Ярослав Бутаков - Второй Фаэтон - восемь часов до смерти

– Поздно, полковник, я замёрзну, пока дождусь. Да мы и не сумеем затормозить у Земли – топлива не хватит…

– Вам главное – взлететь с Луны! А дальше мы уж позаботимся о вас!

– Прощайте, полковник. Передайте товарищам мой последний привет, – сказал Сигурдурссон, выключая микрофон.

– Капитан!…

…

«Главное – взлететь. Не просто взлететь, а взлететь, сесть и потом снова взлететь», – повторял про себя первый лейтенант 125 125 Эквивалент старшему лейтенанту в российских ВС. Закария Сейлор слова полковника. Не так-то это было просто. Корабль при посадке накренился на пятнадцать градусов. Хорошо ещё, что сразу не опрокинулся. Это резко снижало шансы на удачный взлёт. Но выхода не было.

– Время поисков капитана Сигурдурссона ограничьте исходя из расчётов собственного запаса кислорода на возвращение, – напутствовал полковник, постаревший за эти три дня лунной операции сильнее, чем за все двенадцать лет войны. – Руководствуйтесь переданными вам новыми расчётами обратного пути в точности, чтобы мы могли вас перехватить около Земли. Хоть кто-нибудь один из вас должен вернуться домой!

– Да, полковник, понятно. Взлетаю.

Взлёт получился ещё менее удачным, чем посадка. Посадочная опора, в сторону которой наклонялся корабль, сильнее погрузилась в лунный грунт и оторвалась от него позже двух других. Корабль начал подниматься под углом сорок градусов к горизонту. Сейлор попытался выправить положение корабля тягой боковых двигателей, но из-за их неправильного включения корабль перешёл на траекторию неуправляемого параболического спуска… Мгновенный взрыв похоронил последнего, шестого участника операции.

…

Нападение на Форт-Нокс в этот раз прошло на удивление легко. Правительственные силы оказали весьма слабое сопротивление. У командора Франко в какие-то моменты даже появлялось опасение, не ловушка ли это. Нет, просто никому не хотелось умирать за непонятно кого, кто, к тому же, находится непонятно где. Большая часть войск рассеялась из города, блокированные подразделения тут же сдались на милость победителя. Брать с собой пленных было накладно, их временно разместили в местной тюрьме, предполагая выпустить перед уходом из захваченного города. Франко не намеревался делать Форт-Нокс своей столицей. Он не собирался становиться на место прежних тиранов.

Вообще, вождь повстанцев принял идею, высказанную до этого Вальдеком: не принимать бывших подданных Мирового правительства в число граждан новой Земли. Таковыми могли быть только жители «внешнего мира», а жители «внутреннего», променявшие совесть и свободу на сытость, комфорт и право радоваться смертям себе подобных, должны были перейти в разряд типа ксенов или метеков в древней Греции. За ними признавались все человеческие права и большая часть прав гражданских, но никаких политических. И жить они должны были изолированно, в своих деградирующих мегаполисах. Им даровалось право самоуправления, но без права вооружаться и наказывать своих сограждан за уголовные преступления. Верховная юрисдикция над мегаполисами принадлежала комиссарам повстанцев.

Вот примерно так Франко и собирался организовать управление Форт-Нокса перед отступлением. Он сильно надеялся на то, что операция по уничтожению Мирового правительства на Луне увенчается успехом, а значит, война уже практически будет выиграна. Ведь одному кораблю из трёх всё-таки удалось совершить посадку на Луну и доставить туда бомбы для подрыва. Тут командору сообщили о том, что база на Луне выглядит покинутой, а два корабля направляются оттуда к Земле. Это несколько меняло дело. С другой стороны, было похоже на то, что основную работу повстанцев выполнил сам враг, а если экипажи двух космических кораблей это всё, что осталось от руководства противника, то с ними легко будет покончить, особенно недалеко от Земли.

Но надо было сначала объявить о новых порядках в Форт-Ноксе. Население, состоявшее в основном из гражданских чиновников и прочих офисных сидельцев, выглядело испуганным. Франко распорядился созвать митинг и обеспечить его прямую телевизионную трансляцию по всем доступным каналам, как повстанческого, так и (пока ещё) правительственного вещания.

Отделённый от толпы, на всякий случай, пуленепробиваемым пластиком, командор обратился к жителям с речью, в которой обещал им полную амнистию за пособничество преступлениям правившего режима, объявлял (несколько поспешно) о полной ликвидации Мирового правительства и предлагал гражданам сорганизоваться и выбрать своё самоуправление. Франко очертил границы этого самоуправления и основы взаимоотношений между ним и «временным правительством Соединённых Штатов» (как командор стал называть свои штабы и советников). Жители Форт-Нокса лояльностью могли заслужить получение полного пакета гражданских прав для своих внуков. Пока же им запрещалось иметь оружие. Полиция и уголовный суд находились в руках комиссаров и агентов временного правительства, пользовавшихся полной неприкосновенностью. Комиссар также утверждал состав местного самоуправления, чтобы туда не попали лица, занимавшие административные посты при прежнем режиме. В свою очередь, «недограждане» не обязаны были платить налогов, кроме сборов в местный бюджет, установленных ими для самих себя.