начальника. – Иначе опять будут думать всякое.

– Утомили они думать.

– Отвлекают от работы, – забубнили сидевшие до этого тихо.

– Сами ведь не работают. И другим не дают. Только и делают, что размещают всякие ролики свои.

– Ну потому и поставлена была задача. Всё-таки у нас превалирует стратегический подход к планированию деятельности, сами понимаете.

– Альтернатива не менее радикальна.

– А вы, Максим Олегович, умеете, однако, заинтриговать, – донеслось от одного из более не сидящих тихо.

– Благодарю, Владимир Владимирович.

Казалось, что руководство сознательно создало паузу, давая сотрудникам возможность побубнеть в своём присутствии. Бубнёж происходил слаженно и гармонично, словно умение бубнить строем входило в подготовку личного состава Центрального управления.

– Ну ладно. Что там у вас? – прервал бубнёж Главный вопросом к Старшему. Старший немедленно начал.

– Хочу сразу предупредить, что тестовое обсуждение этого способа с контрольными группами выявило две полярные реакции. От восторженного принятия до не менее восторженного отторжения.

– И вы туда же? В интриганы… – Главный захотел закурить.

Это был хороший и очень даже подходящий момент сесть, достать сигарету, спички, откинуться на спинку кресла, медленно и со смаком сделать первую затяжку… «Нельзя, – спохватился Главный. – Жена же… Унюхает… Опять ругаться и что-то сочинять про секретаря, который курит… Котор ая курит, конечно же, – ая , ибо… Ибо… собственно… как иначе? Иначе же опять будут думать всякое и размещать. Только в этом случае это будут свои. Нельзя, – думал Главный. – Никому нельзя знать, что… что лучше бы – ый …»

Главный махнул головой, словно выбрасывая вредные мысли наружу и прочь. Под ноги услужливым официантам. Те немедленно растоптали мысли в крошку, затем ровным рядом из темноты дальнего угла кафе вышли уборщики, числом зверя, округлённым в меньшую сторону до трёх, вышли ровным рядом, приведённым в порядок специальными гигантскими брекетами, разработанными в недрах Центра для специальных нужд централизованного управления нуждами…