Альфред Бестер - Тигр! Тигр! [сборник litres]

– Не понимаю.

– Это просто. Энн-Мэри не любит овощи. Но она такая же умница, как астроном Томми. И она изобрела алхимический трансформатор вещества. Она преобразует шпинат в пирожное. Вешневое и клубничьное. Пирожные ей по вкусу. Как и Стюарту.

– Ты спятил.

– Это не я. Это дети. Они гении. Впрочем, что я говорю? Гении? Да гений против них – имбецил. Нет такого слова, каким можно было бы обозначить их.

– Я тебе не верю. У Стюарта Бьюкенена просто богатая фантазия. И все.

– Ты так думаешь? А как насчет Енашни? Способ алхимической трансформации, используемый Энн-Мэри. Я не сразу понял, что за Енашня такая. Квантовое уравнение Планка, E = n hν. Но читайте, читайте дальше. Лучшее впереди. Вы еще до ленивой Этель не добрались.

Мой друх Джорж строит мадели аиропланов они очень харошие и малинькие. У Джоржа руки ниуклюжые но он делает малиньких чилавечков из пластелина и говорит им как и они строят их за ниво.

– А это что?

– Джордж-авиатор?

– Да.

– Это просто. Он делает миниатюрных андроидов… роботов… и они строят ему самолетики. Умный мальчишка Джордж, но почитайте дальше про его сестру, ленивую Этель.

Ево систра Этель самая линивая деффачка какую я в жызни видел. Она большая толстая и нинавидит хадить пишком. Поэтому када мать пасылает ие в магазин Этель думает про магазин и думает дамой са всеми пакетами и ей преходица прятаццо в комнате Джоржа время какое нужно на дарогу в два канца. Мы с Джоржем над ней шутим патаму шта она толстая и линивая но зато она ходит в кено без платно и пасматрела про Хопалонга Кэссиди шеснацать раз.

КОНЕЦ

Ирод уставился на Уорбека.

– Находчивая малышка Этель, – пояснил Уорбек. – Она ленится ходить пешком и телепортируется. Но ей потом приходится прятаться. Прятаться с пакетами, пока Стюарт и Джордж над ней подшучивают.

– Телепортируется?

– Совершенно верно. Перемещается с места на место усилием мысли.

– Небывальщина какая! – презрительно бросил Джо.

– Была небывальщина, пока не появилась ленивая Этель.

– Я в это не верю, – сказал Ирод. – Я ни во что такое не верю.

– Ты полагаешь, это Стюарт все выдумал?

– А как же иначе?

– А как насчет планковского уравнения E = n hν?

– Он и это выдумал. Совпадение.

– Тебе это кажется правдоподобным?

– Ну прочитал где-нибудь.

– Десятилетний мальчик? Ерунда.

– Говорю ж тебе, ни во что такое не верю! – заорал Ирод. – Дай мне этого мальчугана на пять минут, и я тебе докажу…

– Именно так бы я и поступил, но мальчишка-то исчез.

– В смысле?

– Как сквозь землю провалился. Вот я и проверяю каждую семью в городе по фамилии Бьюкенен. Когда я прочел сочинение и послал за пятиклассником Стюартом Бьюкененом – поговорить с ним, – мальчишка исчез. С тех пор его не видели.

– А его семья?

– И семья тоже исчезла. – Уорбек напористо подался вперед. – Подумайте над этим. Все записи о мальчике и его семье пропали. Всё. Их кое-кто смутно помнит, но не более. Они исчезли.

– Господи! – воскликнул Джо. – Смылись с концами?

– Именно так. Смылись с концами. Спасибо за подсказку, Джо. – Уорбек покосился на Ирода. – Ну и дела, а? Мальчуган дружит с детьми-гениями. И тут самое важное, что это дети. Они совершают фантастические открытия в чисто детских целях. Этель телепортируется, потому что ей лень пробежаться до лавки. Джордж создает роботов, чтоб они ему модели самолетов строили. Энн-Мэри занимается алхимией, потому что ненавидит шпинат. Одному Богу ведомо, чем еще увлекаются другие приятели Стюарта. Может, какой-нибудь Мэтью изобрел машину времени, когда не успевал домашку сделать.

Ирод вяло отмахнулся.

– Но откуда вдруг столько гениев? Что случилось?

– Не знаю. Радиоактивные осадки? Фториды в питьевой воде? Антибиотики? Витамины? Мы сейчас так себя химией накачиваем, что трудно судить. Я бы хотел выяснить, но не могу. Стюарт Бьюкенен проболтался, как ребенок, а когда я взялся разбираться в этом, он струхнул и дал деру.

– А он тоже гений?

– Вполне возможно. Дети часто подбирают себе приятелей по своим интересам и талантам.

– А что он за гений? В чем его талант?

– Не знаю. Я только знаю, что он пропал. Замел следы, уничтожил все документы, какие могли бы навести меня на него, и растворился в воздухе.

– Как он добрался до ваших записей?

– Не знаю.

– Может, он взломщик по натуре, – сказал Джо. – Медвежатник и все такое.

Ирод меланхолично усмехнулся.

– Гений-рэкетир? Криминальный талант? Малолетний Мориарти?