Хэзер Чайлд - Смартфейс [litres]

Этот фонтан эмоций застигает Фрейю врасплох, и на глаза наворачиваются горячие слезы. Ведь только прошлой ночью она так же бросила смартфейс в такую же воду, и тот исчез почти беззвучно. При дневном свете она могла разглядеть под досками ил, остатки зимнего разложения. Он пахнет сгнившими листьями, черный, как нефть, по его поверхности снуют водомерки, словно пытаясь выбраться из тени Фрейи на солнечный свет. Бежать некуда. Всегда было проще мечтать о том, что Руби жива, просто где-то далеко. Фрейя бессильно опускается на доски, тронутые мягким зеленым мхом. Она сжимает руку, чувствуя каждый выступ мускула, теплый под ее прикосновением. Всего этого у Руби больше нет. Лицо ее сестры стерто временем, но она все еще может вызвать в памяти образ ее семнадцатилетней. Может увидеть разницу между прошлым и настоящим. Все это время Руби была мертва, призрак в небесах. А Фрейя гуляла по Лондону, слушая ее голос. Слезы замерзают на щеках, и девушка отчетливо понимает, какой наивной она была, когда пыталась спасти сестру.

Она еще какое-то время сидит у реки, наблюдая за куропаткой, высиживающей яйца. Вода не стоит на месте, даже когда кажется, будто она спокойна. По поверхности снуют насекомые, поднимаются пузырьки, птицы летают среди зарослей тростника. Прошлогодняя трава сухая, и, колыхаясь на ветру, она издает звук, напоминающий дыхание. Это продолжается часами, и Фрейя отчасти испытывает облегчение, когда слышит за спиной шаги. Эстер садится рядом и свешивает ноги с помоста.

– Ты как?

Фрейя медлит с ответом.

– Нормально, насколько это возможно.

– Его не скоро выпустят.

На самом деле наказание Талиса не очень-то занимает ее мысли. Она пытается найти в себе ненависть к нему, но разум путается. Она представляет себе Джулиана, щурящегося от солнца. Видит средневековую фигуру барона, плывущего по своему воображаемому замку, специально созданному для того, чтобы лезть в чужие головы. Неужели Талис просто хотел посадить Руби в клетку, как загадочного зверя, и наблюдать за ней? Судя по грустному лицу мамы, нет. Серебряная комната вновь возвращается, гортанный голос пробирает до костей. Всего несколько дней назад она была полностью в его власти, часть неизбежного процесса, который, видимо, начался, когда он впервые посчитал личность Руби столь же интересной, как и смартфейс. Как он хотел это все закончить? Фрейя потирает покрытые мурашками руки, поняв наконец весь ужас ситуации.

– Надеюсь.

Мама слегка двигается, не замечая, как зеленый мох пачкает ее брюки.

– Она ничего не говорила. В конце, я имею в виду.

Фрейя осознает, что речь идет о последних днях жизни Руби, когда ее стали преследовать.

– Конечно, она ничего не говорила. Это была ее проблема, и она хотела решить ее сама. – Уверенность, с которой она это произносит, удивляет даже саму Фрейю. Умозаключения Руби, еще недавно скрытые от нее, теперь стали похожи на туннели, освобожденные от каменных завалов.

– Она была умной, – соглашается мама. – Но не так-то легко спрятаться, особенно в наше время, даже в темноте. Этого она так и не поняла. – Эстер качает головой. – Не знаю, каким было детство бедняжки, но, похоже, ей казалось, будто никто ее не замечает. Иногда она брала мою красную помаду и рисовала ею на веках, помнишь? Потому что ей казалось, что обычный макияж никто не заметит. – Ее голос становится тише, она трепетно относится к этим воспоминаниям. – А еще мне пришлось улаживать проблемы с магазином американских сладостей, чтобы они не выдвигали обвинений. Она думала, они не заметят.

О некоторых вещах Фрейя не знала, последние восемь лет теперь выстраиваются в ясную линию.

На языке у девушки вертятся вопросы, но мама сидит неподвижно, вспоминая о чем-то еще более древнем.

– Я не знала, сумею ли с ней справиться. Я так боялась, что у меня опять ничего не выйдет.

– О чем ты? – Но Фрейя и сама уже понимает. Всплывают воспоминания из далекого прошлого: крохотные ножки в ползунках. Первый опыт Эстер в усыновлении.

– До ноября у меня неплохо получалось, а потом я сказала опеке, что это для меня слишком. – Она делает паузу, ковыряя ногтем мягкую древесину. – На Хэллоуин мы вырезали в тыкве страшное лицо, ему понравилось. Но ему понравилось это настолько, что он захотел зажигать внутри свечку каждую ночь. Однажды он спрятал тыкву где-то в доме, и я, хоть убей, не могла ее найти и не могла заставить его признаться.

Фрейя почти не дышит.

– Но ты потом нашла?