Ярослав Бутаков - Второй Фаэтон - восемь часов до смерти

– Но, знаете, господа, на войне как на войне, – чуть-чуть помолчав, сказал далее Любарский. – Когда боец идёт в сражение, у него есть некоторая, причём довольно высокая, статистическая вероятность выжить в своём первом бою. Однако некоторые в нём же и погибают. При этом погибающему уже всё равно, будет ли существовать Земля после него. Так вот, мы тоже идём в бой, и нам неважно, что будет, если нам суждено погибнуть. Только враг у нас – не другие люди и их пули и снаряды, а стихия, мощность и воздействие которой не поддаются точному расчёту и прогнозу.

– Удивительно, мистер Любарский, – вставил командор Франко, – что с таким мировоззрением вы не стали в своё время военным. Но стань вы им, некому было бы предупредить человечество об угрозе катастрофы. Несомненно, вас вело само Провидение.

– Итак, мы должны взорвать эти точки, – Любарский заканчивал выступление. На экране обозначились восемь главных целей и масса целей второстепенных. – Как видите, многие из них отдалены друг от друга десятками тысяч километров. Чтобы провести всю операцию в течение месяца, в разные места земного шара, по нашему расчёту, должно быть послано не менее двадцати кораблей, надводных или подводных – безразлично. Главное – чтобы с соответствующим оборудованием, зарядами, специалистами. Возможно, что каждому такому кораблю понадобится конвой из других кораблей. Нужен флот, а в каком количестве – это уже решать военным, которым мы предоставили все данные. Вот, вкратце всё, с нашей, научной стороны.

– По-моему, всё ясно, надо действовать, – проговорил кто-то из присутствующих.

– Итак, господа, – молвил командор, – я полагаю, что вправе расценивать высказанные здесь мнения как карт-бланш на ведение любых переговоров ради наиболее благоприятных условий для осуществления операции «Судный день». Возражений нет? Тогда совещание закрыто.

Спустя несколько дней Франко исчез на несколько дней из штаба повстанцев. Только наиболее приближённые к нему лица знали, где он. По его возвращении началась бурная подготовка не только к операции, но и к военным действиям. Франко предоставил морским пехотинцам контр-адмирала Росса некоторое количество военной техники и транспортные самолёты для переброски в район Великих Озёр, где Росс совместно ещё с несколькими военачальниками, поднявшими мятеж против Мирового правительства, собирались захватывать один из важнейших урбанизированных районов, подчинявшихся Верховному Приорату, точнее – тому, что от него осталось. Взамен Франко получал пятьдесят единиц военно-морского флота всемирной олигархии, вместе с экипажами, которым было всё равно, кому служить, лишь бы платили. Успех переговоров был определён не только тем, что Франко и Росс немного знали друг друга ещё до крушения Соединённых Штатов и других государств мира. Франко имел все основания вести диалог с позиций лидера, нанесшего сокрушительное поражение Мировому правительству. Кроме того, он не скупился на обещания относительно поддержки Росса, если тому удастся встать на место свергнутого олигархата. Реал-политик торжествовала: цель, по мнению Франко, вполне оправдывала такое средство.

Командор с удовольствием отдал приказ поднять на кораблях звёздно-полосатый флаг Соединённых Штатов, вместо глумливого знамени с голубым глазом в красной пирамиде на белом фоне, и возвратил им прежние имена. На авианосце, вновь называвшемся «Джон Фитцджеральд Кеннеди» 128 128 В настоящее время ожидается, что он будет построен в 2022 году. , Майкл Форрестер поднял штандарт командира эскадры. На этом же авианосце отправлялись Любарский и Вальдек, чтобы лично проследить за всеми этапами укладки ядерных зарядов в жерла вулканов. На других кораблях отплывали другие их сотрудники. Между всеми судами эскадры должна была поддерживаться спутниковая связь, насколько это было возможно в нынешних нестабильных условиях магнитосферы и ионосферы.

Потянулась рутина, связанная с подготовкой операции. Даже при максимальной скорости кораблей надо было потратить недели две-три на выход к местам назначения. Военно-морские начальники бурно обсуждали последние политические новости про то, как их бывшие враги теперь с ожесточением колотят друг друга и наперебой стараются привлечь повстанцев к себе в союзники. Учёных это, как правило, интересовало мало. Впрочем, в плавании, особенно для тех, кто никогда не ходил в долгие морские походы, была своя, несомненно, очень привлекательная сторона. Да и для тех, кто до войны был хорошо знаком с морем, тоже. Они могли оценить перемены, произошедшие с океанами Земли всего за десятилетие с небольшим – мгновение ока в истории Земли. Даже за пределами тропической зоны морская вода была очень прозрачной, неистово синея под небом, белёсым и в отсутствие облаков. Это растворявшаяся в гораздо бóльшей, чем прежде, концентрации углекислота придавала океану феерически-прекрасный, сказочный, какой-то неземной вид.