Рафаэль Абаканов - Стать человеком

На экране вновь возникла диктор-андроид и торжественно произнесла:

– Завтра состоится очередной отбор ста счастливчиков, которые вне очереди будут переселены на Алькор. Неважно кто вы и каков ваш возраст, рандомный генератор беспристрастно отберет сто случайных граждан. Для участи в розыгрыше не нужна регистрация. Идентификационный код личности каждого гражданина уже загружен в Эйдос.

Да-а… Кинули собаке кость, чтобы не сдохла. Но даже такая слабая надежда на переселение дарила маленький огонек в конце длинного и мрачного туннеля под названием жизнь.

– Закурить не будет? – ко мне подсела потертого вида девица, та самая с которой столкнулся на входе.

Она бесцеремонно взгромоздилась на стоящий рядом высокий табурет, разложив свои холодцовые телеса на барной стойке.

– Не курю, – соврал я и отвернулся.

Девица переключилась на кого-то другого. Я, было уже, с облегчением вздохнул, но тут между нами втиснулась потная громадина с косматой бородой:

– Ты что?! К моей девке подкатываешь? – похожий на снежного человека верзила уставился на меня глубоко посаженными глазками. Торчащие из кожаной жилетки на голое тело руки-бревна испещрены татуировками. Изрезанное шрамами и следами порока лицо исказилось злобой.

Мое сердце неприятно екнуло:

– Я просто пью пиво…

–– Отстань от него, Гризли, – вступилась девка. – Вечно ты надумываешь себе лишнего!

Гризли… Странное имя, вроде зверь такой раньше был… Я схватился за кружку, хотел хлебнуть для смелости, но она была пуста.

– Если я тебя не устраиваю! – прохрипел громила. – Может, уйдешь к этому малахольному?

– Может и уйду, – жеманно проговорила та, возомнив себя яблоком раздора, ценным таким и прекрасным яблоком.

– Что?! – глазки Гризли сощурились до щелочек.

Одной рукой он залепил оплеуху своей подружке так, что та слетела с табурета, а второй схватил меня за горло и приподнял над полом.

Ну все! Сейчас прибьет. Я брыкался и попробовал нажать кнопку на браслете, чтобы послать сигнал вызова помощи городским стражам, но татуированный смекнул, и сорвал с моей руки браслет:

– Легавым меня сдать решил? Только я сам страж!

Он швырнул меня на пол с такой легкостью, будто я был котенком. Я сгруппировался и покатился по вонючему кафелю, цепляя на себя окурки. Посетители притихли, с интересом наблюдая за происходящим. Я вскочил на ноги и попытался выскользнуть на улицу, но напоролся на твердый, словно камень кулак. Вспышка в глазах на миг осветила бар, а я вновь брякнулся на пол.

– Смотри! – Гризли помогал подняться подружке. – Твой жених даже на ногах стоять не может. Такие, как он отсиживаются за стеной, пока я бью одержимых. Если бы не я, все вы давно бы сдохли!

– Успокойся, Гризли! – вмешался бармен. – Ты перебрал. Все знают, что большинство стражей – андроиды. Не ты один герой.

Гризли вдруг как-то осунулся и сел на табурет:

– Все верно, скоро нас всех заменят, – в его взгляде читалась досада. – Чертовы андроиды никогда не спят, им не надо платить. Буду с малахольными на заводе вкалывать и пыль глотать. Не хочу такой жизни… Гребаный Совет! – он повернулся к экрану. – Когда вы уже нас вытащите из этой клоаки!

– Тише… Тише… – на руке Гризли повисла подружка. – Ты что? Тебя приговорят к изгнанию!

– А бес с ними, пусть выгонят! – Гризли залпом опустошил кружку и хряснул ее о пол.

Дождь звенящих осколков ударил мне по ногам. Я смотрел на своего обидчика, но злости не ощущал. Мне вдруг стало его жаль… Все мы здесь, как Гризли… Озлобленные и никчемные неудачники. И никто не решится что-то поменять. Смелой девушки из моего сна не существует, а я не боец. И сейчас вернусь в свою лачугу и лягу спать, а с рассветом пойду на завод, чтобы Алькор мог создать очередной звездолет или андроида. Все так и должно быть… Если есть небожители, должны быть и простые смертные. Таков закон природы… Ладно, пора домой… Я подобрал браслет и вышел из бара.

***

Мерзкий протяжный писк будильника вырвался из браслета. Я разлепил глаза и глянул в окно. За мутными разводами низкопробного стекла змеились красные выхлопы заводов. Смог опустился низко и дышать сегодня будет тяжело. Даже суховеи не могут разогнать городской смрад.

Черт!.. Голова гудела от вчерашнего пойла. Еще этот Гризли чуть шею не свернул. Я накинул потрепанный халат, нацепил драные тапки и вышел в коридор. Соседи с хмурыми лицами выстроились вдоль облезлой стены в единственный санузел нашей секции – Мекку в масштабах муравейника.